И прошёл год

Фигура медленно двинулась к ним. Сначала она была расплывчатой, но с каждым шагом становилась все плотнее. Метрах в пяти от экскурсантов мужчина остановился. На нем была гофрированная рубашка с высоким воротником, узкие штаны и щегольские сапоги до колена. На поясе висела длинная серебряная сабля. И выглядел он очень недовольным.

– Симпатичная рубашка, – заметил Дин.

Призрак посмотрел на него молочно-белыми глазами.

– Дин? – испуганный Бен юркнул ему за спину.

– Помнишь, ты просил, чтобы я научил тебя охотиться? – спокойно спросил Дин.

– Ага.

– Охотиться? На кого охотиться? – Тедди словно примерз к полу, не спуская глаз с пирата.

– На злобных призрачных пиратов, – отозвался Дин.

– И что надо делать? – Бен переминался сзади.

– Бежать! – завопил Дин и толкнул Бена и Тедди к двери, ведущей на корму.

– Проклятье! Вам от меня не уйти! – закричал пират.

Оглянувшись, Дин убедился, что призрак ковыляет следом.

– Ты спятил? Тут же дети! – с этими словами Дин выхватил из-за пазухи нож и метнул, но пират оказался проворнее, чем выглядел, и ловко отразил летящее лезвие саблей.

– Туда! Живо! – Дин потащил спутников к двери.

– Но привидений не бывает! – завопил Тедди, споткнувшись о порог.

Дин подтолкнул Бена, прошмыгнул следом и захлопнул дверь как раз вовремя: сабля вонзилась в дерево.

– Бывает, и еще как!

Он потащил Тедди и Бена в темноту корабля.

Глава 21

– Как это вышло? И что теперь делать? – бормотал Тедди, спускаясь по ступеням.

Дин покачал головой:

– Не знаю. Возможно, мы провалились в какой-то портал. А может, это действие проклятия или заклинания… Что-то подобное раньше происходило?

– Никогда, – ответил Тедди. – А я здесь работаю с тех пор, как закончил колледж.

Дин поднял бровь: экскурсоводу явно перевалило за пятьдесят. Вдруг над головой у них раздался шум разговоров и стук тяжелых сапог.

– Кажется, их стало больше, – проговорил Бен.

– Соль на корабле есть?

– Должна быть, – отозвался Тедди. – Мы ею трап зимой посыпаем. Хранится в больших мешках на камбузе.

– Отлично, туда мы заглянем позже. А теперь скажи: где здесь оружие?

– Нигде! Мы такого на борту не держим.

– Ну, вы вроде и пиратов на борту не держите, а они тут как тут. Так где бы хранилось оружие на настоящем пиратском судне?

Тедди пожал плечами.

– В оружейной? – предположил Бен.

– Точно.

Дин одобрительно хлопнул мальчика по плечу, и тот гордо выпрямился. По длинной лестнице Тедди повел их в самый низ корабля.

– Сюда, сюда, – приговаривал он.

– Сюда нельзя, – раздался голос у них за спиной.

Все трое обернулись и увидели под лестницей старого моряка в кандалах.

– А иначе нам не поздоровится, да? – усмехнулся Дин.

– Не будь я закован, вспорол бы тебе брюхо, – ответил пират.

– Тебе бы самому кишки проветрить не помешало! – Дин вытащил карманный нож, вогнал его в щель и вытащил одну из старых досок.

– Что ты делаешь? – спросил Бен.

– Избавляю несчастного старика от жалкого существования. – Дин сунул руку в пролом и вытащил череп.

– Что это у тебя там? – спросил моряк.

– Сейчас узнаешь, Йорик, – Дин снова запустил руку в пролом и вытащил заплесневелый холщовый мешок.

Внутри оказались кости. Дин бросил к ним череп и насыпал в мешок соли из маленькой жестяной коробочки, которую достал из кармана.

– Покойся с миром, старик.

Дин щелкнул зажигалкой и поднес ее к днищу мешка. Тот мгновенно вспыхнул, и призрак начал кричать. Не дожидаясь продолжения, Дин подтолкнул Бена к двери оружейной. Комната оказалась заставлена бочками с порохом и доверху набита всевозможным оружием.

– Раньше тут этого не было! – изумился Тедди.

– Ясное дело, – сказал Дин. – Чем дольше что-то сверхъестественное находится в нашем мире, тем больше энергии накапливает. Эти призраки собираются устроиться тут с комфортом. Придется их отсюда выставить. Наберите побольше пистолетов.

– И я тоже? – спросил Бен.

– Да, сейчас и ты тоже! – Дин вручил мальчику длинный кремневый пистолет. – Нужно вот так оттянуть, потом целишься и жмешь на спусковой крючок. Ударник выбьет искру, но до выстрела может пройти около секунды.

– А твой настоящий пистолет?

– Я же не знал, что мы столкнемся с пиратами-призраками, – Дин наполнял карманы Бена пригоршнями дробинок. – Поэтому оставил его в машине.

Снаружи раздался выстрел, дверь затрещала.

– Пытаются прострелить, – догадался Дин. – Уходим.

Они набрали столько пистолетов и мушкетов, сколько могли унести, и, взобравшись по лестнице в дальнем конце помещения, очутились в другой части корабля.

– Сюда! – Тедди нырнул в маленькую дверь.

– Эй, Дин, – неуверенно окликнул Бен.

– Что?

– Еще раз, как этим пользоваться? Мне, кажется, скоро придется… – он большим пальцем указал через плечо.

Пираты вломились в оружейную, потоптались там и тоже полезли по лестнице.

– Помоги с бочками! – позвал Дин.

Они с Тедди подкатили к двери три большие бочки со смолой. Вопли призраков разносились по всему кораблю.

– Быстрее! Времени мало! – поторапливал Дин. – Где здесь самое высокое место?

– На палубе полуюта![60] – отозвался Тедди. – За мной!

Дин недоверчиво покачал головой:

– Серьезно?

– Еще как. Пошли!