И тьма не объяла его

Ни один Я не услышал никакого отклика! Не то, чтобы полный интеллектуальный вакуум, но близко к тому - страх, злоба, отчаянье и прочие негативные эмоции, то есть напряженность интеллектуального поля оказалась на весьма общеживотном уровне. Запах мысли ослаб настолько, что у меня не на шутку взыграл аппетит. Мои Я встали в трапезную позицию, энергично заработали жвала, и от летунов шибануло таким запахом ужаса, что у всех моих Я потекли слюнки...

Однако, это было бы слишком элементарным вариантом, который явно не стоил затраченных усилий и вероятных опасных последствий...Хотя, если они действительно столь безмозглы... Нет! Тут что-то не так! То мощное интеллектуальное поле, то животный фон... Что изменилось?.. Они были на свободе, а теперь в ловушке... Неужели ловушка экранирует? Почему же она мое поле не экранирует? Потому что ловушка - это свобода для меня и неволя для них?.. Неужели дело в этом?! Неужели и я, оказавшись в плену, тоже стану таким идиотом?!.. Надо провести эксперимент - освободить их. Частично. Каждому летуну обеспечить свободу передвижения в некотором замкнутом пространстве...

... Вот и готово. Уютные отсеки Большой Ловушки, усиленные несколькими слоями самой толстой нити, на какую я способен. В каждом - выход, который я закрою, когда выйду... Теперь начинаем освобождать. Слой за слоем, слой за слоем... Ну-ну, не стоит делать вид, что больно - я пеленал вас так, чтобы не нарушить кровообращения... Да, кажется, я прав - чем свободней становятся их путы, тем ощутимей напряженность интеллектуального поля. Я уже вижу, как они рисуют себе перспективу полного освобождения: я освобождаю их крылья (совсем уж за дурака меня держат!), и они первым же взмахом что-нибудь мне отсекают. Конечно, разумное существо должно бороться за условия существования своего разума... Но я свою часть уже сделал, теперь вы потрудитесь. А я пошел за пределы вашей досягаемости. И выход заплету самой плотной вязкой. Мы будем друг друга видеть и слышать, но коснуться не сможем. Пока. Потому что я могу одним движением превратить ваши просторные апартаменты опять в тесный кокон. А пока сделаем еще одну попытку...

Мои Я оставили своих собеседников и вышли из отсеков. Летуны же принялись яростно освобождаться от остатков паутины. Этого времени мне вполне хватило, чтобы заделать выход и занять наблюдательную позицию. Интеллект летунов снова обнаружил себя. Во всяком случае, ни один из шестерых не бросился сходу на прозрачные стены своей клетки, а все принялись внимательно их изучать. Пробовали подцепить когтями, клювом, рассечь крылом... Недолгих этих исследований им хватило, чтобы понять: если нить и поддается их воздействию, то явно недостаточно для освобождения. Тем более, под моим неусыпным наблюдением.

Постепенно один за другим все летуны прекратили тщетные попытки и заняли позиции напротив моих Я. Некоторые пытались мне что-то кричать, но я не воспринимаю информацию в таком виде. Не дано... Не виноват, но, может быть, исправлюсь... Ну вот, наконец-то замолчали, а то сплошной шум в интеллектуальном поле. Хорошо, хоть поле нашлось...

Да, понимаю... Тоска... Чего уж хорошего в неволе... Все понятно, но мне бы чего-нибудь более вразумительного... Сформулируем вопрос... И я пытаюсь показать им их вращающийся в реке круг. Потом наполненные деталями кубы, вползающие в пещеру, потом те же кубы, но пустые... И крупным планом концентрирую внимание на этой пустоте...

Молчание... Но не безмыслие, а удивление широкого эмоционального спектра - от добродушно-презрительного: "Надо же, такое страшилище, а туда же - что-то соображает..." до крайне агрессивного: "Мыслящий враг опаснее десяти безмозглых. Его надо уничтожить во что бы то ни стало!". Попался и скептик: "Почему я решил, что это мышление? Скорее, элементарное отражение реальности..."

Тогда я дал им общую панораму их пленения. Чтобы не сомневались... И они перестали сомневаться. Естественная в их положении надежда на освобождение из лап неразумной твари сменилась не менее естественным отчаянием - у них не осталось оснований рассчитывать на свое интеллектуальное превосходство. При этом их ментальное поле затянуло черно-фиолетовой дымкой... Интересно... Хотя я не стал бы безоговорочно утверждать, что их положение безнадежно - разум затем и существует, чтобы находить выход из безвыходных ситуаций...