И прошёл год

Они спустились по ступеням, и Томас повернулся к брату:

– Кажется, Энн Патнэм положила на тебя глаз.

Калеб усмехнулся:

– Хочешь сказать, я нравлюсь только девушкам, которые одержимы неведомыми силами?

– Да, – отозвался Томас. – Идем, нужно сказать отцу, что девочки, кажется, пострадали от ведьм.

Глава 15

Натаниэль Кэмпбелл сидел с семьей у очага за грубо сколоченным обеденным столом. Они обсуждали случившееся, а Розмари Кэмпбелл разливала суп в миски и раздавала большие ломти хлеба.

– Я слышала, что они обвинили в колдовстве служанку Пэрриса Титубу, а еще Сару Гуд и Сару Осборн, – проговорила Ханна, старшая из всех детей, воспитанная, сообразительная и храбрая девушка.

Натаниэль не брал ее на самые опасные вылазки, но Ханна могла оказать помощь во многом другом: она отлично знала четыре языка, включая местный индейский диалект, с помощью которого исследовала некоторые религиозные практики. Отец поручал ей хранить заклинания и книги, которыми они пользовались.

– Нам известно, что Эбигейл Фолкнер и дочка преподобного Пэрриса ходили шить одеяла вместе с Энн Патнэм и Прюденс Льюис, – продолжала Ханна.

– И все четыре девушки кричат о ведьмах, – уточнил Натаниэль.

– Бедные Сара Гуд, Сара Осборн и Титуба. Их наверняка осудят, я уверена, – сказала Розмари. – Ничто так не пугает преподобного Пэрриса, как разговоры о зле. Странное дело. Уверена, они самые обычные старухи.

– Отец, они ведьмы? – спросил Томас.

– Не могу сказать наверняка. Попробую на них заклинания, если получится во время суда подобраться поближе. Тогда узнаем точно.

– Просто не представляю их ведьмами, – продолжала Ханна. – Я видела Титубу в деревне, она выглядит как самая обычная женщина.

– И кто же тогда виновен в том, что произошло с девочками? – спросил Калеб.

Ханна пожала плечами:

– Будь я ведьмой, я бы не позволила так легко себя поймать. А ты как думаешь, отец?

– Девочки утверждают, что видят женщин, напустивших на них чары, – отозвался Натаниэль.

– Ну, я тоже много чего могу сказать. Например, что вижу сиреневую лошадь. Но это не значит, что так и есть на самом деле, – возразила Ханна.

– Попытаюсь наложить заклинание на этих троих, тогда и узнаем наверняка, – повторил Натаниэль.

– Думаешь, эти женщины убили Эбигейл Фолкнер? – спросил Томас.

Натаниэль на мгновение задумался:

– Одно я могу сказать точно: девочкам навредил тот же, кто убил Эбигейл.

* * *

Через несколько дней Титубу, служанку преподобного Пэрриса, рабыню, которую он привез в Салем из Вест-Индии, вызвали в молитвенный дом вместе со старухами Сарой Гуд и Сарой Осборн. Снаружи собралась толпа, люди шепотом передавали друг другу сплетни: эти женщины наслали ужасные видения на четырех невинных девочек. «Они, должно быть, ведьмы», – бормотали в толпе. В колониях за ведьмовство карали повешением, хотя в прошлом, когда кого-нибудь обвиняли в чем-то подобном, так никого и не повесили. Однако поздней зимой 1692 года всех обуял такой страх, какого люди раньше не испытывали. Всю Новую Англию охватили общественные и политические беспорядки, и Салем постоянно находился в напряжении: то англичане со своими налогами, то набеги Короля Филиппа, вождя вампаноагов[42], и, как будто этого было мало, бушевала эпидемия оспы. Вдобавок ко всему, зима выдалась очень холодная, и люди едва не сходили с ума, сидя в своих задымленных лачугах. Салем раздирали сплетни и ссоры, жители потеряли покой и сон, и были готовы поверить в худшее о собственных соседях. Натаниэль с сыновьями пробились сквозь толпу и сумели занять места в задней части молитвенного дома. Все в этом здании было устроено так, чтобы внушать подсудимым ужас. За длинным столом у дальней стены сидели две внушительные зловещие фигуры – это были судьи. Справа от стола находилось небольшое возвышение с перилами, на котором сидели пострадавшие девочки. Им велели повернуться к судьям, но когда ввели обвиняемых женщин, девочки начали вопить и корчиться. Они указывали на обвиняемых и кричали, что те явились к ним в виде призраков и приказали написать книгу Сатаны, а получив отказ, наслали на них чары. Натаниэль, Ханна, Томас и Калеб внимательно наблюдали за спектаклем, который устроили девочки, и заметили страх в глазах женщин. Четверо пострадавших казались всецело погруженными в свою собственную игру. Если какая-нибудь из женщин наклонялась, девочки тоже наклонялись и вопили, что их заставили так поступить против воли. Если одна из женщин поворачивала голову, девочки визжали и выворачивали шеи под странными углами. Для зрителей, наблюдающих за происходящим, изумленно вздыхающих и бормочущим о Сатане, это было достаточным доказательством того, что женщины – ведьмы. Но Кэмпбеллам требовались более серьезные свидетельства. Натаниэль сунул в руки Ханны и Калеба два мешочка с травами и маслами и тихо сказал:

– Попытайтесь подобраться к женщинам. Оставите это у них под стульями, а я потом попробую подойти ближе и довершить остальное.