И снова девственница!

На занятиях по меравийскому языку ей было легче всего – он оказался очень похож на смесь английского с итальянским, первый из которых она хорошо знала. Кординский же отличался французским прононсом, а по грамматике был проще французского. Не было букв, которые уже не произносили, но из письма не убрали, и прочие частности.

Напевая песенку «Lasciatemi cantare» и перемежая запомнившиеся части текста вставками «ла-ла-ла», она ткала небольшой пушистый коврик с символикой инь и ян – на большее пока не хватало ни умений, ни фантазии. Мастерица, учившая ее технике, не желала делиться цеховыми секретами, давая лишь азы. «Ничего, вот доделаю этот пробник, и можно будет замутить что-нибудь в стиле Моне! С подбором оттенков, конечно, придется повозиться, зато какой будет результат! Дочке потом привезу. – От последней мысли у нее на глаза навернулись слезы. – Как там моя кровиночка? Нет, надо обязательно выжить, выполнить условия контракта и вернуться! Пусть сами потом с последствиями разбираются. А я человек маленький, на власть не претендующий. Мне бы зайцу путевку в санаторий купить – там, говорят, ортопеды от Бога работают, мигом все плоскостопия выправляют».

Около двух недель герцог Брионский не появлялся в замке, подготавливая почву в столице. Одному знакомому он ненароком «проговорился» о неожиданном опекунстве, тяжесть которого непомерна, ибо облегчила кошелек на немыслимое количество денег. Но старая дружба с покойными родителями девицы не позволила пройти мимо. Другому (совершенно случайно им оказался советник короля по внешней политике) шепнул, что узурпаторам меравийского трона скоро станет не до веселья. Стоит ли говорить, что уже к вечеру сия новость достигла ушей его величества? Тот, правда, не был особо дружен с предыдущим правящим родом, зато нынешний и вовсе на дух не переносил. А все жадность дорвавшихся до власти «нищебродов» – так и норовят заработать на всем и вся! Ввозные пошлины подняли до небес. Кому теперь нужны товары втридорога, пусть и выше качеством, чем у местных производителей? Ну и так, по мелочи: посла оштрафовали за дебош в ресторане, несмотря на его политическую неприкосновенность, за дочь приданого мало дают – приграничное озеро зажали, а там такой карп водится… мм. Предыдущая династия так не скупилась. Шпионов, опять же, наслали как саранчи, еле успевают отлавливать с тайными депешами. В общем, занимательная новость, перспективная.

Вернувшись обратно, маг представил Любе компаньонку, а на деле – боевую магиню, соратницу по оппозиции. Совместными усилиями они дрессировали Любаню, вырабатывая у нее великосветские рефлексы, и приучали к новому имени – Грэзиэна.

– Интересно, кто его придумывал? – задумчиво вопросила попаданка. – Терзают меня смутные сомнения.

– Отец, конечно, – как дурочке, ответил маг.

– Похоже, он был не в восторге от ребенка, – поддержала Ждара.

– Конечно, это ведь не сын. – Голос мага сочился неприязнью.

– Да что бы вы делали без женщин, шовинисты несчастные? – как будто продолжила давний спор магиня. – Почкованием бы размножались?

– Делением, – подхватила издевательство новоиспеченная Грэзи.

Брэг посмотрел на нее неприязненно, а магиня – удивленно.

– Ты разбираешься в биологии? – заинтересованно взглянула она на пленницу.

– Спелись, – мрачно констатировал Брэгдан. – Не прошло и пары часов. Не забывайте о главном, а то обеих… – Он не стал уточнять их дальнейшую судьбу, а многозначительно хлопнул дверью.

Со Ждарой ему ссориться было не с руки – работа только началась, не стоит настраивать ее против себя, а что касается Любови – неизвестность пугает куда больше. Вот и пусть помучается, может, болтать поменьше станет.

– Мужчины, – прошипела ему вослед недовольная магиня. – Не бойся, убивать он тебя не собирается – слишком муторно искать замену.

– Я знаю, – грустно развела руками Люба. – Просто поимеет и опять прооперирует.

– Что? – заинтересовалась любопытными подробностями компаньонка. – Вот козел! – узнав детали, воскликнула собеседница. – Не бойся, не все так просто, как ты думаешь. У тебя когда в последний раз был мужчина?

– Шесть лет назад, – недоуменно повторила Люба уже когда-то озвучсенный магу ответ.

– Сколько? – Магиня сочувственно сжала ее руку. – Ладно, не важно. А сколько прошло времени после операции?

– Больше двух недель, точнее не помню.

– Отлично! Значит, скоро поедем во дворец. Понимаешь, если тебя туда-сюда дефлорировать, то придется долго ждать, пока не успокоится аурический фон. Нет, на это он точно не пойдет! Ладно, вернемся к делам: никогда, слышишь, никогда не ходи без перчаток вне дома!

Глава 4 Внедрение