И тьма не объяла его

- Я хочу его видеть!

- Ты хочешь, или все вы хотите? - уточнил летун.

- Все? - удивился я. - Было двадцать Я - и это был я, осталось десять Я - и это тоже я...

- Теперь я не понимаю, - признался летун, хотя я сказал совершенно элементарную вещь. - Но надеюсь, мы еще узнаем друг друга получше. Хочешь жить в моей пещере? - и он показал мне серую пещеру, освещенную грязным светом. Она была довольно велика, и мне хватило бы там места, но... Это была чужая пещера .

- Нет, ответил я. - Я хочу видеть... у-чи-те-ля...

- Зачем? - недовольно спросил летун. - Это трудно и очень опасно! - Я потерял десять Я, пытаясь узнать только маленькую часть правды о мире... А ты говоришь - опасно... Нет ничего опаснее отсутствия информации...

- Не знаю, не знаю, - засомневался летун. - Если маленькая доля Истины тебе обошлась, как ты говоришь, в десять Я, то сколько же Я ты заплатишь за всю Истину?..

- Ты видел ЕГО? - поинтересовался я.

- Да, - ответил летун.

- И остался жив... Тогда почему же должны погибнуть мои Я?..

- Не должны, но могут. Потому что окажутся в совершенно чуждой

обстановке.

- Я уже нахожусь в чуждой обстановке... И в любой момент меня могут уничтожить твои Я, защищая себя и свою пещеру.

- Со мной ты в безопасности, - успокоил летун.

- Ты не можешь всегда быть со мной... Покажи мне, где У-читель!.. И летун показал мне высокую-высокую вершину, которая, пробивая слой облаков, подпирала свод Большой Пещеры. Честно говоря, решимости у меня сразу поубавилось. Но в то же время, несмотря на высоту, вершина казалась маняще близкой.

- Я должен увидеть ЕГО! - решительно сказал я летуну.

- Что ж, это твое право, - вдруг согласился летун. - Я провожу тебя.

- Тебя ждут твои Я. Ты и так слишком далеко улетел от них. Ты перестанешь их чувствовать.

- Чувство не зависит от расстояния... К тому же я не знаю - смогу ли, захочу ли я вернуться к ним после того, что произошло, - в эмоциональном поле летуна мрачно тлели черно-фиолетовые тона.

- Твои Я и есть ты, - не понял я. - Как можно не вернуться к себе?..

- Интересная мысль, - обрадовался летун совершеннейшей банальности. А ведь я так понимаю, - вдруг ни с того, ни с того сказал он, - что вы еще не пауки, а паучата... Паук-то был гораздо крупней...

И от этих его слов во мне что-то сладостно затрепетало, как бывает во время Покоя, когда гипотеза превращается в Истину. Да-да, это было самое настоящее ощущение Истины...

- Но где он?! - воскликнул я.

- Не знаю, - признался летун. - Может быть...

И он снова показал мне нападение черных летунов на летящего паука...

- Тогда откуда взялся я?

- Может быть, вы тогда уже были?..

- Может быть, - подумал я, но ощущения истины в этом предположении не было...

* * *

Гора оказалась гораздо дальше, чем я предполагал. Пришлось несколько раз отдыхать, прежде чем мы долетели до ее подножия. Я уже не чувствовал под собой лап - в конце концов, я не летун, а паук, и лапы мои созданы для бега, а не для управления крыльями... Я даже голода не испытывал, а тут же провалился в беспросветный Покой...

Впрочем, он был не совсем "беспросветный", только во время "просветов" на меня опять набрасывалось ненасытное пламя, и я снова и снова обугливался в нем, проваливаясь во мрак...

Когда я пришел в себя, чуть светало. Черный летун уже обрабатывал ближайшие кусты. Теперь и я почувствовал голод. И, снова заставив мои Я влезть в опостылевшие крылья, отправился на охоту. Черный летун, видимо, разгадав мои намерения, не последовал за мной. И я еще раз убедился в том, насколько он умен...

Насытившись, я вернулся к нему.

- Не передумали паучата? - поинтересовался он, мысленно продемонстрировав мне весь путь до вершины с неприступными скалами, ледниками и холодными ветрами. Но мне ли, свободно передвигающемуся по сводам пещеры, бояться неприступных скал?!..

* * *

Сначала мы набирали высоту в полете. Но это становилось делать все труднее и труднее, потому что на моих крыльях хорошо планировать и парить. А набирать высоту можно, в основном, с помощью восходящих потоков воздуха мускульные усилия давали мизерный эффект. А потоки воздуха здесь оказались весьма коварными и разносили моих Я в разные стороны. Временами порывы ветра так и норовили швырнyть то одного, то другого Я на скалы. Поэтому вскоре, найдя укрытый грот в скалах, мои Я сложили туда свои крылья, и дальше я пошел пешком. Летун же передвигался большими прыжками, помогая себе крыльями. Перелетит со скалы на скалу и поджидает, когда я догоню его. Я удивлялся, что он не летит все время. Но он объяснил, что воздух здесь слишком разрежен, и крыльям нужно затрачивать чрезмерно много усилий. Прыжками эффективней. Я, кстати, особых затруднений при движении не испытывал, хотя дышать приходилось очень интенсивно. Но ничего страшного. Я уже откровенно удивлялся, какими такими опасностями в этом восхождении пугал меня летун?..