И стал свет

-- Потому что Земля застыла в петле времени! -- рявкнул Шайтак. -- Сто сорок миллионов лет назад мы выпали из пространственно-временного континуума и с тех пор повторяем цикл за циклом, оборот за оборотом, вращаясь внутри созданной нами самими микровселенной!

**Хорошо звучит**, -- дракончик фыркнул. -- **Еще бы капельку смысла**

-- Ты только выслушай, -- Шайтак устало опустился на пол. -- Неужели тебя не наводит на подозрения, что барьер в прошлом в точности повторяет другой барьер, за которым скрываются создатели Стражи, неведомые Вечные? Неужели ты не видишь, что это один и тот же барьер, просто мы смотрим на него с разных сторон?!

Дракончик с неподдельным интересом подался вперед.

**Поясни эту мысль**

-- Вы боитесь Стражи, -- с нажимом сказал Шайтак. -- Вы следите и управляете нашей организацией, опасаясь, как бы мы не причинили вреда драконьей цивилизации. Вы даже стерли с лица планеты все следы драконов, остались только легенды, вытравить которые можно лишь тотальным уничтожением. Опомнись! Посмотри со стороны на окружающее!

Детектив впился когтями в пол.

-- Пойми, это вы создали Стражу. Вы -- Вечные!

Дракон отпрянул всем телом, даже взмахнул крыльями, удерживая равновесие.

**Ложь** -- но в его мыслях больше не было уверенности. Ощутив это, Шайтак метнулся в атаку:

-- Пожалуй, я могу рассказать, как это произошло. -- он говорил жестко, с нажимом. -- Все началось в 24-м веке нашей эры, когда на свет появился человек по имени Гхмерт Делвин, мечтавший о драконах. Он штудировал книги, стал хронологом, поступил на работу в Стражу и решил, что его мечта сбылась. Но реальность поднесла ему жестокий сюрприз: эльфы, единороги, огры и тролли, варги и гномы -- все сказочные существа были найдены, все кроме драконов. Драконы оказались мифом!

Шайтак стукнул кулаком в пол.

-- Я представляю, сколь чудовищно было разочарование. Другой на месте Делвина мог бы забыть о детской мечте, уйти в себя или даже покончить с жизнью -- но только не он. Делвин был выдающимся ученым, и когда природа его обманула, он решил сам исправить то, что считал ошибкой творца. Я говорил с его сестрой, и знаю что Гхмерта воспитывали в религиозной семье. К счастью, яд не успел отравить его разум -- но идея Творения пустила глубокие корни. Гхмерт Делвин решил создать драконов по своему образу и подобию.

Маленький красный дракончик смотрел на Шайтака с непередаваемым ужасом в глазах.

**Продолжай...** -- едва слышно донеслась мысль.

Удивленный произведенным эффектом, детекив резко кивнул.

-- Он знал, что достигнет успеха. Ведь если бы у него не вышло -откуда взялись бы легенды о драконах? К этому времени главный проект его жизни, новый тип машины времени, был готов, и Делвин понял, где найти сад Эдема для своих созданий, -- Шайтак с силой хлопнул ладонью об пол. -- Сто сорок миллионов лет назад, в триасовом периоде, на суше еще не водилось зверей, опасных для драконов. А самое главное -- неведомый барьер отделял эту эпоху от времени Стражи, барьер, пронзить который могла только машина самого Делвина. Мыслим ли лучший инкубатор для новой расы?

Детектив наклонился вперед. Дракончик казался шокированным, его хвост заметно подергивался.

-- Он тянул время, выдавал себя за мирного старичка, завел ферму, куда регулярно летал. Уверен: где-то в окрестностях его фермы таится подземный комплекс с машиной времени и генетическими лабораториями. Пользуясь тем, что его никто не подозревал, Делвин зачастую действовал весьма смело; так, он устроил чтобы агент-единорог по имени Хегг Тарнум застрял в нужном сегменте, и уговорил его разработать скелет для дракона. Полагаю, если тщательно проследить все события, мы обнаружим и генетиков 30-х веков, которые ему помогли, и какого-нибудь несчастного мутанта, который за мешок еды написал для Делвина "Священную драконью книгу". Вероятно, он сомневался в своих способностях творца, и хотел чтобы его создания прошли такую же историю, как люди...

**Хватит!!!** -- ментальный вопль едва не свел Шайтака с ума. Его отшвырнуло назад, прижало к стене. -- **Хватит!!!**

Дракончик вскочил, он весь дрожал. От изящных ноздрей к потолку тянулись струйки дыма.

**Я не верю тебе! Не верю! Это ложь! Слышишь? Ложь!**

Детектив с трудом поднял голову.

-- Веришь, -- прошептал он. -- Веришь, иначе бы не боялся.

-- Это я убила Делвина! -- рявкнул дракон. Голос у него оказался звучный и красивый. -- Мне поручили уничтожить его машину времени прежде чем Стража узнает про нас!

Шайтак покачал головой.

-- Драконы развивались поразительно быстро... -- продолжил он хрипло. -- Делвин, вероятно, мчался от века к веку, не веря своему счастью, он смотрел как планету покрывают мегаполисы и плодородные поля, как в небо вздымаются прекрасные башни, и пытался убедить себя, что все это создал он. Он продолжал попытки, даже когда незадолго до триасового периода его драконы сами создали машину времени и перехватили неизвестное существо, которое выдавало себя за создателя их расы. Ха! Вероятно, Делвин погиб или сбежал раньше, чем успел многое рассказать, но главное -- вы узнали о людях.