И прошёл год

– Ты – то, что нужно, – заявил Дин.

– Что это значит?

– Мне нужна твоя помощь.

– У меня нет времени на возню с букашками. – Она снова подала знак, и громила сдернул Дина со стула.

– Стой, стой, послушай! – упирался Дин. – Мне нужен «Некрономикон». Я хочу вытащить кое-кого, кто заперт в очень крепкой клетке.

– Ты все равно не знаешь, что делать с книгой, даже если бы она у тебя была.

– Вот именно! Для этого мне нужна ты.

– Не выйдет. В книге заключена мощь, какой ты со своим скудным воображением и представить не можешь. Уверена, у тебя просто сил не хватит.

– Так она у тебя все-таки есть? – уточнил Дин.

– Если бы даже и была, я бы тебя и близко к ней не подпустила, – отрезала она. – И вообще, с какой стати я должна тебе помогать?

– Ни с какой. Просто сейчас я прошу, а так убил бы на месте.

– Прости, но с дикарями я не работаю. Особенно с такими, как ты, – отрезала Конни.

Она вышла из комнаты, а громила схватил Дина за шиворот, протащил через весь дом.

– Эй, Поль Баньян[69], – прохрипел Дин. – С курткой поаккуратнее!

Парень распахнул ворота и вышвырнул Дина на дорогу – тот приземлился на двойную желтую полосу в нескольких метрах от въезда. Бросок что надо. Дин поднялся и отряхнулся. Дела шли неважно. И он поковылял к машине, потрепанный, в синяках, все еще не обсохший после пиратского приключения.

Пока он ехал сюда, из лежащей на переднем сиденье папки выпали фотографии. Дин подобрал снимок жестоко убитой девушки в голубом джемпере и почувствовал, что ему хочется на части разорваться: здесь явно напрашивалась охота. Все мешочки гри-гри в машинах жертв были подброшены ведьмами – вероятно, Конни и ее девицами. Дин покачал головой, удивляясь собственной неудаче. Какой смысл себя обманывать? Другого объяснения не найти: Конни наверняка была той самой Констанс из дневника Натаниэля. Хуже того, она опять задумала что-то очень нехорошее.

«Выходит, единственный человек, который может мне помочь, скорее всего, убил десяток бедолаг».

Он как раз думал, что надо бы на время выкинуть все из головы, вернуться в гостиницу и проверить, все ли в порядке с Лизой и Беном, когда два больших черных «Кадиллака Эскалейд»[70] отъехали от дома Конни и повернули на юг. Машина Дина все еще была спрятана под деревьями, поэтому его не заметили. Он подождал, пока «кадиллаки» скроются из виду, а потом поехал следом.

Глава 24

Сэм с дедом сидели в припаркованном за поворотом фургоне.

– Мы их упустим, – сказал Сэм.

– Подожди, – жестко оборвал его Сэмюэль.

Они молча посидели еще минуту.

– Теперь поезжай, но держись позади.

– Не вчера родился, дедуля, – пробормотал Сэм и завел двигатель.

Лавируя в потоке пригородного транспорта, они увидели, что два «кадиллака» въехали на стоянку у торгового центра, а у них на хвосте висела машина Дина. Было примерно девять часов вечера: машин на стоянке осталось мало, последние покупатели с тяжелыми сумками выходили из дверей. На оштукатуренной стене магазина висела большая вывеска «Книги и новеллы». Внутри было видно сотрудников, которые выключали свет и запирали двери. «Кадиллаки» встали совсем рядом с торговым центром.

Дин остановился на краю стоянки, подальше от фонарей. Потянулся за фляжкой – все-таки день выдался совершенно безумным. «Джек Дэниэлс» легко скользнул по горлу. Дин никак не мог понять, зачем Конни и ее девочкам понадобилось в книжный в девять вечера. Вряд ли их интересует продолжение «Сумерек»[71].

Сэм и Сэмюэль ждали в белом фургоне довольно далеко от торгового центра.

– Как думаешь, что они делают? – спросил Сэм.

– Понятия не имею, но не думаю, что покупают «Ad Hoc at Home»[72], – отозвался дед.

Сэм поднял бровь.

– Новая книга Томаса Ке…[73] Не бери в голову. Я просто его поклонник.

– Ты фанат знаменитых шеф-поваров? – уточнил Сэм.

– А знаешь, как тяжело открыть и содержать ресторан? – с внезапной горячностью ответил Сэмюэль. – Келлер – гений.

Наконец в магазине погас свет. Из двустворчатой двери вышла похожая на мышку девушка с ключами на большом кольце. Она сунула ключ в замочную скважину, подергала и принялась с нарастающим отчаянием крутить его. В этот момент из задней дверцы «кадиллака» выскользнула фигура и направилась к ней. Дин заинтересовался, разглядев роскошную блондинку в сапогах и короткой джинсовой юбке.

– Помочь? – предложила она «мышке», которая уже начала заметно паниковать.

На парковке было тихо, как в могиле, и Дин, опустив стекло, слышал весь разговор.

– Нет, спасибо, – отозвалась та, не поднимая головы. – Дурацкие ключи. Начальнику пришлось сегодня уйти пораньше и…

И тут блондинка ударила ее локтем в лицо. Лицо «мышки» исказилось от удивления и боли, из уголка рта потекла струйка крови. Она попыталась поднять руку в слабой попытке защититься, но недостаточно быстро: блондинка ударила ее в живот. Продавщица выронила ключи, сложилась пополам и зашаталась. Нападавшая мгновенно оказалась сзади и легко подхватила обмякшее тело.