И только луна знает (СИ)

— В этой ситуации у него выбора не было. Он сильный маг и почувствует части артефакта, где бы те ни находились. Не спрашивай только, как он это сделает Не знаю.

— Не удивлён. Много ли мы знаем о твоём брате? Не смотри ты на меня волком. То-то и оно, что знаем только то, что нам позволено. Он гораздо старше тебя, и думается мне, что он и половины своей силы не показывает.

— Да, он ещё та шкатулка с секретом. И ключ давно потерян.

— Ну, и чего стоим? Кого ждём? — спросил появившийся из садовой калитки Вестар. — Пока вы тут лясы точили, Тень нашла в стене потайной лаз. Видимо, через него похитители и умыкнули твою ненаглядную, Тарик.

— Так пойдём, посмотрим, куда он ведёт, — спохватился Дамир.

Мужчины гуськом прошли по длинному тоннелю вслед за кошкой до самого конца. Вот только, снова оказавшись на поверхности, Тень потеряла след. Она долго принюхивалась, потопталась на месте и села.

— Всё, следов нет. Смыло дождём.

В глазах Тарика плескалось недовольство.

— Я не верю, что невозможно её найти. Неужели вообще ничего?

— Кто-то очень постарался замаскировать свой отход. Есть остаточный след магии. Тарик, не стоит дёргаться. Она жива, и это главное. Не для того они её тащили, чтобы сразу убить, а значит, она им пока для чего-то нужна, — задумчиво произнёс Вестар. — И есть стойкое ощущение, что это похищение связано с исчезновением наконечника жезла. Чувствую, ответ где-то рядом, но не могу ухватить мысль за хвост. К тому же я просто уверен, что ранение Дамира было для отвода глаз. И мы пошли по ложному следу, не видя дальше своего носа.

— Да уж, неприятно чувствовать себя случайно выбранной жертвой для осуществления чьих-то планов. Ладно, сыровато тут. Давайте вернёмся в Данорад. Нечего без дела мокнуть. Появятся родные Арлетты, тогда и будем думать, — сказал озабоченно Дамир.

— Нам думать да гадать нечего, — заявил Вестар. — Наш путь пролегает в холодные земли к Ларвии Актеонской. Как я не люблю это дикое племя хульдр², но этой встречи не избежать.

— Это глас видящего? — поддел Тарик.

— Нет, это говорит задница чувствующего, — парировал маг.

Тарик ухмыльнулся.

— Понятно. Надо, значит надо. На лошадях?

— Нет времени. Через портал.

— Так нам его и открыли?

— Мне нет нужды просить открывать то, что я сам умею создавать, — спокойно ответил Вестар и прыгнул снова в колодец, через который они поднялись наверх.

Тарик и Дамир остались стоять с открытыми ртами.

— Вот тебе на… — только и сказал Дамир. — О, Творец врат небесных, что ещё нам предстоит узнать?! Шкатулка решила приоткрыться.

— Угу. И что из неё ещё полезет, неизвестно, — поддержал озадаченный Тарик.

***

Доминик Велор не заставил себя долго ждать. Он прибыл в Данорад с вооружённым до зубов отрядом. И неудивительно, что Малика была вместе с ним. Женщина была бледна, но держалась с королевским достоинством. Она обняла бросившуюся к ней Аурелию и выслушала вместе с супругом подробности похищения Арлетты.

— Значит, моя дочь у Дракса. И зачем ему было подставлять Ахерон? Он сейчас не в тех силах. Ради чего?

— Вот это нам и предстоит выяснить, — сказал незаметно подошедший Вестар. — Есть одно срочное дело. Тарик идёт со мной. До захода солнца должны вернуться. Надеюсь, что мы ещё не опоздали.

— Понятно. Тогда поторопитесь. Объяснитесь по возвращении. Я не хочу, чтобы моя дочь страдала дольше необходимого, — произнесла встревоженная Малика.

Голос её вибрировал от едва сдерживаемых чувств, которые она старательно прятала, не желая ещё больше пугать Аурелию.

Тарик и Вестар вышли за пределы замка. Маг снял с пояса мешочек, высыпал на руку немного золотистого песка и очертил им круг на земле. Зачем по четырём сторонам света нарисовал палкой руны и, потянув Тарика за собой, встал в середину круга.

— Ди Зингадир Кил Кантара Ордах, — нараспев произнёс маг.

В тот же миг песчинки золотого песка взметнулись вверх, и вокруг мужчин появился золотистый купол, по которому гуляли всполохи молний. А потом хлопок, и они исчезли во вспышке света. На их месте остался только идеальный круг на выжженной земле.

— Пошли, прибыли, — сказал Вестар. — Ну же, Тарик, открывай глаза.

Тарик покачнулся, пережидая приступ тошноты, а потом распрямил плечи и, открыв глаза, осмотрелся.

— Ну?..

— Что ну? Нам туда, — Тарик указал на форт, расположившийся вдоль реки, вокруг которого возвышались каменные стены.

— Твою за ногу, как тут холодно! — воскликнул маг.

— А ты чего хотел? Это северные земли. Девы-воительницы живут в суровых условиях. Лето здесь короткое. И сейчас на дворе поздняя осень.

— О, гляди ты, нас заметили. Ишь, как засуетились на стене, — рассмеялся маг.

— Идём. Постарайся не попасть под проклятье хульдры. Их повелительница не прощает обид. А у тебя язык без костей.

— Я ей как прокляну — на всю оставшуюся жизнь запомнит.

Тарик улыбнулся. Да, он прекрасно знал, что Вестар мог быть разным. Однако если он не в духе, то на пути мага лучше никому не становиться.