И снова о негодяях

-Не стой столбом! Пригнись! - крикнул Корсар, и прежде чем Кобра выполнила его приказ, открыл пальбу по бандитам, появившихся на свалке с южной стороны.

Пока одна группа подбиралась к пиратам с юга (та самая, с которой столкнулся Игорь Сомов), вторая собиралась атаковать пиратов с западной стороны. Даже не зная про ещё одну группу, Рекс попытался оценить их шансы выбраться со свалки живым. Клифтон был реалистом, и знал, что уйти от вооружённых преследователей возможно бы и удалось, при условии, что он за считанные секунды убедил бы упрямую Лору бежать, а сам бы остался прикрывать её отход с одной единственной обоймой. Однако скрыться от преследователей, пока в небе маячит вражеский челнок, было практически невозможно. Лора ни о чём подобном не думала, и даже не пыталась задумываться о шансах на выживание - она просто с остервенением вела огонь по противникам, пока обе обоймы не опустели.

-До чего же поганый выдался денёк! - проворчала пиратка, лихорадочно оглядываясь по сторонам.

Заметив вторую группу, Рекс схватил Лору за руку, и завёл себе за спину, будто надеясь, что его крепкое тело сможет защитить подельницу от пуль. Стрелок с винтовкой взял Кобру на прицел, намереваясь прикончить обоих пиратов одним выстрелом, однако нажать на спусковой крючок он так и не успел. Неизвестно откуда прилетевшие две ракеты превратили челнок "Диких Койотов" в груду искорёженного металла, которая тут же рухнула на землю мёртвым грузом. Ранее невидимый бомбардировщик неожиданно материализовался буквально из ниоткуда, и открыл огонь по бандитам, атаковавшим Лору и Рекса, из двух пулемётов. "Койоты" разбежались в разные стороны, и лишь парочка замешкавшихся бандитов превратилась в решето.

-Охренеть! А я уж думала... - начала было Лора.

-Я думал то же самое, - ответил Рекс. - Понятия не имею почему этот тип нам помог, но если сваливать отсюда, то лучше сделать это сейчас!

Доминик видел, что пираты убегают, но не стал их преследовать, а решил сначала разобраться с "Койотами". Экс-чистильщик не мог позволить, чтобы Рекса Клифтона убил кто-нибудь другой, а уж тем более какие-то шелудивые псы Леона Грисема. Доминик планомерно расстреливал бандитов, безуспешно пытающихся повредить корпус бомбардировщика, однако вскоре к бою присоединилась и вторая группа, один из бойцов которой оказался вооружён базукой. После того как смертоносный заряд пролетел перед кабиной, Эдерн понял, что пора закругляться. Сделав круг над свалкой, экс-чистильщик сбросил на головы бандитов несколько зарядов средней мощности. Не став дожидаться, пока рассеется дым, Доминик отправился на поиски Лоры и Рекса, которые не могли далеко уйти.

Споткнувшись, Эван как подкошенный рухнул на землю, продолжая сжимать кулак. Он хотел было подняться на ноги, но увидев вооружённых людей, бегущих в его сторону, сделал несколько перекатов в сторону, и исчез за ближайшим укрытием, коим оказались останки взорванного автомобиля. Прижавшись спиной к искорёженному и почерневшему корпусу, Джервис перевёл дыхание, и разжал кулак. Тогда на свалке Игорь рассказал своему подчинённому о том, что их миссия провалена, и что разведчикам слишком опасно оставаться на Астере. Он назвал ему место сбора выживших разведчиков, приказал как можно скорее покинуть свалку, а прибыв на место, потолковать с Олегом Голицыным по поводу "сюрприза". Тогда же Сомов и вручил Эвану свой армейский жетон, а также жетон Саймона Нолана. Все бойцы геднерского гарнизона носили личные жетоны при себе, но только не прибывшие на Астер разведчики. Рядовые бойцы передавали жетоны командирам отрядов, а те надёжно их прятали. Хотя об этом не было сказано ни слова, Джервис сразу понял, что означает подобный жест: Саймон мёртв, да и у самого Игоря практически нет шансов выжить. Сейчас, глядя на проходящих мимо вооружённых бандитов, Эван понял, что капитан фактически пожертвовал собой, чтобы позволить ему выбраться со свалки и добраться до места эвакуации. После того как бандиты прошли мимо, едва его не заметив, Эван выбрался из своего укрытия. Первым порывом капрала было обогнать головорезов, и предупредить капитана об опасности, однако интуитивно Джервис догадался, что Игорь и так знает о приближающихся бандитах. Эвану ничего не осталось, кроме как убрать жетоны Игоря и Саймона в карман, и продолжить путь. Не прошло и пары минут, как Джервис услышал выстрелы. Безостановочную пальбу то и дело прерывал шум взрывов. Стараясь не думать о том, какой ад сейчас разверзся на свалке, Эван поспешил удалиться. С большим трудом добравшись до Крэкхауса, Джервис присел передохнуть прямо на дороге. Услышав позади громкий свист, капрал обернулся, и увидел высокого мужчину, одежда которого была перепачкана кровью, а на груди виднелся глубокий порез. Эван не помнил его имени, но знал, что этот человек - один из офицеров. Мужчина махнул Джервису рукой, и приказал следовать за ним. Восстановив дыхание, капрал встал и направился к мужчине.

-Почему ты пришёл один? Где остальные? - потребовал ответа офицер строгим тоном.