И снова девственница!

Все засланцы, которых, к счастью, удавалось вовремя перехватить, владели минимумом полезной информации. Это оказались простые наемники, ни лица, ни даже голоса заказчика не знавшие, а непонятный силуэт в капюшоне – так себе описание.

Наконец вышел на связь Герардус Москополикус, сообщивший, что сможет организовать слушание через три дня. В благодарность Корд выложил ему историю добычи пропавшего артефакта двумя легкомысленными принцессами, одним рыцарем и подсудимым магом. О своем косвенном участии в пропаже жезла плодородия много лет назад он скромно умолчал.

– Ты серьезно? – фыркал от смеха Герард. – Вот так вчетвером и нашли?

– Сам потрясен, – ухмылялся Ворон. – Повезло им – никого не встретили, стража-осьминога поймали, и это – за неполный день.

– Ты у кого показания брал, у Грэзиэны или у Брэгдана?

– Конечно, у Грэзи, – хмыкнул Корд. – Брэг предпочитает гордое молчание.

На самом деле ни с кем он не разговаривал, а давно все считал из Любиной памяти. Уточнил лишь пару моментов – и все. Просто Гер на связь не торопился выходить.

– Тогда ее в свидетели и вызовем, – деловито потер руки Москополикус и отключился.

– Ну-ну, – откинулся на спинку кресла герцог Дагонский. – Только с письменного разрешения супруга. Муа-ха-ха!

Нет, он не собирался препятствовать правосудию, но и трепать нервы беременной жене не желал. А что, отличный повод не ходить в суд! По медицинским показаниям.

Говорить Любане о ее интересном положении он пока не стал – мало ли как она отреагирует? Пусть лучше сама осознает, скажет, а потом они вместе порадуются. Да и не хочется смешивать приятное с текущим напрягом. А пока он молча полюбуется на маленькую искорку, сияющую в районе живота, когда смотришь на него аурическим зрением.

«Так, не забыть добавить маскирующий элемент в охранный артефакт», – сделал заметку в списке сегодняшних дел главный маг.

Вопрос о Ждаре по-прежнему оставался в разработке, но поиски ни к чему не приводили. Сведения о Шавране Лавронском оказались скупы до неимоверности. Имя жены совпадало с пропавшей магиней, о детях было известно лишь то, что в семье родились двое мальчиков. По адресу прописки нашлась тетка Шаврана, не пустившая даже на порог. Более того, она недвусмысленно угрожала заряженным арбалетом из окна и поносила «попрошаек» на чем свет стоит. Соседи оказались куда более разговорчивыми, а может, она их так достала, что те были рады хоть как-то ей насолить. Как говорится, сделал соседу гадость – на сердце радость!

– Да у нее все, кто без денег приходит, – попрошайки, – жаловалась огненно-рыжая бабулька, опираясь на клюку. – Она и сродственников так изжила: выставила вдовицу племянника за порог и не посмотрела, что дети – мал мала меньше.

– Вдовицу? – сочувственно поддакнула средних лет женщина, знаком показывая напарнику осмотреть дом сзади. – Что ж та в суд не обратилась?

– Гордая была, навязываться не любила, – переступила с ноги на ногу первая сплетница района, – дом-то Шаврановых родителей был, а Кларса, тетка Шаврана, им младшей сестрицей приходилась. Токмо вот в могилах все давно, и сынок тоже ушел, года три назад енто произошло.

– А не знаете, куда вдовица с детьми делась? – с грустью спросила шпионка. – Я ее школьная подруга, мимо проезжала, хотела в гости заскочить.

– А-а-а, – замешкалась любительница рыжего красителя. – Слышала, будто к матери собралась, а вот куда – не знаю.

– Жаль, – тяжело вздохнула мнимая однокашница и как будто невзначай достала миниатюру Ждары. – Эх, подружка, столько лет не виделись – и опять неудача.

Естественно, любопытная соседка тут же сунула свой длинный нос куда не звали.

– Ой, она что, перекрасилась? – потыкала скрюченным пальцем в миниатюру бабулька. – Хотя ей так намного лучше, чем русой. Значит, послушалась совета старой Кашпы.

– Эта старое изображение, – поправила старушку шпионка, чтобы следовать выдуманной легенде.

– Да? – Наконец старушка приняла во внимание вымышленный факт, что «подруги» не виделись много лет, и кивнула. – Значит, в молодости она лучше разбиралась в красоте.

– Наверное, – убрала портрет шпионка и вопросительно посмотрела на возвращающегося напарника.

– Охраняется, как королевская тюрьма! – хмыкнул тот и залихватски подкрутил ус.

– Это мой супруг, – представила женщина партнера. – Мы едем в гости к его родственникам, думали, завернем к Ждаре.

– А где они живут? – не преминула клюнуть на новую порцию информации баба Кашпа.

– В соседнем городе – Медане.

– Как же, как же, знаю такой, – довольно поцыкала старушенция. – У меня там сестра живет – замуж вышла.

– Слушайте, вы сказали, что с деньгами эта плохая женщина на порог все-таки пускает, – закинула пробный шар шпионка.

– Самогонкой она приторговывает, – скривилась бабулька, отчего ее лицо еще больше стало напоминать печеное яблоко, – плохой. Первач не чистит, сразу травы сыплет, да помельче, чтобы быстрее цвет дали. Не ходите к ней, у меня товар не в пример качественнее!