И снова девственница!

Но больше всех трепал нервы король. Он постоянно спрашивал о Грэзи, настаивал на совместных обедах и ужинах. От завтраков его престарелое величество тоже бы не отказался, но благоразумно об этом умалчивал. Приходилось спускать с небес на землю, напоминая о срочных делах, приближающихся переговорах с Жидарией и истинном происхождении девушки. По большому счёту Корд мог давно рассказать о состоявшемся браке, переждать бурю и подыскать ему новую фаворитку, но тогда на конспирации можно было поставить крест, ибо тот когда-нибудь кому-нибудь обязательно бы пожаловался на ушлых подчинённых, перебегающих дорогу своим сюзеренам. В конце концов, это не его тайна, ему по большому счёту наплевать на возможные негативные для Любы последствия, а вот враги не дремлют и, узнав о точном местонахождении псевдопринцессы попытаться её достать. Не к чему это сейчас. Совершенно.

Несмотря на большую загруженность и совсем короткий сон, он чувствовал себя полным сил и энергии. Больше не мучили ночные кошмары, тело перестало вздрагивать, пугая ощущением головокружительного падения — результат старой травмы головы, полученной лет в десять от отчима. Кошмары появились позже, после смерти жены и ребёнка. В них он всякий раз пытался их спасти: перемещался каскадными порталами, так как находился в то время на дальнем рубеже, нырял в мутную воду, очищал лёгкие от воды и тины, смотрел в открывшиеся глаза спасённых… И взвывал раненым зверем, когда те подёргивались мутной незрячей плёнкой, дыхание останавливалось, а кожа серела. Много лет он мучился от того, что не справился, не уберёг, всякий раз переживая собственное бессилие. Он, могущественный маг, второе лицо королевства, а облажался! Когда-то. Сейчас он подобного не допустит, не будет столь невнимателен к своим близким, не даст и малейшего шанса причинить им боль. Похоже, сама Судьба послала ему Любовь, дабы исцелить его кровоточащие раны, и теперь он как будто парил в небесах, а мягкие облака обволакивали его тёплыми объятьями. И не было страха, лишь блаженный покой и невероятная бодрость на рассвете.

— Грид, что ты узнал о пропавшей компаньонке принцессы? — в отличие от главмага, его помощник не выспался совсем и изо всех сил сдерживал зевоту.

— Исчезла в неизвестном направлении. Мы разослали по всем постам её портреты и ориентировки, но пока ничего.

— В учебных заведениях проверяли? — он постукивал карандашом по столешнице, сам не замечая, как действует собеседнику на нервы.

— Да, ни в одном пансионе не нашлась ни Ждара Лавронская, ни кто-либо, имеющий портретное сходство. Период взяли в пятьдесят лет — чтоб уж наверняка. — раздражающий ритм замедлился.

— Логично, учитывая увлечение Брэгом омолаживающими зельями, — одобрительно хмыкнул ворон. — Магические школы смотрели?

— Та же история, — почесал переносицу помощник, — есть только совпадение по фамилии, но мужского пола.

— И? — заинтересованный взгляд.

— Гражданин Лезарии, родственников не имеет, женат, двое детей. Погиб при исполнении служебных обязанностей — зверь задрал.

— Кем работал?

— Лесничим. Образование получал у нас, так как только в Кординской академии есть факультет зверомагов.

— Странно, — пальцы вновь усилили ритм, — с таким образованием и погиб от когтей животного? — усомнился в правдивости данных.

— Проверить? — на автомате проявил профессиональное рвение, на деле же безмерно устав, а до отпуска ещё целый месяц! — Только это займёт больше времени — другое государство.

— Узнай сначала, на ком он был женат. Нюхом чую — это Ждара! И вообще, странно, что она нигде не фигурирует…

— Может, училась не в Кординии, — предположил Грид, — там и познакомилась с будущим мужем.

— Но он-то здесь был, — возразил Корд и сам себе ответил, — а потом вернулся домой. Точно! Проверить эту версию в первую очередь!

* * *