И подул северный ветер

— Есть что-то от Себастиана? — перекрикивая грохот спросил Калеб.

— Пока ничего… хотя…

От нарастающего вокруг хаоса Рошель торжествовала. Она восторженно хохотала, не смотря на угрозы Руфорта прикончить ее.

Треск усиливался. Русалки продолжали напирать, испытывая стены виллы на прочность.

Среди этой вакханалии Калеб слышал лишь два голоса — надрывный плачь сына и мольбу Дианы. Та все еще не теряла надежды достучаться до русалок, воззвать к их милосердию.

Калеб увидел ее прижавшейся к окну, в которое безжалостно билась светловолосая нимфа. Под натиском ударов стекло задрожало. Калеб понял — это конец. Звон прорезал его слух и он бросился к Диане. Рванув на себя, он закрыл ее спиной от надвигающейся угрозы и вскинул кулаки, приготовившись драться.

— Мы пропали! Да поможет нам Бог…

Глава 38

Живая лавина хлынула в дом. Русалки рванули в разбитое окно, расталкивая и оттесняя друг друга. Вместе с ними ворвался ветер. Он трепал волосы своих подопечных, подгоняя и направляя их. Калеб резко притянул Диану к себе и сквозь зубы процедил в ухо.

— Беги к Хизер! Запритесь в комнате! Что бы не случилось вы не должны выходить!

— Нет! Меня они не тронут!

Диана вывернулась из цепкой хватки, но для дальнейшего спора не осталось времени. В этот момент к ним подлетела одна из русалок. Метким хуком в лицо Калеб отбросил ее обратно. Боковым зрением он успел заметить Ника, яростно отбивающегося от нескольких русалок одновременно. Принципы Уолбера тоже рухнули. Его боевой крик говорил о том, что на этих девушек он смог поднять руку. Да и могло ли быть иначе, когда каждая готова была вцепиться ему в глотку. Калеб едва успевал отбиваться. Удар за ударом, он дрался так, как никогда в жизни. Рядом раздался истерический хохот Ника.

— Если бы мне кто-то сказал, что придется отшивать столько красоток… — его голос дрогнул на очередном ударе в челюсть нимфе, — когда они сами бросаются на тебя!

При другой ситуации Калеб бы рассмеялся. Сейчас же он понимал — конец неизбежен. Среди кишащей толпы он успел заметить машущего топором Руфорта. Тот крутился вокруг себя, словно юла, угрожая снеси голову любой, кто приблизится к нему и Рошель.

— Давайте, твари! Кому холодной стали в черепушку?

Калеб отвлекся, и это секундное промедление тут же обернулось против него. Ледяные пальцы в мгновение ока сомкнулись вокруг его шеи и сжались. Дыхание Калеба перехватило, в глазах потемнело. Он не был готов умирать, но и бороться больше не получалось.

Сознание стало ускользать, как неожиданно вокруг воцарилась абсолютная тишина. Калеб снова смог дышать. Он осел на пол, втягивая ртом живительный кислород. На миг он решил, что все же умер. В ушах грохотал собственный пульс.

— Что за?… — удивленный возглас Ника где-то рядом, заставил Калеба вернуться в реальность. Он распахнул глаза и понял, что все еще жив. Вот только то, что происходило вокруг совсем не соответствовало этому. Все русалки, все, кто только что неистово крушил все на своем пути, кто пытался добраться до Калеба и его друзей, неподвижно застыли на месте. Словно кто-то нажал невидимую кнопку паузы и нимфы превратились в безжизненных манекенов.

— Что происходит? — к Калебу подполз Уолбер. Его лицо было в крови, но судя по сжатому в руке ножу, принадлежала она не ему.

— Я не знаю…

— Что за чертовщина? — Ник был так же сбит с толку, как и остальные.

Мозг Калеба еще не до конца перезагрузился. Покачиваясь, он поднялся на ноги, и только сейчас понял, что все русалки, как одна смотрят на него.

— Ээээ… Ты тоже это видишь, Калеб? — прохрипел за спиной Ник.

— Да…

Калеб сделал шаг в сторону — взгляды последовали за ним, вернулся на место — глаза нимф тоже.

— Может это фокусы твоей подружки?

— Диана?! — Калеб не видел ее рядом. Он судорожно огляделся в поисках ее фигуры.

— Она здесь! — раздался бас Руфорта.

Забыв об опасности, о том, что все еще окружен сотней русалок, Калеб сорвался с места. Как ни странно, те расступились перед ним, продолжая неотступно наблюдать.

Калеб нашел Диану без чувств рядом с Руфортом. Старик прикрывал ее своим телом, и Калеб рухнул рядом с ними на колени.

— Что с ней? — вскричал он, понимая, что вся одежда девушки залита кровью.

— Это… не ее…

— Что? — Калеб поднял взгляд и только тогда заметил, что Руфорт зажимает рукой рваную рану на шее.

— Рошель… Чертово отродье… подкралась и… но я ее вырубил, не переживай…

Калеб проследил, куда указывает Руфорт. Рошель лежала на полу без сознания.

Из горла Руфорта послышались булькающие звуки, а из-под пальцев фонтанчиком брызнула кровь.

— Тише, Руф…

— Старик попытался засмеяться, но вместо этого лишь закашлялся.

— Вы должны идти, Калеб. Уходите, пока эти твари не очнулись.

— Я не понимаю, что происходит. Почему они остановились?

Калеб оглянулся через плечо. Русалки по-прежнему молча смотрели на него.

— Калеб!

Слабый голос Дианы заставил его выдохнуть с облегчением. Он порывисто притянул ее к себе и прижался губами к холодному лбу.

— Слава Богу, ты в порядке. Я думал, что потерял тебя… снова.

Диана выдавила вымученную улыбку.