И снова мир

Мари была категорически против публикации, но я настоял, эта статья должна была взорвать все СМИ. И вот настал день, когда с дрожью в руках я взял свежий выпуск газеты в надежде увидеть на первой полосе заголовок «Двуликий Джон». Каково же было моё удивление, когда вместо своей публикации я увидел, что во Франции выдался неурожай винограда! Я и Мари оказались в кабинете у директора Жадера, не скрывавшего своих эмоций. «Всё это фальшивка, очередные происки демократов», – кричал он. «Но как же факты, бумаги, подтверждающие обратное?» – отвечал я. Жадер же категорически не желал ничего слушать. Тогда мы с Мари приняли решение отдать материалы в другие издательства, но было слишком поздно. Нашу квартиру перевернули вверх дном, украв все документы, обличающие Макартура. А затем произошла трагедия: у нашего сына случился приступ, мы вынуждены были искать помощи, но все те, кто был нашими друзьями вчера, сегодня отказывали нам. Они, безусловно, боялись возмездия Джона Макартура! Уволившись с работы, нам пришлось влезть в долги».

Мари обняла мужа, и Жан закончил свой рассказ. Хипо сидел рядом с Астафьевым, наблюдая за семейной четой с некоторым любопытством, и даже, как показалось Астафьеву, с жалостью. Их вагон немного раскачивался, и Мари клонило в сон.

– Вы можете поспать, если желаете, – предложил Хипо Мари.

– Мы переживаем, что будет с нашим сыном, пока мы находимся в этом странном путешествии? – заволновалась Мари.

– Его сердце будет биться, как и прежде, – обнадёжил андроид.

– Ему необходима срочная пересадка, иначе… – Жан вдруг замолчал, побоявшись завершить фразу.

– Никаких иначе, юхи способны исцелять безнадёжно больных! – заверил Хипо.

– Юхи, исцеление больных, что за бред вы несёте?! – возмутился Жан.

– Постойте, месье Жан, Хипо можно доверять, ведь всё, что он напророчил мне, свершилось, – заговорил Астафьев.

– Скажите, чего вы от нас добиваетесь? – Мари была неумолима.

– Обо всём вы узнаете по приезду в Гранд Палас, единственное, я могу повториться и сказать, что ваш сын Поль будет жить!

Глава XVIII

Воспитатель совершал очередной ночной рейд по детскому дому. Заглянув в спальню и убедившись, что все девочки спят в своих постельках, Тамара Леонидовна решила и сама вздремнуть, направившись в соседнюю комнату.

– Кажется, мымра уходит! Давай-ка выпрямляйся, Жорик!

Толстенький мальчишка выпрямил свои ноги, и стоявший на его плечах худой сорванец ухватился за карниз.

– Устал, Ваня, не могу больше тебя держать. – Ноги Жорика резко подогнулись, и он упал на землю.

Иван остался висеть на карнизе, пытаясь забраться через открытое окно в спальню детского дома номер один. На помощь к Ивану подоспело несколько девочек, втащивших его внутрь.

– Принёс?

– Ещё бы с пустыми руками я сюда лез. – Иван достал из-за пазухи мешок с конфетами.

– С днём рождения, Ридна! – Иван поцеловал сестру в щёку, и та вытерлась рукавом.

Девчата тут же разобрали шоколадные угощения.

– Прошу, не называй меня этим именем, – смутилась маленькая красивая девочка с веснушчатым круглым личиком.

– Этим именем тебя нарекли родители, – произнёс строго брат.

– Над ней все усмехаются, обзывая её Ридной, – сказала одна из девочек.

– Ябеда ты, Маша, – обиделась Ридна.

Остальные девочки так же подтвердили слова Маши, сказав, что в своей группе Ридна слышит частые издёвки.

– Хорошо, будешь называться Викторией, только до того момента, как я тебя заберу отсюда. – Иван разрешил сестре носить имя Виктория, придуманное воспитателями.

– Ваня, а меня заберёшь? – насупилась соседка по кровати и подруга Виктории Елена.

Девочки тихонько посмеялись. Дело в том, что Лена была совсем некрасивой девочкой, её особенностью был чересчур массивный нос, выделяющийся на фоне остальных мелких деталей лица, за этот недостаток Елену прозвали картофелиной.

– Куда тебе, картошка! Ты тут-то никому не нужна, – пошутила Мария.

Елена всплакнула.

– И тебя заберу, картошка, только не хнычь.

– А меня, а меня, а меня? – окружившие Ивана подруги Ридны одна за другой начали просили забрать их из детского дома.

Иван почесал свою макушку, не зная, что ответить им всем.

– Никого он не заберёт и даже сестру свою не сможет забрать, я слышала от воспитателей, что приезжавшие на прошлой неделе на смотры важные персоны выбрали Викторию, – подытожила Мария.

– Врёшь ты всё, егоза, из зависти придумала, и, если я сама не захочу, ни с кем я и не поеду.

– Если Тамара Леонидовна взяла деньги, значит, тебя уже здесь нет.

– Какие ещё деньги?

– Самые что ни на есть настоящие доллары! Я сама видела, спрятавшись в шкафу, как красивая дама вытащила из своего чемоданчика купюры и передала их воспитателю.

– Ты слышала, о чём они говорили? – спросил Иван.

– Они говорили о каком-то резусе.

Все присутствующие понятия не имели, о чем идёт речь.

Иван несколько насторожился, и в этот самый момент с улицы послышался свист Жорика. Увидев в соседнем окне загоревшийся свет, друг подал сигнал тревоги.

– Мне пора, не переживай, Ридна, всё будет в порядке.