И полвека в придачу

Как же легко запудрить мозги человеку! Ведь, по сути, в каждом живет ребенок, верящий в чудо. И Фриз этим беззастенчиво пользуется. Нет никакого повторного перерождения. Рон говорил, что еще никто не придумал, как продлить жизнь мозга, а он один из творцов этого мира. Все обман. Обычная завлекалочка, чтобы заставить синкеров трудиться во благо «Создателя».

Алан вздохнул и посмотрел на Кифера. Тот окинул зал презрительным взглядом и сделал шаг в Круг Света. Последний шаг в своей жизни.

Эпизод 17. Кластер Н-3

До восхода Мертвого солнца было еще далеко, и Храмовая площадь почти пустовала. Трекер огляделся. Где же эта часовня Преданности? Как назло, ни одного церба не было видно, чтобы спросить. Ведь вечно землю вокруг роют, точно червяки после дождя. А тут в кои-то веки понадобились, и на тебе, будто повытоптали всех. Взгляд остановился на транспортной капсуле. Может, эта штуковина знает? Двери капсулы гостеприимно разъехались в стороны. Алан вошел и приложил запястье к датчику.

– Куда желаете отправиться, мистер Оливер? – пропел мелодичный женский голос из-под потолка.

– В часовню Преданности! – выкрикнул Алан, подняв голову.

Никакой реакции. Даже двери не закрылись.

– В часовню Преданности! – повторил он.

Похоже, эта машина была не знакома с такой командой. Трекер уже хотел выйти на улицу, как на стене замигала надпись: «Доступ разрешен… доступ разрешен… доступ разрешен…»

– Уточните запрос, мистер Оливер. Какую именно часовню Преданности вы желаете посетить? – снова зазвучал мелодичный голос.

– Давай в ту, что поближе, – махнул рукой Алан.

Створки плавно закрылись, заслоняя вид на величественный норд-эндский храм, капсула слегка вздрогнула и через секунду снова открылась. Трекер сделал шаг вперед и огляделся. Он оказался внутри здания. Неоштукатуренная кирпичная стена, несколько металлических дверей и бетонная лестница, ведущая вверх. Разве это часовня? Скорее, техническое помещение или предбанник какой-то.

Алан посмотрел в небольшое окно у входной двери, единственное в этой комнате. Совсем узенький переулок. В витрине дома напротив отражался фасад его здания с неброской надписью «Кластер Н-3». Это же всего в квартале от салуна! Трекер ухмыльнулся. Он был в этом переулке, когда подбирал одежду для Селины.

Одна из дверей распахнулась, и из-за нее появился чернокожий здоровяк в форме церба, один в один Мухаммед Али.

– Неофит? – нахмурился он и скомандовал: – За мной!

Комната, в которой очутился Алан, тоже была минималистична и почти ничем не отличалась от «предбанника»: те же кирпичные стены и серый каменный пол. Правда, тут совсем не было окон, зато имелся огромный монитор. А весь центр занимало черное дерматиновое кресло с откинутой спинкой и подставкой для ног, очень похожее на те, что стоят в зубоврачебных кабинетах.

Трекер покрутил головой.

– А где часовня?

– Так это она и есть, – усмехнулся здоровяк. – Здесь у всех раз в неделю лояльность проверяют и снимают показатели эмиттеров.

– Скромненько тут у вас.

– А как по-другому? – удивленно пожал плечами церб. – Мы солдаты, а излишняя роскошь даже великого воина может превратить в трясущегося слизня… Я капрал Ортис, рекрутер этого кластера. А ты, значит…

– Джеймс Оливер. Меня сюда жрец направил.

– Понятно, что жрец, иначе бы ты допуск не получил. Что могу сказать, Оливер: тебе повезло стать одним из немногих счастливчиков.

– Немногих? – скривил губы Трекер. – Вас же в Шайнинге чуть ли не больше, чем синкеров.

– Значит, хорошо работают ребята, если тебе так показалось. На одного церба приходится примерно сотня синкеров и тысяча лизунов. Так что смело можешь себя причислить к редким избранным. Правда, сначала я должен кое-что проверить.

– Опять тест?

– Да ты не бойся. Сущая формальность. На моей памяти храмовики еще ни разу не ошибались, – усмехнулся капрал и кивнул на громадину монитора: – Приложи сюда запястье.

Трекер невольно пощупал сквозь рубаху амулет и ткнул браслетом в монитор. Заполнившие экран зеленые всполохи чуть не ослепили.

– Силен! – воскликнул Ортис, прикрывая глаза ладонью. – Далеко пойдешь, парень.

Он подошел к креслу и подал Трекеру шлем с черным забралом.

– Наденьте это и располагайтесь поудобнее, мистер Оливер.

В голосе капрала явно появились уважительные нотки. Трекер напялил шлем, растянулся в кресле и попытался пошутить:

– Не сильно пытать будете?

– Это психологический тренинг, – усмехнулся капрал. – Пара минут, не больше. Главное – расслабьтесь, чтобы лучше информацию усваивать. Ну что, начинаем?

– Давайте.

Алан закрыл забрало, в голове что-то щелкнуло. Опора под ним вдруг исчезла, и он полетел вниз. Трекер, конечно, понимал, что лежит в кресле. Но ощущение было настолько реальным, а страх настолько сильным, что казалось, он и в самом деле падает в бездну. Или все это происходило в действительности?

– Охренели, идиоты? – заорал Алан и, беспомощно дергая руками и ногами, попытался перевернуться.

От потока воздуха щеки неприятно раздулись, рубашка за спиной затрепыхалась, как парус утлого суденышка в шторм, а навстречу, бешено вращаясь, неслась земля.