И снег приносит чудеса

Сильвия приняла котика благосклонно. Вопросов не задавала. Только громко по-итальянски восхищалась «руссо туристо», который нашел котенка, а то могло замерзнуть нежное создание на улице или просто попасть в какую-нибудь неприятную ситуацию. Слов, эмоций и чувств было много. Шмакову казалось, что он спаситель всех римских котов. Во время разговора с хозяйкой не меньше дюжины собралось вокруг них. Скорее всего их интересовал не русский технолог дизельных двигателей, а запах недоеденного бутерброда из кармана брюк. Они так быстро рванули с Франческой на Торре Арджентина, что Шмаков даже не успел его завернуть как следует. И теперь правый карман его новых штанов предательски сигналил жирным пятном. Шмаков достал бутерброд и бережно опустил его на землю, не зная, кому из котов предложить его первому. Дюжина котов, две дюжины глаз в этот момент напряглись. Изумилась гаттара Сильвия. Застыла переводчица Франческа. Над площадью, помнившей римских императоров повисла звенящая тишина. И тут котенок, который все это время сидел на коленях у хозяйки кошачьего приюта, невозмутимо спрыгнул на землю и мгновенно оказался рядом с вожделенным бутербродом. Коты, гаттара, переводица и Шмаков успели только один раз моргнуть, а котенок уже пережевывал остатки колбасы.

«Экколо л'императоре!» – вдохновенно сказала Сильвия. Дескать, не кот это вырастет, а настоящий кошачий император, потому что породу видно сразу.

Нужно ли говорить, что Шмаков в этот ночь спал плохо. Ему все казалось, что он не доделал какое-то важное дело. И даже бёдра переводчицы уже не смущали его в оставшиеся два дня. А перед самым отъездом он вернулся на площадь Арджентина и уговорил сеньору Вивиани отдать ему котенка. Так римский кошачий император Октавиан Август приехал в десятую квартиру.

Пока Шмаков рассказывал Ивану Силычу эту историю император царственно обходил окрестности. Он уже давно был не так подвижен и прыгуч – регулярная кормежка Нины Степановны Шмаковой давала о себе знать. Бока округлились, щеки раздулись, но и шерсть стала гораздо шелковистее с тех пор, как он всеми забытый прятался в римских катакомбах. Его назвали в честь римского императора. Это были честь и ответственность одновременно. А главное многое в жизни великого императора и кота совпадало. Октавиан был основателем Римской империи – кот был старшим в кошачьей империи Шмаковых. В честь императора назвали месяц август – в честь кота называли дачу Шмаковых под Коломной – «Вилла Августина». Октавиан Август был первым лицом римского Сената – без кота-его тезки в квартире Шмаковых не начиналась кошачья трапеза.

Осознание себя как царственной особы пришло к коту совсем недавно, хотя он мог бы почувствовать власть уже давно. Любой взмах его лапы подданные оценивали как особый жест. Любой «мур-р-р» кошачьего императора окружающие трактовали в зависимости от настроения либо как знак благосклонности, либо как намерение отправить всех восвояси и не мешать императорскому нежно дремотному состоянию. Уходить далеко от дома он не собирался – это была чисто краеведческая вылазка. Каждому же охота повнимательнее рассмотреть то место, где мы живем. Прогулка оказалась насыщенной. Октавиан Август познакомился с тайным окном в подвал, нашел заброшенное гнездо вороны, отобрал кусок колбасы у дворового пса и даже успел обнюхаться с кошкой Нюськой из соседнего дома. Ничего пикантного не было – на дворе конец ноября, холодно, неудобно, да и возраст у кошачьего императора уже не тот, чтоб вот так сходу устраивать кошачьи внебрачные связи.

– А если он не вернется? – с тревогой спросил технолог Шмаков Ивана Силыча.

– Подождем еще немного, коты тоже люди, нагуляется придет! – успокоил его Иван Силыч.

– Холодно на улице. – поежился Геннадий Петрович.

– А давай-ка, Гена, согреемся, – сказал Иван Силыч, доставая из-за пазухи маленькую фляжку чудесного армянского коньяка. – Мне доктор Хачатурянц прописал, – пояснил он. – От хандры и для заживления трещинки в кости. Доставай уже свой бутерброд!

Геннадий Петрович, стесняясь полез в карман за свертком. Он и не заметил, как сам только что проболтался про свою заначку. Иван Силыч хлебнул из горлышка, крякнул, занюхал куском колбасы и протянул фляжку соседу. Тот выдохнул и приложился к горлышку. Иван Силыч бросил взгляд на окно ненавистной третьей квартиры, жилища полоумной Изольды Леонидовны. В окне кто-то в этот момент нервно задернул занавеску.

Глава 12. Марсельеза

Иногда даже самые банальные дела обдумываешь долго и внятно. А то, к чему действительно нужно хорошо подготовиться, делаешь сходу. Почему в то утро она не остановилась, Сима понять не могла.