И свет в её руках…

Я смотрела на Альрайена широко раскрытыми глазами и не могла вымолвить ни слова. Поверить своим ушам тоже не могла, а потому некоторое время всерьез размышляла над тем, не продолжаются ли мои галлюцинации, теперь уже без всяких иллюзий. Наверное, мне просто показалось. Он не мог сказать то, что услышала я.

      - Алиса, с тобой всё в порядке? – спросил Альрайен, вглядываясь в мое лицо.

      - Я ведь ослышалась, да? Ты не предлагал отправиться в подземный лабиринт?

      - Предлагал. – И снова этот невозмутимый голос, лишь в уголках губ да в глубине синих глаз затаилась легкая насмешка.

      Тяжело вздохнув, я откинулась боком на спинку дивана, прислонилась к нему виском и устало прикрыла глаза.

      - Ты хочешь меня окончательно добить? Раз я сама не убилась в сражении с иллюзорным монстриком. – Хотелось съязвить, но в голосе была та же самая усталость, превратившая мою невеселую шутку в почти равнодушную констатацию факта. Что Альрайен творит? Проверяет крепость моей психики? Так её надолго не хватит.

      - Пойми, времени у нас мало, но мы обязаны узнать уровень твоих сил, - неожиданно ласково сказал Альрайен, проводя кончиками пальцев по моей щеке. Я встрепенулась, заставив себя открыть глаза и отодвинуться от аллира. Неужели из-за моего усталого вида его потянуло на нежности? – Лабиринт для этого лучше всего подходит, потому что там заперты тени – порождения Тьмы. Извращенные, искаженные, но всё же дети Первозданной Тьмы. Как раз то, на чем можно проверить силу твоего света. Последователи Света смогли бы защитить лишь себя, Хранитель сможет по-настоящему изгнать этих тварей, бесследно сжечь.

      Альрайен говорил серьезно, без тени насмешки. Он не издевался, как мне показалось вначале. Не развлекался и не проверял, насколько хватит моей выдержки. Пожалуй, даже немного сочувствовал. Вот только выбор у нас был невелик. Слишком мало времени…

      - Мы ничем не рискуем, - продолжил Альрайен, не встретив с моей стороны возражений. – Как только ситуация начнет выходить из-под контроля, я перенесу нас обратно в замок.

      - Дай мне хотя бы день освоиться с силой, а то существует вероятность, что я не сумею её призвать в нужный момент.

      - Конечно. Завтра будем тренироваться, я попробую тебе помочь.

      Теперь, когда я примерно знала, что собой представляют мои временно приобретенные силы (а я их верну Высшим обратно, даже если будут упираться), благодаря воспоминанию о спонтанной вспышке я могла худо-бедно ими воспользоваться. На оттачивание навыков ушел целый день, но и к вечеру я не превратилась в непобедимого мастера своего дела. Призывать свет, хоть и с периодическими осечками, я уже могла, но вот контролировать размах призванной силы получалось далеко не всегда.

      Альрайену пришлось смириться с незапланированными изменениями в интерьере замка. Вместо одной стены к концу дня красовалась громада из сваленных в кучу камней. После своего неожиданного подвига я высказала предположение о том, что теперь и так всё ясно, а поход в лабиринт можно отменить, но аллир меня удивил, сказав, что подобное вполне способен устроить и средней руки Последователь Света. Мне оставалось лишь догадываться – то ли это мы с друзьями были настолько сильны, что в два счета расправлялись с охотниками (за исключением некоторых недоразумений), то ли это стены в замке Альрайена совсем уж хлипкие и разрушить их может любой захудалый маг.

      Мне не нравилось использовать свет. Уж не знаю, почему Высшие решили, будто я гожусь на роль его Хранительницы, но что-то внутри меня противилось магии света. Возможно, за время сосуществования вместе с Тьмой, моя душа почернела, а может, сказывались нехорошие ассоциации или мне просто были неприятны навязанные силы. Полгода я противостояла Высшим, отказываясь от того, чтобы стать Хранительницей. И что же получилось? Пусть временно, пусть только для успешного выполнения задачи, но мне дали не просто какую-то магию, а именно свет. Своеобразное чувство юмора? Холодный расчет? Что ж, посмотрим…

      Уставшая и вымотавшаяся так, словно весь день с мечом наперевес наматывала вокруг замка круги, я рухнула на кровать и мгновенно заснула. Впрочем, счастье длилось недолго. Стоило провалиться в сон, как мне привиделись подземные коридоры, запах застоявшейся крови и воздух с тяжелым, металлическим привкусом. Повсюду шелестели тени, с каждым ударом сердца они сгущались и наваливались на меня всё сильнее. Я кричала, но голос тонул в окружающей темноте, не слышно было ни звука. В какой-то момент страх стал настолько всеобъемлющим и нестерпимым, что мне удалось проснуться.