И слух ласкает сабель звон

— Вы будете удивлены, ваше превосходительство, но они кричат: «Казаки!»

— При чем здесь казаки? — изумился француз.

— Скоро увидим…

На немецкой стороне усиливалась беспорядочная стрельба. В небо взвивались осветительные ракеты в таком количестве, что можно было увидеть то, что там происходит. Генералы схватились за бинокли. В призрачном, колеблющемся свете они увидели конскую лавину без всадников, катящуюся на окопы противника с тыла. Происходящее выглядело, по меньшей мере, странно. Генералы переглянулись в недоумении.

* * *

Вскоре на КП к генералам доставили Голицына и Кураева. Выглядели они соответствующе: в огромных лохматых папахах и в страшных джигитских бурках. Пробив немецкие позиции конским табуном, они прорвали линию фронта и оказались у своих.

— Я так и знал! — удовлетворенно произнес Марушевский, восхищенно глядя на двух товарищей, таким невероятным образом оказавшихся здесь. — Ведь у меня сразу же возникла мысль о том, что это именно вы. Не знаю, как и объяснить, но это так.

— Не может быть! — схватился за голову изумленный француз. — Не могу поверить своим глазам… А я-то думал!

— Так точно, ваше превосходительство, это мы, — прищелкнули каблуками сапог русские офицеры. Их усадили за стол, против чего они были не против, поскольку валились с ног от усталости.

— Ну, рассказывайте! — нетерпеливо потребовал Марушевский, разглядывая поручика и ротмистра, наряженных, словно на маскараде. Француз же уставился на них, словно на воскресших из мертвых. — Что с главной задачей?

— Выполнена, — устало кивнул Голицын, вытирая кровь с рассеченной щеки.

— Все дирижабли вместе со всей базой сгорели, — самодовольно усмехнулся Кураев.

Далее офицеры коротко рассказали то, что происходило с ними в тылу врага. Говорили по-французски, чтобы де Митри тоже понял их разговор. Генералы слушали, переглядываясь. Экспансивный француз то и дело прищелкивал языком, а в наиболее напряженные моменты бил в ладоши.

— Ну, это вкратце, ваше превосходительство. Подробный отчет мы предоставим завтра.

— Спасибо! — с чувством произнес русский генерал, переходя на родной язык. Он встал, а вслед за ним поднялись и его подчиненные. — От имени Родины нашей, от имени России благодарю вас, братцы, за выполненную службу!

— Рады стараться, ваше превосходительство!

Затем стал благодарить и представитель союзной стороны. Он долго и витиевато говорил о том, что восхищен подвигом славных русских офицеров. Говорил о том, что этот случай стал символом русско-французской нерушимой дружбы. В торжественной речи генерал де Митри пообещал, что он сделает все от него зависящее, чтобы вся Франция узнала о тех людях, которые предотвратили чудовищное преступление немецкой военщины и спасли столицы союзников от невиданного ужаса.

— Что ж, господа офицеры, теперь вам нужно отдохнуть, а завтра мы поговорим, — заключил командир бригады. — Отдыхайте.

ГЛАВА 44

Иногда пословица «один в поле не воин» опровергается на практике. Подвиги поручика Голицына и ротмистра Кураева привели к определенным последствиям, о которых стоило бы рассказать.

Результаты диверсии на базе цеппелинов стали крахом начинаний многих персонажей, в том числе Эккенера и Штрассера. Грандиозные идеи, которые согласно их замыслам должны были сработать, в буквальном смысле с эффектом разорвавшейся бомбы, не сработали.

Наработки немецких воздухоплавателей исчезли в один вечер, ставший для них ужасным. Большие жертвы, разрушение всей базы привели к тому, что высшее германское командование решило пересмотреть свое отношение к специфическому использованию дирижаблей. «Сумасшедший капитан» и его команда, с трудом оправившись после потрясения, все еще храбрились и хорохорились, подавая новые предложения и планы о продолжении эксперимента, однако все было безуспешным. «Наверху» если не разочаровались окончательно в проекте, то, во всяком случае, он на неопределенное время был отложен.

Таким образом, непосредственная опасность для позиций Русского экспедиционного корпуса, а также столиц Франции и Англии миновала. Тех ужасающих последствий, которые, без сомнения, случились бы при бомбежке бомбами с ипритом, удалось избежать. Все это осталось лишь в проектах германских специалистов. Хотя, конечно, отравляющие газы активно применялись в сухопутных сражениях во время всего периода войны, и тысячи солдат с разных сторон пали мучительной смертью во славу своей родины.

Соответственно, планы немецкого командования за счет поверженных русских боевых позиций проделать брешь на французском фронте оказались нереализованными. Участок фронта остался без изменений в целости и сохранности, так тщательно планируемое германское наступление так и не началось. Позиционная война осталась таковой на этом участке на долгое время.

О судьбе красавицы Маты Хари следует сказать особо. Несмотря на свою популярность, финал карьеры и жизни этой неординарной женщины оказался весьма незавидным.