И сплетаются нити судьбы...

— Кто бы сомневался, — хмыкнула бабушка. — Только чтоб это было в последний раз.

— Угу, — ответила девушка, а когда Полина Яковлевна уже взялась за ручку двери, добавила: — Мамуль, я люблю тебя, спасибо!

На что бабушка лишь улыбнулась.

Глава 28.

Расцвел май. Распустились деревья, зазеленела трава. Площадь у школы пестрела цветами и белыми бантами девочек. Саша не имел никого отношения к этому последнему звонку: свой он еще перед госэкзаменами в марте услышал. Но сегодня, в мае 1996 года, школу оканчивала ее любимая.

Ромала выделялась из общей толпы ребят. От нее было столько света, что Саша порой начинал щуриться, будто от солнца, возвышаясь над большинством присутствующих. Учителя говорили всё те же напутственные слова, да и звучали они почти так же, как и семь лет назад, когда парень едва знал Ромалу, но был уверен, что это навсегда! Фундаментально, как Стоунхендж в Англии.

Сегодня Ромала не пела. Одиннадцатиклассники подарили свои цветы, сказали ответное слово, кто-то из парней взял первоклашку на руки, и так прозвучал последний звонок. А ровно через месяц Саша уедет и не увидит свою девочку-красавицу целых два года. Он в который раз потрогал карман куртки, проверяя, на месте ли заветная коробочка. Подарок был на месте.

Парень дождался Ромалу, и они вместе отправились домой. Шли и вспоминали, как семь лет назад им пришлось убегать. Пионерской организации уже несколько лет не существовало, так хоть воспоминания остались. Шагали по дороге, держась за руки. Мимо проходили люди, и все улыбались, завидев их. Саша приписывал эту заслугу Ромале: как же иначе на нее можно было смотреть?! Когда же дошли до своего поворота, парень потянул девушку в проулок к реке.

— Куда? — удивилась она.

— Пойдем, пойдем, не боись! — подначивал он.

Да она и так бы пошла. Хоть на край земли, хоть за край, как в той знаменитой цыганской песне. Саша пропустил свою даму вперед, а черноглазая вдруг оглянулась, улыбнулась и, дернув плечом, крикнула:

— Догоняй! — и ринулась вниз со смехом.

Парень припустил за ней. Да разве от него убежишь?! Как же! Вот и теперь Саша поймал ее среди цветущих яблонь, закружил. Ромала тоненько взвизгнула, засмеялась. А он всё не спешил ее отпускать, прижал к себе.

— Ой, больно, — вскрикнула вдруг она, потирая ухо, — что это у тебя?

Ее ладошка легла на нагрудный карман.

— Ключи от машины что ли? — спросила цыганочка.

Парень, оглядев розовое ушко, покачал головой. Глянул на нее так серьезно, что Ромала даже перестала улыбаться. Как часто бывало в последнее время в такие минуты, в глазах тут же заплескалась тревога. А Саша и вовсе обескуражил. Усадил ее на ствол дерева, сам встал на одно колено, глянул на девушку и покраснел, чувствуя, как во рту стало опять сухо, а сердце тяжело колотится в груди. Достал из кармана заветную коробочку, кашлянул от волнения в кулак и протянул подарок девочке. Та, изумленная и немного напуганная всем этим действом, чисто автоматически взяла коробочку и сжала в кулаке. Саша улыбнулся.

— Открой, — сказал он.

А Ромала впервые видела своего парня таким. Ей даже в голову не пришло, что может быть там, внутри. Она спокойно, без волнения открыла синий футляр и ахнула. Глаза у нее при виде колечка заблестели не то радостью, не то слезами

.

— Ромала, я очень тебя люблю, — сказал меж тем парень, — и хочу, чтоб мы всегда были вместе. Ты выйдешь за меня замуж?

Глаза девочки заблестели еще больше, она не поднимала взор на своего любимого, а, прикусив губку, сжимала в руке бархатную ракушку. Глянула лишь раз и, всхлипнув, бросилась парню на шею.

— Я тебя тоже очень люблю, мой хороший, — прошептала девушка горячо, — конечно, я выйду за тебя замуж!

Немного успокоившись, они сели рядом, и парень надел ей на правую руку колечко, пообещав, что по возвращении заменит его обручальным.

— Теперь ты моя невеста, — сказал он.

— А ты уже через двадцать девять дней уедешь, — напомнила Ромала печально.

— Зато дома меня будет ждать невеста. Ведь ты будешь меня ждать?

Девушка обхватила его мощный торс руками, прижалась к нему и всхлипнула.

— Буду, каждый день считать буду, — тихо ответила она, — и кольцо не сниму до твоего возвращения. Обещаю!

Последние недели пролетели, как один день. Саша защитил дипломную работу, получил диплом. Ромала один за другим сдавала экзамены, готовилась к выпускному балу. Конечно, ее колечко все заметили. Люся сыграла блестяще, она даже спустя много лет не расскажет, что помогала его выбирать. Фаина поцокала языком, Яша хмыкнул в усы и впервые вслух сказал, что, по возвращении Саши, сыграет пышную и самую богатую свадьбу для дочери. Полина Яковлевна поглядела на жемчужину в кувшинке и не стала говорить, что два года — срок не малый, и воды много утечет. Мать Александра спросила, а будет ли будущая невестка заходить к ним, пока сам главный мужчина семьи будет служить. Ромала в ответ улыбнулась и обещала приходить.