И сплетаются нити судьбы...

— Кирилл, хватит, щекотно же! — воскликнула она, фривольно стукнув его по плечу.

Они вышли на свет, и цыганочка побледнела: неизвестную девицу обнимал Люсин жених. Парень всё еще прижимал к себе красотку и даже хлопнул ту по накаченной попке, как вдруг заметил Ромалу. Он тут же убрал руки и покраснел.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он зачем-то. Даже сам не понимая, зачем. Может, из-за неловкости.

— А ты? — спросила девушка. Спутница уставилась на нее во все глаза.

Ну да… на неподготовленного человека она производила неоднозначное впечатление. Худая, с выпирающими на руках и ногах суставами, девушка куталась в большие свитера, закрывающие шею, и надевала длиннющие юбки. На голове шапочка ажурной вязки. Только глаза огромные, как черные жемчужины, всё так же сверкали. На девицу Ромала даже не посмотрела.

— Ну… я… — замямлил Кирилл.

— Можно с тобой поговорить? — спросила Люсина подруга и, бросив взгляд на спортивную барышню, добавила: — Без свидетелей.

— Кирилл, кто эта девка? — спросила та, указав на Ромалу пальчиком.

— Девушка, не волнуйтесь, мы друзья детства, так что не мне вам составлять конкуренцию, — заверила ее Ромала, — долго я его не задержу, обещаю. Это по поводу его спортивной карьеры.

У спортсменки разгладились черты лица, она хмыкнула и, перебросив сумку через плечо, зашагала к лестнице. Кирилл что-то крикнул ей вслед, но та не оглянулась. Он проводил ее глазами, а потом вперил тяжелый взгляд в лицо непрошеной гостьи.

— Люся знает? — спросила Ромала.

— А почему я должен перед тобой отчитываться? — вспылил он.

— Не должен, но если ты разлюбил, то Люся…

— Вот с Люсей я уж как-нибудь разберусь сам.

— Это подло с твоей стороны, она же любит тебя…

— А что это ты святой-то прикидываешься? Недотрогу из себя строишь. Похудела, подурнела, чтоб тебя все жалели, так что ли?

— Кирилл, ты что, с ума сошел?

Ромале вдруг стало жарко. Она теребила ворот свитера, чтоб хоть как-то ослабить его давление на шею. А Кирилл, не замечая этого, злился и напирал на нее.

— Что, правда глаза колет? Сашка-то умер! Умер! Поняла? Убили его! Ромала, ты чего?

Но Ромала уже ничего не видела и не слышала. Пол как-то странно накренился и устремился навстречу. Чьи-то сильные руки подхватили ее. Пару секунд она с натолканной ватой в ушах, казалось, летела, ее даже немного укачало во время этого полета. И тут сквозь вату пробился властный голос Милославской.

— Козел! Урод! Кто угодно, но только не ты! Да как ты вообще мог?! Как? Ведь ты же всё видел! Всё знал! Подонок! Это не ты, это я тебя бросаю! Иди к своей жопастой! Ненавижу! — орала она, загнав Кирилла в угол.

Тот как-то жалобно посматривал то на нее, то в сторону Ромалы, которую придерживал Измаил. Девушка, наконец, приняла вертикальное положение, всё еще ощущая содержимое желудка где-то в пищеводе. Возле нее хлопотала какая-то девушка в спортивной форме, сунула что-то под нос. Едкий запах нашатыря вернул завтрак на место, а сознание вдруг прояснилось. Оказывается, в коридоре было уже полно народу, или Ромале так показалось? Люська развернулась и подскочила к подруге:

— Ромка, ну ты как, а? — спросила она, а в глазах сверкали слезы.

Подруга улыбнулась ей, но девушка не ответила. Кирилл подошел и встал неподалеку:

— Ромал, — начал он.

Но тут Люся взвилась на ноги, как пружина, и врезала кулаком бывшему жениху в нос.

— Уходим, — сказала она Измаилу и, прихватив папки подруги, бросилась вниз по лестнице. Ингуш смерил уничижительным взглядом Кирилла, поднял Ромалу на руки и пошел следом за сестрой.

Мамедова девушки отправили домой, и Люся долго плакала в комнате подруги, глотая слезы. Та гладила ее по голове и молчала. А на следующий день заявила родным, что они с Милославской решили снять квартиру. Яша переглянулся с Полиной Яковлевной.

— Дочь, ты уверена?

— Уверена, как никогда. Мы будем снимать квартиру вдвоем. Она работает, я тоже буду публиковать статьи. На жизнь хватит.

— Да какая квартира! — вскричала бабушка. — Тебе всего-то восемнадцать лет!

— Подожди, мама, — остановил ее зять. — Ты твердо решила с переездом?

— Папа, я правда всё решила, я давно хотела переехать, но не представляла, как буду жить одна. А тут Люся. Она с Кириллом порвала, трудно ей очень.

— Что случилось-то? — спросила Фаина.

— У него теперь другая, так что…

Отец оглядел свое семейство.

— Ну вот что, дочь. Я поищу вам квартиру и сам буду оплачивать ее до тех пор, пока вы не станете платежеспособны. Но на это нужно время. Если Людмиле невмоготу дома, пусть переезжает к нам, — заявил Яша.