И снова — здравствуйте!

И это тело совершенно точно не лежало там до того, как я в этот зал свалился. Во-первых, оно было слишком свежее, а это я определял на уровне чувства крови: она была ещё практически «живая», полностью пригодная для употребления (что, кстати, тут же и произошло, в смысле — употребление. Вся кровь из трупа крысы, что в нем оставалась, и та, что пролилась на каменный пол, втянулись в моё тело через ноги). Во-вторых, стоит обратиться к особенностям фундаментальных законов функционирования этого мира. А конкретно к механизму появления «Инстансов» — он появился ровно тогда, когда я пролетел точку входа. Не раньше. До этого момента, ни его, ни мобов, его населяющих, не существовало.

Хотя, оставался, конечно, вариант, что подземелье было создано сразу со свежим трупом. «Для антуражу», так сказать, но это очень сомнительный вариант. Очень маловероятный.

В результате: на полу передо мной осталось иссушенное до состояния мумии тело безголовой крысы… отдельно от такой же иссушенной головы, шкала «наполнения кровью» в углу области моей видимости ненадолго проявилась, бегунок на ней немного двинулся вверх, правда, совсем чуть, едва заметно. Всё же, в сравнении с тем, сколько этой красной жидкости было мной поглощено в Займаре, одна единственная, пусть и нестандартная крыса — это капля в море.

Да — вся та кровь была израсходована после него. Иссушено в ноль, чуть ли даже не в минус. Да. Но сама-то шкала осталась такой, какой была там. Её эволюции, происходившие раз за разом, когда случалось «переполнение», так и не откатились назад. Шкала пустела, но деления её не раздвигались обратно. Масштаб оставался неизменным.

И в этом «масштабе», полностью поглощённая кровь крысы лишь едва шевельнула бегунок, плотно прилипший к дну шкалы.

«Ядро» A-ранга, естественно, тоже заняло своё место в моей сумке с расширением внутреннего пространства — лишним оно точно никогда не будет.

Однако, вопрос с тем, кто же убил крысу, и куда после этого делся — оставался открытым.

А такие вопросы совершенно не располагают к поспешным действиям. Оттого я соваться в коридор не спешил. Стрёмно было. Боязно…

Но, не поворачивать же назад?

Я взялся за управление своего «Дрона», достав убранный ранее планшет. Я подвесил рядом с собой, чтобы не оставаться в темноте, обычный, самый простой «светляк», наличием которого озаботился в то время, когда ходил по алхимическим, артефакторным лавкам и скупкам, подбирая материалы для выполнения заказа Рональда. Этот заказ, я, кстати, уже выполнил. Отдал и получил оговоренное золото, которое теперь лежало на моём счету в Гильдии, поскольку, в этот раз, я уже не доверял распискам, хранящимся в моей сумке — пример с потерей восьми тысяч золотых был до крайности показательным. Если бы я вовремя их до банка донёс, то они бы остались со мной и после потери сумки в Займаре. Я бы, в таком случае, может и Карточку Ивана бы выбрасывать не стал…

В общем, заодно с упрощённым «Дроном», я себе ещё разных бытовых мелочей понаделал, раз уж всё равно взялся.

Теперь вот «светляк» пригодился. Я повесил его рядом с собой, а «Дрона» медленно двинул вперёд в режиме сканирования во всех доступных ему диапазонах.

На два поворота вперёд было пусто. Ни крыс, ни их убийцы… А вот за третьим снова лежало тело. Только, теперь не обезглавленное, а с десятком сквозных ран, словно бедную крыску резко проткнули сразу несколько копий… а потом были выдернуты обратно и куда-то убраны. Причём, дырки располагались не горизонтально. Их расположение и само положение тела как бы прозрачно намекали на пол… или потолок.

Какая-то мысль попыталась пробиться к сознанию, но без особого успеха — слишком расплывчатой и нечёткой она была.

«Дрон» вернулся невредимым. Врагов на полсотни метров вперёд не было. Я вздохнул и сделал первый свой шаг вперёд по этому коридору. И… ничего не случилось. За первым последовал второй. Окончившийся едва слышным щелчком и сдвинувшейся на несколько миллиметров вниз частью казалось бы монолитного пола.

— «Ж-ж-жух!» — тут же, раньше, чем я мог бы отдёрнуться, даже раньше, чем мог бы сообразить, что надо отдёрнуться, пронеслось здоровенное лезвие. Через весь коридор. От стены до стены. Не знаю, какой оно было формы — не успел заметить. Да и трудно разглядывать лезвие, которое проносится в нескольких миллиметрах от носа.

Вжикнуло, и нет его. Вот оно было, а вот его уже нет. И только едва заметная тонкая полоска-щель, как рама, на стене, продолжается на потолке, на противоположной стене, в полу. Опоясывает створ коридора.

Вжикнуло, и нет его. Я облегчённо выдохнул и… упал на пол, так как у меня отвалилась выставленная вперёд нога. Та самая, которой я наступил на злосчастный камень.

Я сначала упал. Потом увидел обрубок и отдельно упавшую свою ногу. И только ещё через секунду пришла боль. Нет, не «боль», а «Боль!». И страх. Буквально животный ужас! Ужас не в том, чтобы умереть. Нет! Настоящий ужас — остаться жить калекой! Ужас, пришедший ещё оттуда, с Земли, с войны…