И принц на белом коне

Можно было утра дождаться, но очень уж не терпелось полюбоваться на себя любимую. В свете горящей палочки-лучины вгляделась в отражение в ведре с водой в сенях. Все по-прежнему, лицо мое. Только кожа немного бледнее, глаза темнее, и прядь седых волос вдоль щеки. Не просто седых, белых! Красиво и жутковато одновременно. А вчера не было, – я бы заметила! Это после пережитого? Или… Возможно – скорее всего! – магия вытягивает из меня не только силы, но и часть жизни. Сюрприз. Неприятный. Надо быть вдвойне – втройне! – осторожной. Помнить простое правило – ничего в мире бесплатно не дается, – всё имеет цену; иногда это – сама жизнь…

Ладно. Утро вечера мудренее.

Нашла на полке сухарь, пожевала, запила парой глотков воды. Где, интересно, хозяин молоко брал? Коровы у него нет. Где бы ни брал, но запасов не нашла. Пришлось довольствоваться тем, что есть.

Закрыла дверь изнутри на засов, подперла бочкой с поленьями. На всякий случай.

Забралась на печь, укрылась шкурой с запахом старого козла. Жестко, холодно, неуютно… Заснула за три секунды.

Глава третья

Следующий день провела в хлопотах. Напоила лошадей. Раз хозяев нет, значит, теперь зверюги мои, и надо заботиться. Провела инвентаризацию хозяйства. Небогато жил Кирьян Савич, скромно жил, непритязательно. В погребе полбочки соленых огурцов и каких-то грибов – не рискнула пробовать, немного вяленого мяса, пара кругов колбасы – а вот это пригодится! Мешок сухарей, – тоже неплохо с учетом того, что хлеб печь теперь не из чего, даже при наличии рецепта и подробных к нему разъяснений.

Из одежды нашла две рубахи вроде той, что красовалась на мне, пару штанов с грубыми заплатками. Н-да…Во дворе по-прежнему валялся малость поджаренный костюм высокого убийцы. По сравнению с хозяйскими штанами выглядел шедевром от Кардена. Натуральная кожа – это вам не веревка из крапивы!

При других обстоятельствах (и в другое время!) никогда и ни за что не надела бы чужую вещь. Не могу. Вот такой я сноб. С детства. Родители жили небогато и рады были любым обноскам, что отдавали друзья и знакомые, когда их чадушки вырастали из некогда модных одёжек. Одень-ка во всё новое и модное шестерых детей! Так получилось, что шестерых, из которых двое – приёмных. Я – младшая. Из тех самых двоих. И приходилось донашивать, скрепя сердце. За сестрами, за чужими девчонками. Настроение портилось, и никто не мог понять, чем это я недовольна всё время? Хотя никто не смеялся, пальцем не тыкал – мол, «секонд-хенд» ограбила. Хорошо, хоть не смеялись.

Однажды дала себе слово, что, когда вырасту, у меня будет много красивой одежды, новой, модной и только моей. И вот теперь я оттираю пучком травы куртку, снятую с трупа непонятно чью, да еще и мужскую. А что делать? Из деревни придется уйти, это ясно, так не в хламиде же! Куртка оказалась почти впору. Подвернула рукава, затянула пояс потуже. В брюки влезла без проблем, только длину тоже пришлось подвернуть

Сняла с лошадей тюки проверить содержимое. В одном из них обнаружила сверток. Тяжелый, узкий. Развернула грубую тряпицу. В ножнах, отделанных той же черной кожей с металлическими клепками, покоился меч! Как в кино. Или в музее. Наверное. В реальной жизни таких не видела – настоящих, боевых, изысканно дорогих – видно по гарде из изящных тонких стальных лепестков, покрытых замысловатой вязью. Потянула за рукоять, меч с легким звоном покинул ножны, явив миру (и мне!) сверкающее стальное лезвие с темной надписью из непонятных знаков – рун? – по краю.

Ух, ты! Вот это находка!

Меч оказался тяжеловат. Взяла его обеими руками, представила себя Жанной Д’Арк и гордо воздела к небу. На кончике клинка ослепительно вспыхнула голубая звезда, по краю лезвия потекли пылающие руны. Порыв ветра взметнул мои волосы…

Это было… фантастически красиво! На миг я почувствовала себя богиней, могучей волшебницей из сказки. Да, я романтик. В душе. Да, люблю читать… как их назвала Юнка, бульварные книжонки? Ну, и пусть. Хоть на какое-то время отвлечься от каждодневной офисной рутины, представить себя героиней прекрасной повести о любви, об увлекательных приключениях со счастливым концом, конечно же… Наверное, это комплекс, и любой авторитетный «психотерапэвт» порекомендовал бы подлечиться от потребности время от времени нырять в мир иллюзий – есть даже термин для обозначения подобной патологии. Не помню, правда, как называется. По счастью нет рядом «психотерапэвта», а я не считаю себя…м-м-м…совсем уж увлеченной фантазиями. Так, чуть-чуть, может. Для расслабления иногда. Разве это плохо? Тем более что никто не знает. Для всех я – суровый и немногословный, не сказать занудный, инженер одного из филиалов КБ «Искра». (Поищите в Яндексе; там все подробно о нашем КБ. Если интересно!)