И танки наши быстры

– Ясно. И когда вы видели его в последний раз?

– Неделю назад.

– При каких обстоятельствах?

– Я заходила к нему домой.

– Домой? – оживился опер. – Зачем же?

– Приносила деньги. И продукты.

Старший опер поднял голову, и они встретились с молодым глазами.

– Его мать умерла полгода назад, – пояснила Настя.

– Вот как? И что?

– Я, как могла, ему помогала.

– И вы часто с ним виделись?

– Нет. Не часто.

– Почему?

– Доктор сказал, что ему лучше меня не видеть. У него возникла навязчивая идея, что я должна жить с ним. Вы понимаете… как жена…

Настя отвечала на вопросы ровным голосом, ничего не скрывая.

– И что?

– Я старалась с ним не встречаться. За ним по очереди приглядывают две профессиональные сиделки.

– А почему вы ездили на прошлой неделе?

– Позвонила сиделка и просила приехать. Сказала, что он очень беспокоен.

Пристегнутый не проявлял к разговору никакого интереса, как будто речь шла не о нем. Старательно перегибаясь вбок, он все старался откусить болтающуюся нитку с оборванного рукава.

– И что?

– Я с ним поговорила. И он, кажется, успокоился. А доктор добавил дозу успокаивающего.

– И после этого вы его не видели?

– Нет.

– И не знали, что он пытается с вами увидеться?

Настя промедлила мгновение.

– Нет.

Опера переглянулись. И старший незаметно пожал плечами и кивнул.

– Завтра вам нужно будет проехать с нами, чтобы дать показания следователю. А пока вам лучше подождать у соседей. Найдете где?

Настя поднялась с дивана, чтобы идти.

– Он ни в чем не виноват, – сбиваясь, сказала она. – Потому что… Это я во всем виновата!

– Вот как?

– Да! А он – он просто больной человек.

– Не волнуйтесь. Мы во всем разберемся.

– Настя! Настя! Не уходи! – крикнул пристегнутый. – Зачем ты оставляешь меня с этими ужасными людьми? Я их боюсь!

Настя посмотрела на него полными слез глазами.

– Не бойся, Коля. Они не сделают тебе ничего дурного. Они просто делают свою работу.

– Настя!… Почему ты на меня не смотришь? Я тебе противен?

– Нет, Коля, нет.

Настя вышла. Псих опустил голову и заплакал.

– Сергей, ты бы все же закончил с протоколами, – напомнил старший опер. – А то соседей опросили, а протоколов нет.

– Сейчас, сейчас, – отмахнулся Сергей. – Надо бы, Михалыч, по месту жительства пробить. Проверить.

– Уже занимаюсь, – с ироничной готовностью ответил старший. Как будто показывая, что указания молодого коллеги старшему – неуместны.

Молодой опер, однако, не обратил внимания на иронию.

– Бывают же в природе такие уроды, – заметил он, ни к кому не обращаясь и покосившись на пристегнутого. – И зачем только их земля носит? Угробил женщину ни за что ни про что. А у нее еще, наверное, семья…

– У нее нет семьи, – помолчав, сказал Бурцев.

Опер покачал головой, прошелся по комнате и остановился в двух шагах от лежащей женщины.

Оглядев тело, он обернулся к дверям.

– А вы санитар? – вглядываясь в лицо Бурцева, спросил он.

– Нет. Сосед.

Опер кивнул:

– Подойдите ближе.

Бурцев подошел к дивану и заглянул через плечо занятого своим делом медэксперта.

Мертвая женщина лежала на полу в неестественной позе – левая нога откинута, руки подняты к горлу. Одежда находилась в беспорядке и была местами порвана. Но Бурцев заметил это лишь краем глаза, не в силах оторваться от лица – страшного синюшного лица с вытаращенными глазами и вывалившимся изо рта толстым языком. Красный рубчатый след пересекал шею.

Бурцев почувствовал спазм в горле и поспешно отвернулся.

Опер с интересом наблюдал за его реакцией.

– Узнаете потерпевшую?

– Ну, вроде, – с усилием сказал Бурцев. Хотя в ужасном лице трудно было узнать обычно румяное и живое лицо соседки.

– Назовите имя и фамилию.

Бурцев сглотнул:

– Это Валентина. Валентина Филиппенко.

– Из какой квартиры?

– Точно не знаю. Кажется, на шестом этаже.

– Что же это вы ничего друг про друга не знаете? – насмешливо спросил опер. – Живете всю жизнь рядом, а ничего не знаете…

– Серега, – прикрыв трубку ладонью, вмешался следователь постарше. – Оставь человека в покое. Все и так ясно. Займись протоколами.

Молодой опер опять пропустил замечание мимо ушей, но от Бурцева отступился. Бурцев вернулся к дверям.

– Ну, вот и все, – сказал, разгибая спину, медэксперт. Он стянул с рук перчатки, оглядевшись вокруг, бросил их в угол и принялся укладывать свой саквояж.

– Ну что, Аркадий Семенович? Было изнасилование? – спросил у него молодой опер.

Эксперт пожал плечами.

– Не похоже. Впрочем, вскрытие покажет, – отделался он дежурной шуткой.

– Это был порыв, – быстро вставил свою актерскую реплику убийца, который последние минуты прислушивался к разговору в комнате и понял, что речь идет о его судьбе. – Я действовал по велению минуты! Ах, Настя, Настя, что же ты наделала!

Он, кажется, совсем не понимал, что сделал и что ему предстоит.

– Ах ты опять! – развернулся в его сторону молодой опер.

Он сделал шаг в сторону человека на табуретке и замахнулся.

Мужчина втянул голову в плечи.

– Оставьте меня в покое! – крикнул он.

Опер опять сделал вид, что собирается ударить, убийца испуганно дернулся и прикрыл свободной рукой голову.

Эксперт тем временем уложил свой саквояж и подошел к стоящим в дверях.