И прошёл год

Дин попытался разрядить обстановку:

– Пирожные с кремом считаются гадостью? А пив-доги? Кажется, я видел тут где-то хот-доги, жаренные в пиве.

– Нет, и еще раз нет! Развлекайтесь. – Лиза поцеловала Бена и многозначительно посмотрела на Дина. – Веселье. Уверен, что запомнишь?

Дин кивнул: как раз сейчас ему не до веселья. Он вздохнул. Но ради Бена придется развлекаться. И разве что-то может пойти не так?

Вскоре они подъехали к клиперу, пришвартованному на другой стороне залива, зеленовато-голубая вода сверкала на солнце. Как только машина остановилась, Бен выскочил из нее и побежал вперед.

– Эй, приятель, придержи коней! – окликнул его Дин.

– Как думаешь, пираты там есть? – спросил мальчик, когда Дин его догнал.

– Не думаю, что хоть один пират появлялся тут со времен пуритан, – отозвался Дин. На самом деле он был не в курсе. Обычно это Сэм знал всякие такие штуки. – Давай купим билеты на экскурсию и выясним.

«Экскурсии. Билеты. О боже, – думал он. – Веселье превращается в кошмар мистера Роджерса»[55].

Людей, поднимающихся по трапу, было немного. Очевидно, большинство (даже туристы!) – держались подальше от этой скучной дешевки. Корабль даже для плавания не годился, потому что, как заметил Дин, был наполовину вмурован в пристань. Эта штуковина в ближайшем будущем точно никуда не поплывет. Ну и хорошо. Дин не любил, когда много воды. И ему определенно не нравилось блевать на собственные ботинки. В старшей школе он рискнул принять участие в экскурсии по Миссисипи; неприятные воспоминания всколыхнулись, стоило ступить на трап. Бен протянул ему билет с изображением черепа и скрещенных костей. Экскурсия начиналась в каком-то темном помещении.

– Вот будет классно! Кажется, на экскурсию пришли только мы!

– Мы не опоздали? – раздался чей-то голос.

Пухленькая пожилая женщина в облегающем кожаном бирюзовом костюме, явно косившая под Супербабушку[56], вошла за ними следом. За руку она держала девочку лет пяти, с губами, вымазанными чем-то красным и липким. Второй рукой девочка тут же цепко ухватила Дина за штанину.

– Руки прочь, Верука Солт![57] – отпрянул тот.

– Дакота, милая, не трогай его, – мягко заметила Супербабушка.

– Эй, на палубе! Готовы подняться на бор-р-рт самого жуткого и ужасного кор-р-рабля из всех, что бор-р-роздили мор-р-рские пр-р-ростор-р-ры? – из-за пластиковой бочки выскочил немолодой мужчина в пиратском костюме.

– А-а-а! Бабушка-а-а! – Девочка потянула бабушку обратно к кассе.

– Очевидно, нет, не готовы, – пробурчал Дин.

– Готовы! – возразил Бен.

– Агр-р! Потр-р-р-рясающе, тысяча чер-р-р-тей! – воскликнул гид.

– Он больше похож на тигра Тони[58], чем на Джека Воробья, – заметил Дин.

Экскурсовод сердито посмотрел на него.

– Будешь моим юнгой, – сказал он Бену. – Нр-р-равится тебе?

– Еще бы! – отозвался Бен. – Давайте сразу виселицу посмотрим?

– А ты много знаешь о пир-р-ратах, юноша! – похвалил гид и на секунду вышел из роли: – Только не напирай так, у меня тут все по плану, – и продолжил: – Начнем с бака[59], где др-рыхли мор-р-ряки.

Они направились в переднюю часть клипера. Бен повернулся к Дину:

– В Интернете полно всего про пиратов! Они клевые.

Пройдя по узкому коридору, они попали в маленькую пыльную комнату с встроенными в стену койками.

– Вот здесь спали р-р-рыцар-р-ри наживы.

– Эй, приятель, необязательно все время рычать, – заметил Дин. – То есть, мы, конечно, ценим твои старания и все такое, но как-нибудь обойдемся.

Псевдопират устало посмотрел на него:

– Серьезно?

– Да, расслабьтесь, – подхватил Бен. – Мы просто побродим тут.

Экскурсовод с благодарностью кивнул:

– Хорошо, только боссу моему не говорите. Вы, кажется, отличные ребята, так что я, пожалуй, покажу вам кое-какие места, куда публику обычно не пускают. Кстати, меня зовут Тедди. – Он протянул руку.

– Дин и Бен, – Дин ответил на рукопожатие. – Приятно познакомиться. Да, разумеется… Покажи нам, что тут есть интересного. Да, Бен?

Тедди провел их на верхнюю палубу. Бен бегал туда-сюда, разглядывая, где хранились сабли и как двигались весла. Потом Тедди отвел их на нижнюю палубу, где стояли пушки. Палуба оказалась огромным помещением с большими черными пушками, которые торчали из отверстий по бокам корабля.

Бен тут же кинулся к одной из них.

– Они стреляют?

– Нет, – улыбнулся Тедди. – Стволы залили цементом несколько десятков лет назад. А раньше из них стреляли одиннадцатикилограммовыми ядрами. Такие мальчики, как ты, носили из трюма порох, чтобы заряжать их.

– А ядра у вас есть? – продолжал Бен.

– Боже, нет, конечно! Их все давным-давно переплавили.

– А это тогда что? – Бен толкнул ногой большое пушечное ядро.

Тедди удивился:

– Его тут не должно быть… откуда ты его взял?

– Ага, и вот этого, сдается мне, тут тоже быть не должно, – Дин указал в одно из отверстий для пушек.

За бортом простиралось открытое море.

– Как это вышло, черт побери? – воскликнул Тедди.

– Наверное, он расскажет. – Бен указал на высокую тощую фигуру, появившуюся на другом конце палубы.