И придет волчица

— Как, в храм? — опешила Галла. — Это что… не ваша?!

Крестьянка испуганно прижала девочку к груди.

— Не моя, — прошептала одними губами. — Сирота… теперь.

Галла со стоном схватилась за голову. Сирота. Иоллар понял, что знай она об этом с самого начала, возможно, и не решилась бы на этот обряд.

— Угорели они, вся семья ейная, — затараторила женщина. — А ее мать в окошко кинула, как хата занялась. Я в палисаде как раз схоронилась, видела. А как ваши пришли, забрала ее. Жалко ж ведь дитё безвинное. Коли б дом остался да хозяйство, вот ей-ей себе бы оставила.

— Пойдем, — позвал Лар жену. — Разберутся. И все ты правильно сделала: жизнь за жизнь, справедливо.

— А ведь верно Милька говорила-то, — вздохнула за их спинами пожилая дородная баба. — Непростое она дочке имя дала. Мы не верили еще. А она так и сказала: будет у нее с этим именем заступник перед богами.

— Что за имя-то? — обернулась заинтересованно Галла.

— Чудное, не нашенское. Эльфское, вроде как. Иоллара.

И Сумрак замер на месте, крепко сжав вздрогнувшую руку жены…

* * *

Они лежали рядом: крупный мужчина с пшеничными волосами и такой же бородой, худенький мальчик лет семи и молодая женщина. Не нашлось даже рогожи, чтобы накрыть трупы.

— Валд, он плотником у нас был, — рассказывала их бывшая соседка. — Золотой мужик! Первая жена родами умерла, так он сам и сынишку выходил, и хозяйство вел.

— А она? — я указала глазами на женщину.

— Милька-то? Это вторая. Тут по тракту дальше корчма большая при Ярморочном поле, так она там служила, а до того, говорят, в городе в кухарках ходила. И жила она поначалу при корчме. Только ж разве это для порядочной девушки жилье? А тут тетка ей наследство оставила, как раз на маленький домик хватило. Только домишко-то утлый был, то то, то это подчинить надо — вот и стала она Валда звать. А потом глядим с соседями, зачастил он к ней. А в тот год, как война началась, и в храм повел. Хорошая она была, мальчонку как своего любила, хозяйка опять же, не то, что некоторые. А уж как она дочке радовалась!

Значит, было и у тебя в жизни счастье, Милли.

Я даже не подумала тогда узнать, действительно ли она уехала из Марони или все так же развлекает посетителей в «Трех хохотушках», а в последние годы и не вспоминала о ней. Лишь в тот день, когда Ил вернулся. «Чтоб ей сдохнуть, лживой суке!» — бросил он в сердцах, когда я рассказала, из-за чего прогнала его тогда.

Вот и исполнилось…

— На Каэтаре считается доброй приметой давать детям имена умерших, — сказала я, взяв мужа за руку.

— Да? — переспросил он отрешенно, не отводя взгляда от посеревшего лица покойницы. — Я не знал.

Все в наших жизнях не случайно, каждый поступок имеет последствия. Если бы я не пожалела ее тогда, глупую, как и я сама, запутавшуюся девчонку, и не дала денег, она так и осталась бы в Марони и, наверное, была бы сейчас жива. А если бы еще раньше она просто прошла мимо нас с Лайсом на той улице…

Два пожара с разницей больше чем в три года, жизнь за жизнь. Совпадение? Как и то, что именно мы оказались сегодня здесь? Я давно уже не верю в совпадения.

— Из Липок подводы пришли, — подошел к нам Брайт. — Примут погорельцев. А мы с ребятами задержимся, похоронить людей поможем. Время летнее, тянуть нельзя. Так, без домовин положим, но жрец Омсты будет, отчитает, как положено.

— Пленных отправили? — спросил Иоллар.

— Нет еще.

— И не нужно. Ничего ценного они не расскажут — их сюда с одной целью послали.

— Так что?

— Повесить. Всех.

На запряженные керами повозки грузили то немногое, что удалось вынести из огня и рассаживали детей. Старшие останутся, чтобы похоронить односельчан. Потом, конечно, будут приезжать — и на кладбище, и с огородов не все убрано. А там время пройдет, глядишь, и отстроят деревню, место-то здесь хорошее.

— Пойдем домой? — обнял меня муж.

— Поедем, — поправила я.

Сил на открытие портала к лагерю охотников не осталось, работа с тиз'заром отбирала их больше, чем стихийная магия. Может, через пару часиков отойду и снова попробую, но не хотелось проводить это время на пепелище, лучше уж в дороге.

— Тэсс чародейка! — запыхавшаяся женщина окликнула меня, когда я уже сидела в седле. — Погодите, тэсс чародейка! Вы уж это…

В руках у нее была плетенная корзина, накрытая платком, который несколько минут назад я видела у нее на голове. Местные суеверия: голодай, а с магом рассчитайся — иначе сам за оплатой придет.

— Вы же через Косицы поедете? Так может, и завезете ее сразу? Ларку нашу? — корзина квакнула. — Молока нашли, покормили ее, так что спать всю дорогу будет. А там при храме Саны Всемилостивой приют, сестры уж о ней позаботятся.

Я не верю в совпадения. Особенно, когда их так много.

— Завезем, — вместо меня ответил Ил, принимая «поклажу».

До Косиц мы не доехали, удалось открыть проход в нескольких парсо от поселка.

Из лагеря Марега, где оставили керов, — домой, прямиком в гостиную к ожидавшим нас в полном составе родственникам.

— Папа! — бросился к Иоллару Дэви. — А что ты мне привез?

Ну, давай, говори.

— Да вот… кх-м… Помнишь, ты хотел сестричку?

— Ааааииииии!!!