И сплетаются нити судьбы...

Перед Новым годом в университете стали готовиться к концерту. Разговоры шли, что посетит его о-очень солидная делегация из мэрии да представитель от губернатора пожалует. Подготовка и отбор номеров были очень серьезными. Ромала обратилась за помощью к Белянкину. Педагог был несказанно рад встрече. После ухода Ромалы и Милославской у него уже не было таких талантливых учеников, хотя на жизнь он не жаловался. «Орфей» ежегодно на смотрах показывал яркие, запоминающиеся номера. После выступления Вероники на каком-то городском концерте к Андрею Петровичу с тугими конвертами и чадушками обратились состоятельные папаши.

В конце концов, сейчас у педагога была хоть и подержанная, но иномарка. Квартира ломилась от бытовой техники, а жена щеголяла в норковой шубе. Кроме того, он, как и раньше, учил одаренных детей бесплатно. На просьбу Ромалы помочь, откликнулся сразу. Пришел, прослушал пригнанных вокалистов, просмотрел предложенные номера и переделал всё. Ректор, увидев смету, крякнул, но деньги выделил и на декорации, и на костюмы. Наверное, он подумал о многоуважаемых гостях, а вот Белянкин старался лишь сделать программу такой, чтоб никому не было скучно. Именно поэтому здесь были и вокалисты, и юмористы, и даже факельщики — два брата, работающие с огнем. А также шоу-балет, который поставили сами ребята. Ромала по мере сил участвовала везде: и пела, и танцевала.

Как-то Белянкин принес запись песни Шуфутинского «Черная роза», дал послушать Ромале.

— Так это дуэт, — сказала девушка.

— Вот именно, — поддакнул педагог, — нужно тебе найти партнера.

Они сидели в актовом зале, перебирали кассеты с музыкой и даже не заметили, как пришел Измаил. Ту песню, что предлагал Андрей Петрович Ромале, он знал и любил. Поэтому, пока учитель перематывал пленку, подошел и кашлянул, привлекая к себе внимание. Белянкин как всегда вытянул шею, оглядывая незнакомца, хотя при его-то росте, даже сидя, этого можно было и не делать. Ромала лишь кивнула, здороваясь.

— Я тут услышал, что вам нужен человек, — проговорил парень.

Андрей Петрович еще раз окинул его взглядом, поднялся, будто, встав в полный рост, мог понять: годиться парень на столь ответственное задание или нет.

— Нам нужен не человек, вернее, не просто человек, а вокалист, который смог бы исполнить эту песню. Вы поете?

Измаил пожал плечами. Ему очень хотелось спеть дуэтом с Ромалой. Ну просто очень!

— Он поет на играх КВН, — вдруг вступилась девушка.

— Соло? — вопрошал дотошный педагог.

— И соло тоже, — буркнул Мамедов. Он даже взмок от такого пристрастного допроса.

— Ну, это еще ни о чем не говорит, в общем-то, — ответствовал Белянкин.

— Да пусть попробует, — махнула рукой Ромала, поднимаясь на сцену.

Белянкин без слов сел за аппаратуру. Измаил остался стоять в проходе между рядами кресел.

— Молодой человек! — крикнул педагог в микрофон. — Дама уже ожидает!

И тогда парень побежал к сцене, перепрыгивая через ступеньки, взлетел и замер.

— Микрофон, — с досадой проговорил Андрей Петрович таким тоном, что парень почувствовал себя, по меньшей мере, тугодумом, отнимающим у учителя драгоценное время.

— Зря пробежался. Давай-ка, для начала успокойся, дыхание восстанови, — продолжал занудствовать Белянкин.

Измаил старался успокоиться. Но сердце бешено колотилось, хотя тот отрезок пути, что он пролетел, и за расстояние-то принять было трудно. Просто Мамедов волновался. Мысли ошпаренными блохами скакали в голове, и сосредоточиться никак не получалось.

— Парень! — крикнул Белянкин.

— Его зовут Измаил, — сказала в микрофон Ромала.

— Измаил, ты знаешь эту песню?

— Да, я пел ее, хоть это и было давно, но слова я помню, — ответил парень.

— Ну, и ладненько. Внимание, включаю фонограмму.

Из динамиков зазвучала знакомая мелодия, и парень запел. Первые секунды он еще волновался, но когда к словам и музыке подключилась душа, то зал, недоверчивый тон педагога и отстраненность партнерши отодвинулись на задний план. Остались лишь чувства мужчины и женщины, которые встретились, спустя много лет. А когда к Измаилу присоединилась Ромала, от ее голоса парень мгновенно покрылся гусиной кожей: девушка пела сердцем!

— Ну что ж, в принципе неплохо, — подытожил Белянкин, — прорепетируете и, думаю, дуэт из вас получится.

И теперь Измаил ждал репетиций с нетерпением. Эти несколько минут он стоял рядом с девушкой, которую любил. Они смотрели порой друг другу в глаза, а в конце песни он даже сжимал ее руку в своей. И стояли они так близко, что парень ощущал аромат ее духов. Правда, после того, как стихали последние аккорды, они расходились в разные стороны. Наступала действительность: Ромала любила и желала быть с другим.

Как-то раз после очередной репетиции они вновь спустились к Белянкину, но тот махнул рукой, дескать, всё хорошо, потом поговорим. На сцену поднимался другой исполнитель. Парочка пошла к выходу.

— Есть-то как хочется, — пробормотала себе под нос Ромала, натягивая на плечи шубу. Измаил придержал полу, помогая девушке.

— Мне тоже, — вдруг сказал он. — Может, заскочим в кафе, перекусим?

Та пожала плечами.