И снова — здравствуйте!

— Тогда поехали, — взяла меня под руку и потянула за собой вернувшая свою активность и приподнятое расположение духа Анна.

* * *

Глава 38

***

В богато обставленном просторном рабочем кабинете, в мягком кресле с высокой резной спинкой, за шикарным рабочим столом, выточенным из единой части ствола огромного дерева какой-то явно не дешёвой породы, восседал высокий широкоплечий мужчина. Телосложение, осанка его, манера держаться — всё это вместе складывалось в то, что обычно принято называть «аурой властности». Кроме того, было ещё что-то такое… неявное, невидимое и ненаблюдаемое глазами, но при этом, ощущающееся всем существом того, кто имел бы смелость смотреть на этого человека. Что-то такое давящее, заставляющее нутро наблюдателя сжиматься, а шею самостоятельно клонить тяжелеющую голову вниз. У очень немногих хватило бы душевных сил этому незримому давлению сопротивляться.

Одет мужчина, как и полагалось в таких общих роскошных декорациях, царственно: дорогие ткани, идеальный пошив и подгонка по фигуре, обилие золота и драгоценных камней.

Короны на голове не было. Она стояла на столе рядом — небольшая, лёгкая, аккуратная, но при этом вполне узнаваемо каноничная — Императорская.

Корона стояла на столе. А вот на лице мужчины была красно-золотая маска, полностью скрывающая это лицо. Не было видно даже глаз — на их месте были глухие тёмные до полной односторонней непрозрачности стёкла.

Всё вместе создавало ощущение гнетущее. Особенно маска и эти совершенно черные провалы на ней, которые, казалось, что бы не делал хозяин кабинета, куда бы не смотрел он на самом деле, неотступно следили за каждым движением посетителя. Пусть это и не могло на самом деле быть так — никто не может следить с неослабевающим вниманием постоянно, но подсознанию этого не объяснишь. И оно, собственное подсознание, щедро добавляло скованности и беспокойства гипотетическому посетителю… кроме тех скованности и беспокойства, что тот и так чувствовал бы, находясь в личном рабочем кабинете на приёме у Императора мощной, раскинувшейся на огромной территории, одной из двух сильнейших держав континента. У Императора, имевшего грозную и даже несколько зловещую репутацию.

Гвардеец, что заглянул в приоткрывшуюся после предварительного стука и произнесённого Императором вслух разрешения дверь, не был новичком. Он видел своего Императора не впервые. Стоял на боевом посту возле дверей его кабинета уже не единожды. Но и на него действовала эта «Аура Правителяь», заставляя ежиться и вздрагивать под «взглядом» этих черных провалов в зловещей красно-золотой маске.

— К Вам посетитель, Ваше Императорское Величество, — взяв себя в руки, достаточно четко и ровно произнёс Гвардеец.

— Кто? — коротко подал голос из-под своей маски хозяин кабинета. Слово было коротким, прозвучало требовательно и жестко, что вызвало подсознательное желание Гвардейца втянуть свою голову в плечи, а после и обратно — во внешнее, отделённое этой дверью от кабинета пространство. Однако, Гвардеец не был новичком и сдержался, не поддался этому желанию.

— Мэтр Рэйзор, Ваше Императорское Величество, — удержав голос твёрдым, ответил он. — С бумагами. По срочному вопросу. Пропустить?

— С секретариатом визит согласован? — уточнил мощный, звучный и не лишённый красоты голос из-под красно золотой маски.

— Так точно, Ваше Императорское Величество! — поспешил ответить Гвардеец. — Он записан на высочайший приём. Время совпадает.

— Впускай, — не шевельнулся сидящий в своём кресле Император, в то время, как всё тот же голос прозвучал из-под маски.

Голова Гвардейца тут же скрылась. Через несколько секунд дверь, закрывшаяся за головой Гвардейца, снова открылась, впуская в помещение спокойного несуетливого мужчину, телосложением и богатством одежд сильно уступающего хозяину данного кабинета. Однако, некая внутренняя сила в нем была. И была она немногим меньше той, что излучал в пространство скрывающийся за красно-золотой маской человек… хотя, человек ли? Про Императора Шаада, Яго Наргола, каких только баек в народе не ходило. Некоторые его на полном серьёзе называли Големом. Големом, воплощённым самой Древней Магией Императорского Рода Нарголов — древнейшего Монаршего Рода континента. Древнейшего и наиболее таинственного. Големом, воплощённым в жизнь, в тот момент, когда на Яго, тогда ещё лишь человека и Наследника, а не Императора, было совершено покушение.

Яго был последним из Нарголов. И с его смертью Род бы прервался… чему воспротивилась сама Кровь Древних Королей, явив свою Силу…

Но это был только один из сотен слухов. Один, причём ещё не самый невероятный или пугающий.

— Приветствую Вас, Ваше Императорское Величество, — почтительно поклонился вошедший.