И рушатся стены (сборник)

На этот раз танец прервался до его завершения. Чувствуя странный озноб, Гарднер увидел, как двое мужчин жестоко надвинулись на женщину и внезапно перекрестили ее обоими ножами.

— Сексуальная символика? — пробормотала Лора, делая какие-то пометки в книге с фантастической, с точки зрения Гарднера, скоростью.

Гарднер охнул. Женщина изящно упала на пол, а зрители забарабанили каблуками, что заменяло здесь аплодисменты. Лора ничуть не потеряла самообладание. Примечательно, но она выглядела сейчас настоящим ученым.

Танцовщицу унесли, в баре вспыхнул свет.

Внезапно в глаза Гарднеру ударила яркая вспышка зеленого. Это на планету прибыл Дивир Виган.

— Что-то не так? — спросила Лора. — Ты опять выглядишь неважно.

— Просто я не привык к публичному кровопролитию, — небрежно бросил Гарднер. — Я, знаешь ли, не антрополог.

Пальцы его дрожали. Он снова взглянул на зеленый огонек индикатора.

Три пятых цепочки, которая должна уничтожить Лурион, были на своих местах.

Глава IV

Прошла почти неделя, прежде чем Виган связался с Гарднером. К тому времени на индикаторной полоске светился синий огонек. Это прибыл на место Калли Леопольд, на целый день раньше срока.

Теперь их было четверо. Оставался лишь Дэймон Арчер. Еще неделя — и прибудет и он.

Было необходимо, чтобы все члены команды прибывали порознь. Между Лурионом и Землей была обычная связь, как между Землей и любым другим миром в Галактике. Никто не обратит внимание на пять членов команды, если они прибудут на Лурион по одному. А поскольку их полет запланирован на пяти различных космических кораблях, которые должны сесть на пяти разных континентах, маловероятно, что звуковой генератор, который привезет с собой каждый из них, вызовет какие-либо волнения, если только таможенники не захотят сравнить свои перечни странных устройств.

Сми прибыл с туристической группой шесть месяцев назад. Его генератор был замаскирован под кинокамеру. У Гарднера был ювелирный аппарат. У остальных были свои способы маскировки.

К этому времени Гарднер уже установил в своей комнате видеоэкран ради общения с клиентами, которые захотят ему позвонить.

По крайней мере, это было вполне подходящая причина. Но он ждал звонков от новоприбывших членов своей команды и хотел видеть их лица, когда они будут говорить. Он был не просто командиром команды, его работа заключалась в том, чтобы убедиться, что каждый из четверки остальных бдителен, спокоен и готов вы— полнить свою работу, когда настанет время.

Интересно, подумал Гарднер, а что произойдет, если один из них не будет готов? Например, он сам?

Виган позвонил ему вскоре после того, как приземлился Леопольд. Гарднер уставился на изображение на экране, сравнивая его с фотографией Вигана, которую он видел на Земле в офисе Карнеса.

— Вы Гарднер, не так ли?

— Совершенно верно. Виган?

— Разумеется, — кивнул человек на экране.

У Вигана был аскетичный вид. Блестящие глаза, резко выступающие скулы, сжатые в строгую линию тонкие, бескровные губы. Гарднер подумал о том, был ли этот человек внутри таким же холодным, как и внешне.

— Как у вас дела, Виган? У вас все в порядке там, где вы находитесь, не так ли?

— Да. Я просто провожу обычную проверку.

— Проверяете меня?

— Проверяю весь проект. Я хочу, чтобы все прошло гладко.

Гарднер мысленно ахнул и побледнел. В своем ли уме Виган, говоря о «проекте» так свободно по общественной связи.

— Торговля драгоценными камнями идет хорошо, — холодно сказал Гарднер. — Я думаю, мы вернемся на Землю богатыми людьми.

— О, конечно. — Похоже, Виган понял свою ошибку. — Успешно ли идут дела у других членов корпорации?

— Думаю, что да, — сказал Гарднер. — Я связывался с Дадли на днях, и он сказал, что курс идет на повышение. Так что лучше переговорите со своим биржевым маклером. А Оскар сообщил мне, что его жене уже гораздо лучше.

Поддержи же меня, идиот, подумал он при этом. Только не вздумай задавать сейчас глупые вопросы.

— Рад это слышать, — сказал Виган. — Ну, мы еще свяжемся, не так ли?

— Я думаю, примерно через неделю. Это ведь достаточно быстро?

— Нет, но это нужно будет сделать, — сказал Виган и прервал связь.

Мгновение Гарднер глядел на потухший экран, ожидая пока кровь обратно прильет к лицу, а в животе органы встанут на свои места. Не успей он вовремя заткнуть Вигана, этот тип с тонким лицом, возможно, принялся бы расспрашивать о Сми, Леопольде и еще не прибывшем Арчере, единым махом связав их всех пятерых вместе. Может, это и прошло бы незамеченным, но все, что имеет тенденцию связать команду воедино, было опасно. Если кто-то запомнит их имена и решит еще раз взглянуть на невинные, казалось бы, приспособления, которые они привезли с собой на Лурион, то они могут считать себя уже мертвыми.