И снилось ворону, что был он лисом

Не медля, Итачи и Шисуи перешли в наступление; их Сусано, алый и изумрудный, были значительно меньше лазурного гиганта. Шисуи зашёл сбоку и перехватил руки Мадары, а Итачи, дополнительно прикрываясь щитом, направил в голову Сусано противника удар меча Тоцука — если заденет, Мадару ждёт вечное пребывание в мире иллюзии. Однако моего брата так просто было не взять; он отмахнулся от Шисуи, а на Итачи обрушил удары собственных мечей. Итачи принял их на Зеркало Ята, и тут же Шисуи, быстро перегруппировавшийся, напал сзади — но его клинок был заблокирован ещё двумя, которые держали дополнительные руки, возникшие у Сусано Мадары сзади. Один мощный выброс чакры — и молодые Учихи разлетелись в разные стороны, точно листья на ветру.

Занеся меч, Мадара шагнул к находившемуся ближе Итачи, припавшему, тяжело дыша, на одно колено. Я действовал, даже не думая, — рыжей хвостатой молнией мелькнул перед братом и бросился прочь. Ему нужен я, но если бой продолжится поблизости от Конохи, погибнут многие просто попав под руку или ногу Сусано.

Грохот за спиной сообщил, что Мадара всё же погнался за мной. Впрочем, огненный шквал показал, что братец не в настроении долго играть со мной в догонялки.

«Стоит ли спрашивать, есть ли у тебя план?»

«Для начала — увести его как можно дальше от деревни. Когда нагонит окончательно, я выпущу тебя, так что готовься».

Новая огненная волна почти настигла меня, пришлось создавать водяную стену для защиты. Местность застелил пар, но так даже лучше — видимость для Мадары ограничена, а я его могу найти и по чакре. Выпущенный из клетки, Курама принял свой истинный облик, и из сердца облака мы атаковали, однако Мадара предвидел это и, подгадав момент, одним сильным ударом отбросил Лиса. Курама неудачно приземлился на бок и проскользил много десятков метров, сметая лес под собой, лишь чудом успев вскочить на лапы прежде, чем подмял под себя ферму. Теперь дом оказался у него под брюхом; я слышал испуганный женский крик, но отвлекаться не было времени — брат вновь перешёл в атаку, чуть не задев Лиса одним из мечей. Две синие руки Курама перехватил хвостами, в одну впился клыками, но четвёртый меч вспорол его плечо прежде, чем был прижат к земле когтистой лапой. В моём сознании боль Лиса сверкнула ослепительной молнией, на миг перебившей дыхание.

«Не медли!»

Я и не стал, перескочил с головы грозно рычавшего Курамы на броню Сусано и побежал вверх, пока не запрыгнул на шлем, обрушил на капсулу, в которой укрывался Мадара, чудовищный по своей проникающей силе Расен Сюрикен — сплав Расенгана со Стихией Ветра, который я всё-таки не без помощи Кьюби и Шисуи закончил. Оболочка, похожая на толстое стекло, треснула, поддалась — и тут же брат схватил меня за горло, перекрывая кислород, вытягивая чакру.

Сусано развеялся, пропал и Лис. Мадара швырнул меня на землю — от удара хрустнули кости, хоть бы спина оказалась цела — и тут же, оказавшись рядом, вновь сомкнул руку на моём горле, принялся откачивать чакру. Энергия стремительно утекала, и чтобы предотвратить это, я остановил циркуляцию.

«Кью, быстро, как я!»

Курама последовал приказу, Мадара вскинул бровь, не чувствуя отдачи, а затем мы с Лисом резко и одновременно врубили потоки на полную, и волна отбросила брата прочь. Впрочем, поднялся на ноги он мгновенно.

— Весьма находчиво, — признал Мадара.

— Стараюсь, — хрипло проговорил я, приподнимаясь; я не чувствовал левую руку от кисти до локтя, но сейчас было не до того. — Всегда брал в этом пример со своего брата.

— У меня тоже когда-то был брат.

— Четверо, вообще-то, — вставил я, пытаясь тоже встать, но ноги дрожали, и большее, что я смог, это сесть. — Но трое умерли ещё детьми, лишь с одним ты был достаточно близок когда-то.

— Ты многое знаешь обо мне, — безразличие в тоне Мадары меня кольнуло.

— Даже больше, чем ты думаешь, — я невесело усмехнулся. — Ты всегда любил полную луну и осень, свой первый меч получил в шесть, после того, как в первом же сражении сумел убить взрослого воина Сенджу. Единственным твоим другом с детства и до самой смерти оставался Хаширама — сколько бы ты ни называл его придурком, это так. Из клана больше всех ты дорожил младшим братом, который перед смертью отдал тебе свои глаза, подарив возможность обрести Вечный Мангекью, который затем ты трансформировал в нынешний Риннеган.

Лицо Мадары потемнело, он нахмурился.

— Откуда всё это тебе известно?

— Да потому что я и есть!..

Мой возглас прервала просвистевшая мимо огромная стрела из чакры, но брат легко уклонился от неё и, отскочив в сторону, воззрился на подошедшего ко мне Саске, покрытого фиолетовым Сусано.

— Ты цел? — негромко спросил у меня друг; из-под его взлохмаченных волос стекала кровь, залившая пол-лица, но уже начавшая запекаться.

— Бывало хуже, — отозвался я и всё-таки кое-как поднялся. Тело Узумаки восстанавливалось быстро, да и Курама направил часть своей чакры на лечение — не знал, что он умеет. — Ну что, как насчёт?..

— Назад, — приказал возникший перед нами Итачи. — Саске, уведи Изуну отсюда.