И снова девственница!

Побережье встретило их соленым ветром и пронзительным криком чаек. С того места, где оказались путешественники, воды не было видно, лишь слышался отдаленный шум прибоя. Скромный, но крепкий и ухоженный домик резко выделялся среди окружавших его лачуг. Полный чудесных цветов палисадник, ставни, сверкавшие свежей краской, старательно законопаченные щели между бревнами, горка песка с забытыми игрушками около лавочки – все свидетельствовало о хорошей хозяйской руке. Поколебавшись, путники решили постучаться именно туда. Даже если искомый объект живет не там, с такими чистоплотными людьми будет как минимум приятно побеседовать. Едва они приблизились к расписному забору, из-под него забрехала добросовестная псина, следом за ней закудахтали куры, скрипнула дверца избы, и тонкий, мелодичный голос колокольчиком зазвенел из-за ворот:

– Кто там?

Переглянувшись, Корд с Гридом молчаливо уступили роль парламентера Любане.

– Мы ищем одного человека, не могли бы вы нам помочь? – спросила она.

Услышав, что по ту сторону женщина, хозяйка приоткрыла ворота и уставилась практически на копию себя. Те же светлые, слегка вьющиеся волосы, цвета весеннего неба глаза, алые губы, вздернутый носик, изящная фигура…

– Ой. – От удивления она распахнула дверь чуть шире, и в щель тут же сунула голову любопытная кошка.

– Вот это да! – в свою очередь, изумилась герцогиня Дагонская.

Корд и Грид растерянно взирали на чудное видение. Если бы не твердая уверенность в том, что супруга иномирянка, Ворон подумал бы, будто перед ним сестры. Грид, в отличие от начальника, успел отметить обручальный браслет на тонком запястье, куда более пышную, чем у Любы, грудь и витавший вокруг молодой женщины запах молока.

– Может, войдем, пока ваш малыш не заплакал? – предложил сообразительный помощник. Да, не зря его Корд повысил.

– А? – растерялась молодая женщина.

– Не бойтесь, мы не причиним вам вреда, – заверил ее Ворон, представившись.

– Х-хорошо, – посторонилась Грилла, впуская странных гостей.

Печатка со знаком королевского дома, пусть и иностранного, явно говорила о высоком положении посетителя. Она даже не сразу поняла, что с легкостью расшифровала символ Кординского государства, хотя откуда ей, простой жене рыбака знать такие вещи.

Внутри оказалось не менее чисто и ухожено, чем снаружи. На столе стояла кастрюлька с молочной кашей, а из соседней комнаты раздавался пронзительный детский плач. Двойной. Всплеснув руками, молодая мама бросилась на зов, следом за ней поспешила и вторая, куда более опытная мамаша. Сила звука была такой, что дрожали прикрытые ставни. Схватив в охапку первого, Грилла автоматически потянулась за вторым, с удивлением обнаружив его на руках до странности похожей на нее девушки. Та профессионально заговаривала зубы крикливому карапузу, рассказывая, какой он чудесный малыш, а потом и вовсе стала подкидывать уже восторженно повизгивающего Малка. Гард, не терявший времени на пустую болтовню, решительно оттянул ворот домашнего халата и принялся причмокивать. Второй, услышав знакомые звуки, вывернул маленькую головенку, ткнул пальцем в сторону довольного братца и требовательно угукнул.

– Ты как кормишь, сидя или лежа?

– Сидя. – Грилла опустилась в удобное плетеное кресло с широкими подлокотниками. Все для комфорта молодой мамы!

– Держи, – протянула Люба уже начавшего поднывать Малка, который с не меньшей жадностью вцепился в многострадальный бюст.

В процессе общения Люба заметила, что у мелкого уже как минимум четыре зуба, и сочувственно поглядела на Гриллу. Та лишь немного морщилась, явно пережив не одно облезание верхнего слоя кожи со ставших практически резиновыми сосков.

– Чем могу вам помочь? – вспомнила об изначальной цели разговора молодая хозяйка. – Кого вы ищете?

– Мм, мужчину двадцати пяти лет, – неуверенно начала герцогиня. – Сирота, воспитывался дядькой. Что там еще?

Размышления прервала острая перепалка из соседней комнаты. Характерное клацанье сопровождало фразы типа: «Я чувствую здесь королевскую кровь», «Пустите меня!», «Ну и что, что там малыши, я должен лично убедиться!»

Пришлось извиняться и в срочном порядке выходить к не на шутку разошедшемуся Йорику.

Картина, представшая перед глазами Любы, вызывала и смех, и ужас. Маги, истекая потом, изо всех сил удерживали энергетическими нитями рвущийся в спальню череп. Тот скалился, яростно отсвечивал ультрамарином, но не мог даже сдвинуться с места.

– Стоять! – неожиданно даже для самой себя гаркнула Люба. – Там малыши годовалые, куда ты своей инфернальной задницей, пардон, лысиной лезешь?! И кормящая мать. Ты хочешь, чтобы будущие наследники лишились хорошего питания?

Как ни странно, но Выдокур резко успокоился, свечение приглушилось.

– Кто там? – Вопрос черепа прозвучал уже почти мирно.

– Мальчики, – и столько нежности было в голосе Любы, что даже Грида проняло, не говоря уже о Корде. – Не лезь туда, они кушают. И вообще, тебе лучше пока не появляться. Я так думаю, что ее муж и есть сын Базальда.

И вернулась обратно. Ее встретили испуганные глазищи и два невозмутимо чмокающих младенца.