И снова девственница!

– Скоро полдень, – напомнил о грядущем приходе черепа Корд. – Надо успеть обсудить нашу позицию. Ты видел отчет по Брэгу? С Любой я такого сделать не позволю. И бросать одну в любом из миров не намерен. Так что придется тебе подружиться с духом, а когда наследник войдет в силу – уйти.

– Ха! Неужели? – воодушевился кузен. – Я вновь стану герцогом и смогу наконец жить собственной жизнью!

– Да ты вроде не был особо против, наоборот, радовался возможностям, – ненавязчиво напомнил о гареме и прочих радостях Корд.

– Надоело, – скривился сероглазый. – Хочу, чтобы женщины подо мной желали…

– Оставь свои мечты при себе, – одернул Ворон, многозначительно глядя на супругу.

– О, я смотрю, все в сборе, – раздался голос из ниоткуда. – И даже без личин.

Настроиться на прямого наследника оказалось просто. Во-первых, имелись образцы крови и тканей покойного короля, во-вторых, родовой дух сразу указал направление – побережье Карлондского моря. Ритуал поиска – длительная процедура: пока артефакт проанализирует ДНК исходника, пока настроится, пока переберет все объекты в заданном радиусе, за это время много чего можно успеть сделать, например, обсудить дальнейшие планы по управлению Кординией.

– Из-за твоей прихоти последний из королевского рода окажется под угрозой! – гневно вещал Йорик.

– То есть ты предлагаешь мне отдать тебе мою любимую жену и оставить сиротами двух детей? – Яд так и капал с хищно оскаленных клыков Ворона.

– Я ведь согласился не препятствовать ее переходу в родной мир, – ворчливо клацнул челюстью череп.

– А я как последняя сволочь брошу жену и детей на произвол судьбы, которая и без того поиздевалась над Любой?

Если собрать весь выделенный Кордом яд в одну посудину, то получится приличный объем!

– И кто будет контролировать разведку? Личную защиту, так уж и быть, беру на себя.

Люба сидела с переплетенными средними и указательными пальцами на обеих руках – на удачу. Старая привычка, еще с детства.

– Мой первый помощник отлично с этим справится, – потянулся к амулету связи Ворон. – Кстати, Грид!

Тот незамедлительно явился, как будто под дверью стоял. Вид потустороннего гостя его обескуражил, но он старательно держал лицо. Правда, после новостей о стремительном карьерном взлете растерял свою невозмутимость.

– А как же вы? – Во взгляде его было столько растерянности, словно с мамкой прощается перед долгой разлукой.

– Я ухожу на сокращенный график, – ободряюще похлопал по плечу Ворон. – Ну-ну, не бойся, ты справишься. Череп тебе поможет.

– Попрошу не выражаться, – вставил свои пять копеек Йорик. – Называйте меня Великий дух королевского рода! – Пафос сбило клацанье суставов.

– Сокращенно – Выдокур. – Корд урезал амбициозное имя в аббревиатуру, разбавив ее первыми пришедшими на ум гласными.

– Очень приятно, Грид, – на полном серьезе ответил новоявленный главмаг, пока в статусе стажера.

– Милый, я выйду, – тихонько, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, прошептала Люба на ушко мужу.

– Устала? – Ехидный взгляд тут же смягчился, губы сами потянулись к пухлому ротику.

– Нет, – отрицательно мотнула головой она. – Проголодалась.

– Кстати, – Ворон обернулся к собеседникам, – а ведь пора обедать.

Жардан тут же активировал маскирующий амулет и зычным голосом отдал приказ сервировать стол в малой гостиной.

К тому времени как поиск завершился, они успели не только пообедать, но и отужинать, Люба пару раз сладко подремала в углу на диванчике, благо, от корсетов она отказалась сразу же, как узнала о беременности, и теперь ничто не стесняло ее движений. Супруг не мог нарадоваться на такую предусмотрительность, памятуя, какие могут быть печальные последствия для плода при чрезмерном утягивании живота. Наконец артефакт окутало золотистое сияние, сигнализируя о завершении операции.

– Жидария, – немного огорчился Грид, памятуя о нестабильной обстановке в стране.

– Придется действовать быстро и аккуратно, – взглянул на Любу Корд, с одной стороны, не желая лишний раз рисковать ею, но с другой – не собираясь оставлять жену одну. Опасность могла грозить ей и здесь, пока они ездят по соседним государствам.

Отправляться решили следующим утром, дабы не оказаться в потемках в случае погрешности при переносе. К счастью, расчеты оказались верными, портал сработал без сбоев, несмотря на то что на второй стороне такового не имелось, а значит, энергозатраты увеличивались, тогда как точность попадания уменьшалась.