И снова девственница!

Как ни странно, но личную вещь Ждары для магического поиска смогла дать… Люба. Проникшие в дом тетки под предлогом отовариться нелегальной выпивкой шпионы не добыли ничего – беглянка забрала все, что могла, а что не могла – очистила от своих следов. Тем же заклинанием, что применила в доме, где жила с принцессой.

Когда узнали девичью фамилию, поиски пошли быстрее. Оказалось, Ждара обучалась в Лезарийской магической академии, с отличием окончила факультет зельеварения. Нашлась даже парочка одногруппников, которые поступили в аспирантуру и теперь там работали. Они с трудом, но вспомнили, как на последнем курсе девушка познакомилась с каким-то оборотнем, влюбилась по самые реторты и сразу после выпуска выскочила за него замуж. Полученные данные привели в давно проданный ее матерью дом на окраине Родеции, а нынешние хозяева ничего не знали о местонахождении прежних. Соседи помнили смышленую девчушку с двумя косичками и взрослыми зелеными глазами. Лет в пятнадцать она уехала поступать в академию, а потом приезжала только на каникулы, но отправлялась сразу к родне в деревню. Мать на это время брала отпуск, там и пересекались. Названия селения никто не знал, так как обе близкие подруги матери умерли еще несколько лет назад, а остальные особо не заморачивались. Деревня и деревня, кому интересно, как она называется? В общем, тупик.

В тот вечер Корд не выдержал и поделился с Любой неутешительным результатом, на что она нежно улыбнулась, подошла к шкафу и достала баночку с питательным кремом.

– Это подойдет? – протянула находку иномирянка. – Ждара дала его мне незадолго до свадьбы.

– Милая! – Он бережно, словно хрупкую драгоценность, взял у нее образец и поставил на стол. А потом подхватил под попку, стремительно закружил, со смехом уронив на кровать. – Ты мое чудо!

– Согласна! – звонко рассмеялась Люба и притянула к себе мужа за грудки. – Требую вознаграждения за находчивость. Натурой!

– Сударыня, с вами приятно иметь дело, – промурлыкал Ворон и приступил к отработке. Как говорится, зачем откладывать выдачу долга на завтра, если его можно вернуть сегодня?

Пока любимая жена сладко посапывала на разворошенной кровати, муж-трудоголик исследовал находку. Настроив магический поиск, он получил весьма любопытный результат: деревня находилась во владениях герцога Брионского, на пересечении трех трактов, вблизи границ с Лезарией и Жидарией. В те места какой только сброд не стекался, а занятие контрабандой считалось обычной работой, не хуже и не лучше других.

Несмотря на поздний час, главный маг связался с Гридом и «обрадовал» его срочной командировкой в Брион. Естественно, под личиной, желательно женской. Задание: наблюдать, выяснить род занятий, состав семьи и степень защиты. Как только найдется что-то интересное – сразу доложить.

– И как я раньше без тебя жил? – прошептал Ворон в ароматную макушку, прижал Любу к себе и спокойно заснул. Вновь без головокружений, кошмаров и прочих неприятностей.

Уже следующим вечером стало известно, что Ждара занимается варкой запрещенных зелий и, судя по расположению деревни, явно имеет клиентуру минимум в трех странах. Работает тайно, причем настолько, что в округе ее знают исключительно как порядочную травницу. О непорядочности Грид догадался лишь по тому, как она в три утра ходила в лес, где в схроне взяла несколько контрабандных компонентов. Хорошо, что он сразу телепортировался на задание, не став ждать утра! И буквально через пять минут практически нос к носу столкнулся с искомой. Та шла, одетая в мужскую одежду, стараясь держаться тени, но он все равно узнал Ждару по тому странному чувству, что испытывал в ее присутствии. Напряженное такое… в определенном месте. А поскольку к мужчинам Грид подобных пристрастий не питал, а чутью привык доверять, то сразу же последовал за интересной фигурой. Позже в лунном свете он разглядел и знакомый профиль, и характерный наклон головы, и порывистые движения рук, и красивый абрис бедер.

Защита на доме стояла качественная, но для мага уровня герцога Дагонского – плюнуть и растереть, так Грид и передал своему начальнику. А днем он увидел двух пацанов, бегавших по двору и бросавших друг в друга прошлогоднюю картошку. Дряблую, с длинными белесыми ростками, которую явно приготовили на выброс. Солнце золотило пшеничные, в отца, макушки, одуряюще пахли грядки с душистыми травами, звонкий смех раздавался по округе. Вот только женщина, сидевшая у распахнутого окна, тревожно поглядывала на детей, как будто боялась, что в любой момент может прийти беда. И она пришла. Не оттуда, откуда она ждала, да и беда ли это? Все зависело от нее самой и от крепости нервной системы.