И снова девственница!

А Корду даже некогда было подумать о том, что у Любы могут возникнуть подобные проблемы. Что уж там, привык жить бобылем, да и работы прибавилось. Помимо текущих дел, и так занимавших львиную долю времени, дотошно прорабатывал все детали плана. Предстояло учесть мельчайшие детали, чтобы информацию о суде Независимой Семерки узнали нужные люди, причем из разных источников, чтобы их шпион донес точное время отправки преступника из портальной комнаты. Сделать качественную личину Брэгдана и усилить личную защиту, не говоря уже об изготовлении аварийного портала в случае смертельной угрозы. А самое главное – не прибить недавно вычисленного предателя, по крайней мере, до нужного времени. Словами не передать, как он его бесил! Именно поэтому большую часть вышеозначенного приходилось делать собственноручно, дабы ни одна душа не узнала истинной подоплеки задумки. И это выматывало. Хорошо хоть рядом был Грид, он единственный, кому можно доверять.

Но больше всех трепал нервы король. Он постоянно спрашивал о Грэзи, настаивал на совместных обедах и ужинах. От завтраков его престарелое величество тоже бы не отказался, но благоразумно об этом умалчивал. Приходилось спускать монарха с небес на землю, напоминая о срочных делах, приближающихся переговорах с Жидарией и истинном происхождении девушки.

Корд мог давно рассказать королю о состоявшемся браке, переждать бурю и подыскать монарху новую фаворитку, но тогда на конспирации можно было поставить крест, ибо король когда-нибудь кому-нибудь обязательно бы пожаловался на ушлых подчиненных, перебегающих дорогу своим сюзеренам. В конце концов, это не его тайна, монарху по большому счету наплевать на возможные негативные для Любы последствия, а вот враги не дремлют и, узнав о точном местонахождении псевдопринцессы, могут попытаться ее достать. Ни к чему это сейчас. Совершенно.

Несмотря на большую загруженность и совсем короткий сон, Ворон чувствовал себя полным сил и энергии. Больше не мучили ночные кошмары, тело перестало вздрагивать, пугая ощущением головокружительного падения, – результат старой травмы головы, полученной лет в десять из-за побоев отчима. Кошмары появились позже, после смерти жены и ребенка. В них Корд всякий раз пытался их спасти: перемещался каскадными порталами, так как находился в то время на дальнем рубеже, нырял в мутную воду, очищал легкие от жидкости и тины, смотрел в открывшиеся глаза спасенных… И взвывал раненым зверем, когда глаза подергивались мутной незрячей пленкой, дыхание останавливалось, а кожа серела. Много лет он мучился от того, что не справился, не уберег, всякий раз переживая собственное бессилие. Он, могущественный маг, второе лицо в королевстве, а не сумел! Когда-то.

Сейчас он подобного не допустит, не будет столь невнимателен к своим близким, не даст и малейшего шанса причинить им боль. Похоже, сама судьба послала ему Любовь, дабы исцелить его кровоточащие раны, и теперь он как будто парил в небесах, а мягкие облака обволакивали его теплыми объятиями. И не было страха, лишь блаженный покой и невероятная бодрость на рассвете.

– Грид, что ты узнал о пропавшей компаньонке принцессы?

– Исчезла в неизвестном направлении. Мы разослали по всем постам ее портреты и ориентировки, но пока ничего, – в отличие от главмага, его помощник совсем не выспался и изо всех сил сдерживал зевоту.

– В учебных заведениях проверяли? – Кордаван постукивал карандашом по столешнице, сам не замечая, что действует собеседнику на нервы.

– Да, ни в одном пансионе не нашлось ни Ждары Лавронской, ни кого-либо, имеющего портретное сходство. Период взяли в пятьдесят лет – чтоб уж наверняка.

Раздражающий ритм замедлился.

– Логично, учитывая увлечение Брэга омолаживающими зельями, – одобрительно хмыкнул Ворон. – Магические школы смотрели?

– Та же история, – почесал переносицу помощник. – Есть только совпадение, но однофамилец – мужчина.

– И? – Ворон бросил на помощника заинтересованный взгляд.

– Гражданин Лезарии, женат, двое детей, других родственников нет. Погиб при исполнении служебных обязанностей – зверь задрал.

– Кем работал?

– Лесничим. Образование получал у нас, так как только в Кординской академии магии есть факультет зверомагов.

– Странно. – Пальцы вновь усилили ритм. – С таким образованием – и погиб от когтей животного? – усомнился в правдивости данных Корд.

– Проверить? – на автомате проявил профессиональное рвение безмерно уставший Грид. До отпуска – еще целый месяц! – Только это займет больше времени – другое государство.

– Узнай сначала, на ком он был женат. Нюхом чую – это Ждара! И вообще, странно, что она нигде не фигурирует…

– Может, училась не в Кординии, – предположил Грид. – В другой стране и познакомилась с будущим мужем.

– Но он-то здесь был, – возразил Корд и сам себе ответил: – А потом вернулся домой. Точно! Проверить эту версию в первую очередь!