И снова девственница!

Вновь переодевшись в простую неброскую одежду, Люба поехала в любимую лавку пряжи. В отличие от предыдущего раза теперь она выбрала буйное разноцветье, начиная с солнечного желтого и карминного алого и заканчивая ярко-синим. А потом трое суток (спасибо магической автоматизации!) творила очередной шедевр. При посетителях на станке валялась та самая, первая работа, прикрывая новую. Ждара добросовестно делала вид, что не в курсе, стараясь как можно меньше беспокоить подопечную, заодно косметических эликсиров наварила, пока время есть. Знала бы она, чему потворствует!

И вот он, момент истины – окончание работы. Ковер вышел ярким, как огонь, разожженный однажды в, казалось бы, заледеневшем сердце. Динамичным, как памятный танец, собственно его и изображавший. И самое главное – острохарактерный по стилю, о котором лучше всех были осведомлены Ждара, Брэгдан и Кордаван. Последнему и предназначалось сие многозначительное послание. Осталось улучить возможность и передать коврик. Перевязав алой ленточкой, ага.

Но рисковать не понадобилось. Не успела Люба решить, в какую контору по доставке посылок обратиться, как их с компаньонкой совершенно неожиданно пригласили на… девичник. Никогда еще Любу не уведомляли о собственном празднике в письменном виде! Вот что значит ненормальный мир с его ненормальными порядками.

Пока одевались и причесывались, Люба прикидывала варианты, как бы ускользнуть с праздника и пересечься с главмагом. «Что там бывает на девичнике? Сначала подарки, потом вино, неприличные танцы», – перебирала она в уме просмотренные на эту тему фильмы. У нее самой когда-то все ограничилось домашними посиделками с парочкой закадычных подруг.

– Странный праздник. – Ждара сидела напротив Любы в карете и подозрительно косилась то в одно, то в другое окно. – Тебе не кажется, что здесь какой-то подвох?

– Кажется? – Попаданка изобразила наигранное изумление. – Да я просто уверена в этом! Более того, жду не дождусь узнать причину.

– Надеюсь, ты не думаешь обыграть Брэга? – подозрительно прищурилась шатенка. – При всем моем к тебе расположении…

– Я похожа на дуру? – ощущая сквозь плотную ткань ридикюля перстень и кулон, блефовала Люба. – Просто хочу посмотреть на Корда поближе.

– Зачем? – и столько тоски было в ее голосе. Уж она-то как никто другой знала: сколько ни смотри, все равно будет больно.

– Еще пара дней – и я отправлюсь домой. – Люба сама себе не верила, казалось, конца-края не будет этой проклятой миссии. – Напоследок хоть посидеть около него.

– Зря. – Ждара не нашлась что сказать, ибо знала куда больше, чем эта наивная девица.

Объяснять расклад раньше времени она не собиралась, чтобы рыбка не сорвалась. Тем более по факту все действительно так и будет. Люба вернется домой… оригинальным способом. И вряд ли он ей понравится.

– Сама знаю, – тяжелый вздох, – но ничего с собой поделать не могу.

– Ладно, сделаю вид, что не заметила, как долго ты припудриваешь носик, – добродушно усмехнулась компаньонка. – Про лишнюю болтовню, надеюсь, говорить не надо?

– Кто ж мне позволит. – Люба грустно посмотрела на компаньонку и жестом изобразила отрезание головы.

Горько улыбнувшись, Ждара вновь выглянула в окно, а спустя несколько минут уже выходила из кареты вслед за подопечной.

Люба шла и тихо радовалась, что компаньонка утратила бдительность, иначе рискованный план остался бы лишь неосуществимым проектом. Спасибо Любиной брезгливости! Каждый раз, когда приходилось тренироваться, ее перекашивало от отвращения, и по окончании она сразу же отдавала шатенке опасные драгоценности. Пару раз даже пыталась избавиться от содержимого, мотивируя тем, что может нечаянно просыпать или пролить ценные ингредиенты. Не тут-то было! Ей тут же ответили, что без этого страха она станет небрежна и толку от таких тренировок будет ноль. Ждаре надоело постоянно убирать драгоценности в сейф, и она стала хранить их в одном из ящиков письменного стола, вчера даже на ключ не закрыла – все равно иномирянка обходит украшения по дуге. Обходила… до сегодняшнего дня.

А дальше был «девичник». Полный приятной музыки, разных вкусностей, фальшивых улыбок и дурацких подарков вроде приторно-сладких духов, от одного намека на запах которых начинала кружиться голова. Или ночнушки до пят. Нет, Люба и не надеялась получить здесь сексуальные чулки или провокационный корсет, но не монашескую же хламиду, слегка приукрашенную кружевами? Пара более сообразительных девиц решила подмазаться и привезла аж целую семью канареек. Тщедушные птички так верещали, что клетку поскорее унесли в Любины покои.

Апофеозом идиотизма стал… нет, не стриптиз, ибо неприлично, но такое акробатическое шоу с такими обтягивающими трико, что, право слово, раздевание до трусов выглядело бы куда приличнее. И вот в самый душещипательный момент, когда парни начали строить сложные фигуры посредством собственных тел, Любу кто-то потянул за руку. Не успела она оглянуться, как ее засосало в портал.

Бережно поддерживаемая крепкой, явно мужской рукой, принцесса приходила в себя, постанывая от противного головокружения.