I слой

– Полиция полностью нацелена, господин премьер-министр, на выполнение необходимых мероприятий и будет привержена четкой реализации всех действий. Считаю, что для сокрытия действий медицинских работников, Сезон Нищеты прекрасно подходит, господин премьер-министр. Я начинал свою карьеру в бытность молодости специалистом по тайным операциям, поэтому могу только восхищаться планом правительства. А с нашей стороны обещаю четкое выполнение всех инструкций.

Потрясенный услышанным Болотов убрал голову за колонну и, тяжело дыша, ошалелым, рассеянным взглядом смотрел прямо перед собой, но ничего не видел. Мозг отказывался вмещать ту информацию, что он сейчас услышал из уст высокопоставленных чиновников, среди которых – премьер-министр, второе лицо государства. Это было выше его понимания. Вся его вера в правительство, его государственную систему и реализуемые им социальные проекты, направленные на рост благополучия населения города, рассыпалась как карточный домик, превратилась в мнимую идею, которую вдалбливали в голову на протяжении долгих лет. И все это оказалось просто фикцией? А правда состоит в том, что все они, жители окраин города, являются лабораторными животными для каких-то там медицинских опытов? В это было трудно поверить, но другой альтернативы после услышанного не было.

Болотов снова выглянул из-за края колонны. Лысый мужчина приближался бодрым шагом к тому месту, где затаился Эдуард, поэтому тому пришлось опять спрятать свою голову во избежание обнаружения.

– … Могу заверить, премьер-министр, что поиски инициатора рассылки продолжаются. Подключены и круглосуточно работают все опознавательные системы обнаружения в приграничных районах. Но результаты пока нулевые, поэтому мы склоняемся к тому, что преступник заблаговременно и добровольно покинул пределы города при помощи одной из наших мусосбросных станций. Например, запрятавшись в мусор уличных урн. Это, конечно, странно звучит, но такой вариант нельзя ни в коем случае исключать…

– Вы считаете, Владимир, что антисоциал предпочел верную смерть вне городских стен?

– Выбор был у него невелик: умереть здесь или за стеной от голода или «дикарей», – шаги говорящего стихли, но спустя миг возобновились, он теперь удалялся от места, где скрывался Эдуард. – Так или иначе, его дни сочтены. С нашей стороны не снимаются все розыскные мероприятия. Работа идет в прежнем режиме.

Говоривший мужчина был на достаточном расстоянии, когда Эдуард решился в выглянуть из-за колонны. И только теперь он сумел разглядеть небольшой экран голограммы, расположившейся чуть выше лысой головы полицейского чиновника. Она была расплывчата и нечетка. А возле плеча прохаживающегося человека повис крохотный темный шар оптического телепередатчика. Но то, что передавала голограмма, еще больше потрясло Болотова. На ней во весь экран было изображено даже не лицо, а настоящая, мертвенного цвета, морда человекоподобного существа, состоявшая из большого числа жировых складок на щеках, отсутствия носа, рот же представлял собой шевелящееся отверстие, наподобие зияющей воронки горной пещеры, а раскосые глаза по-лягушачьи были навыкате. И это наш премьер-министр? С такой генетической аномалией?..

– И правильно, Владимир, делаете. Этот человек очень опасен. Он подрывает всю структуру нашего города. Вы, надеюсь, понимаете? Это абсолютное зло для нашего миропорядка. Вы просто обязаны выяснить, каким образом он сумел достать полные чертежи жилого сектора! Здесь, явно, была некая утечка из Бюро секретной информации.

– Наш специализированный отдел уже занимается этой версией, господин премьер-мини…

– Стой! – вдруг резко прокричала морда на голограмме. – У тебя что-то сзади промелькнуло! Мы здесь не одни! Нас слушают! Врубай тревогу!

И экран голограммы тут же исчез, а полицейский чиновник, коротко бросив через плечо взгляд, побежал к двери и быстро скрылся за ней.

Тут же свет в зале потух, а по стенам просторного помещения замигали оранжевым цветом лампочки. Воздух сотрясла режущая слух сирена тревоги.

Не теряя ни секунды, Болотов рванул из своего убежища и в несколько прыжков уже очутился в вагонетке. С силой нажал на кнопку «Вперед» уже на другой панели и с замиранием сердца ощутил, как колеса набирают скорость, отдавая легкой вибрацией снизу.

Миновал туннель, размеренно поплыли мимо яркие неоновые лампы. Но что это?