И тьма не объяла его

Но что... что... что они делают?!.. Они суют свой грязный свет в мою Большую Ловушку, и он с жадностью начинает пожирать ее!.. Какой противный едкий запах!.. Надо спасаться! Бежать в Большую Пещеру! Там никого не видно... А мои пленники?! А летун, который много знает обо мне!?.. Оставить их на съедение грязному свету?.. В конце концов, это черные летуны напустили его на мою ловушку. И это послужит им хорошим уроком... Но они же, по моей вине, бессильны спастись! К тому же мы почти поняли друг друга... Свободу! Свободу всем!.. И скорей!..

Мои Я, которые опекали пленников, бросились разгрызать ловушки. Еще один Я ринулся к летуну, застрявшему в перегородке. Бедолага уже почти не дышит... Нет, надо же! Еще пытается сопротивляться! Вот дурной... Остальные девять одевают крылья и вылетают наружу. Надо приготовить сеть для тех, кто не успеет надеть крылья, если придется прыгать, а не выходить из пещеры!

Большого удалось освободить почти мгновенно. А ловушки для остальных пленников я сплел слишком тщательно! Мои Я и черные летуны кромсали их одновременно, стремясь навстречу друг другу. Но поддавались они очень медленно!

Угораздило же меня... Научи дурака ловушки плести... А грязный свет становится все более яростным и прожорливым. Дышать почти невозможно... Пещера заполнилась утробным гулом... Стало горячо. Неприятно запахла моя шерсть... Ну же! Осталось совсем чуть-чуть!.. Скорей... Скорей... Жар становится нестерпимым... На кончиках шерсти и на перьях летунов появились огоньки... Осталось совсем немного... Несколько ниточек... Последний взмах крыла, последнее движение жвал - и мы падаем друг на друга в полном бессилии... А гул становится оглушительным, боль от прикосновения грязного света - нестерпимой!.. Пронзительно вопят летуны, крылья которых на глазах начинают укорачиваться...

Большой летун, которого сразу выбросили из пещеры, очухался, набрал высоту и кружит рядом с моей пещерой... Приближается к вылетевшим моим Я... Неужели нападет?.. Нет, опасности от него не ощущается... Ну где же, где же мои оставшиеся Я?... О-о-о! Как больно!.. Мне кажется, что мои безмолвные Я ревут от боли, перекрывая гул пламени... Да, я вспомнил, как называется этот грязный свет - пламя. Но это грязное пламя!.. Мои я тянут за собой почти бессознательных летунов, тоже визжащих от боли. Их крылья уже почти полностью охвачены пламенем... И в этом есть своя жуткая красота, которую я, как это ни дико, успеваю заметить... Бросить? Все равно их уже не спасти... Но они еще живы!.. А пока есть жизнь - есть надежда... К тому же нас уже не разъединить... А выход совсем близко!

С крыльями не успеть - придется прыгать! Только бы хватило сил... О, как безжалостны жвала пламени, перемалывающие мою плоть!.. Нет, все, не успеть! Пламя обгоняет меня, все заполняя собой, и я падаю на каменистое дно пещеры... Последнее, что я вижу, - десять моих Я держат на весу перед входом сеть... непроглядный мрак проглатывает мое сознание...

И вдруг я увидел черного летуна, парящего на одном уровне с моими Я. Он пытается подарить мне надежду... Неужели он думает, что я смогу вернуться в ЭТУ ПЕЩЕРУ?.. К тому же сейчас из нее вылетят остальные летуны и довершат начатое дело... Наверное, это было бы наилучшим выходом - разве возможно жить дальше?..

Но я слышу его зов... Куда ты зовешь меня, черный летун?.. Знаешь ли ты сам?.. Он показал мне строй полета, где на острие угла - он, а по сторонам - мои Я. Что ж, мне уже все равно - и я последовал за ним... И не знаю - в благодарность или в отместку показал ему, как умирали мои Я, спасая летунов...

И тут я совершенно четко услышал вопрос:

- А зачем вы это сделали?

- Чтобы понять вас, - ответил я.

- Разве могут понять друг друга охотник и жертва? - усомнился он, не ожидая ответа. Я и не стал отвечать, а только сказал самому себе: "Я ведь хотел поговорить с ними и отпустить". И это показалось мне похожим на правду... Не знаю, поверил ли мне летун...

- И как вы их поймали? - спросил он.

Я показал ему все с самого начала.

- Ловко, - оценил он. - Но мы не хотели причинять вам вреда. Тем более, что нам трудно было бы обходиться без нити...

- Я этого не знал, и хотел разобраться...

- О, Мать Мира! - воскликнул он, по-моему, не мне, но я услышал. Почему путь к Твоей Истине проходит сквозь страдания и смерть?!..

- К кому ты обращаешься? - спросил я.

- К той, что создала этот мир!

- Разве существует тот, кто создал этот мир? - удивился я.

- Не знаю, но существовал, - спокойно сообщил черный летун, как будто это была самая рядовая информация!.. Ведь тот, кто создал этот мир, создал и меня?! Значит, он знает обо мне все?!.. И я тоже хочу знать о себе все!Где же тот, кто создал этот мир? - нетерпеливо воскликнул я.

- Не тот, а та - Мать-Создательница. - уточнил летун. - Но где Она - я не знаю.

- Но где ее искать, ты знаешь?

- В себе...

- Не понимаю! Объясни! - потребовал я.

- Я не могу тебе объяснить, мы слишком разные...

- А кто может?

И он показал мне то странное существо, которому Громадный Паук

делал крылья из нити.

- Кто это? - спросил я.

- Учитель.