И только вера... История 1. Чтобы было куда возвращаться

      Та ночь казалась мертвой. Бессмысленной. Никчемной.

      В поселениях было удушающе тихо, но если кто и спал, то совсем уж дети.

      Не ложились и они. Волгин играл на гитаре, Ежов рассказывал Анхелии сказки, кто-то гонял в футбол на освещенном прожекторами поле…. А он – думал. О свободе, которую получили тарсы и которая могла оказаться им не нужна.

      - Пап… - Хелия потянула его за рукав, вырывая из воспоминаний. – А можно дядя Вячек подарит мне еще одну форму?

      - Можно, - кивнул он и, тут же спохватившись, недовольно посмотрел на Шторма: - Слава….

      - Чуть что, сразу Слава… - ворчливо протянул генерал, отворачиваясь. Потом резко оглянулся и хмыкнул, глядя на малышку: - Вот подрастешь немного, я тебе один приемчик покажу….

      - С этим ты опоздал, - ради справедливости заметил Ежов, застегивая китель. – Волгин уже научил. И не одному….

      Тему не продолжили, хоть Шторм и пытался, Злобин предпочел увести Анхелию. Они хватались за эти мгновения вроде как мирной жизни, но… войны, которая шла и здесь, глубоко в тылу, те не отменяли.

      Когда вернулся, уложив дочь спать, Ежов, Валанд и Раксель о чем-то негромко переговаривались у слепого окна, а Шторм дремал, откинувшись на спинку кресла.

      Короткая передышка….

      - Ты оказался прав, - не открывая глаз, протянул Шторм. Шевельнулся в кресле… то скрипнуло… угрожающе. – Течет твоя четверка. Пока по мелочи, но уже в наглую.

      - Есть за что зацепиться? – так и стоя в самом центре кабинета, уточнил Злобин.

      И ведь не новость – у Волгина чутье, но даже его бесчувственная душа дрогнула. Трудно это, когда свои….

      - Пока – нет, - потянулся Шторм. Вздохнул. Открыв глаза, поднялся, и лишь тогда закончил: - К утру будет.

      - Но это ведь не все? – Злобин не сдвинулся с места.

      Внешняя расслабленность Шторма его не обманула. Как и отстраненное спокойствие Ежова. Как и….

      Причина, чтобы собрать их вместе должна была быть веской.

      - Не все, - подтвердил Шторм. Прошел мимо, направляясь в зону отдыха. – Коньяк? Вино?

      - Я – пас, - отозвался Ежов.

      - А тебе и не предлагали, - язвительно хмыкнул Шторм. – Марк?

      - Коньяк, - оглянулся тот. - Ты? – посмотрел на входящую в кабинет Элизабет. – Коньяк? Вино?

      - А кофе? – вместо приветствия кивнув Злобину, поинтересовалась она. – С парой капель коньяка, - добавила с грустной улыбкой.

      - Как Риман? – нахмурился Шторм, отставив бутылку, которую держал в руках.

      - А это ты не у меня, у него спрашивай, - указала она на Валанда.

      - Я чего-то не знаю? – Шторм перевел взгляд с одного на другого.

      - Все ты знаешь! – довольно резко ответила Элизабет, проходя в рабочую зону кабинета. Выщелкнула из комма слот, аккуратно положила на матовую поверхность стола, уперлась в него руками.

      - Лиз… - Валанд устроился напротив.

       Элизабет словно и не услышала…. Качнула головой, медленно выдохнула… потом резко выпрямилась, обернулась, глядя только на Шторма:

      - У нас большая проблема….

      - Она о чем? – после короткой паузы уточнил Раксель. У того же Шторма.

      - Об эсси Джерхаре, - не помедлил Вячек с ответом.

      - О ком? – Ежов сделал шаг… остановился.

      - Об эсси Джерхаре, появление которого зафиксировали на Ргое, - вместо генерала ответила Элизабет.

      - Но ведь он… - подал голос Раксель.

      - Вот именно! – с горькой иронией хмыкнула Элизабет. – Эсси Джерхар – мертв. Если, конечно… - теперь она посмотрела на Ежова.

      О том, что никаких «если», они все знали, но….

      Бывало в их службе и такое….

      Предвестником серьезных перемен….

      Глава 8

      Их пересечка даже на мини-совещание не тянула. Чистый экспромт….

      Одному, несмотря на факт усталости и неожиданно появившуюся возможность придавить пару-тройку часов, не спалось. Второй об отдыхе еще и не помышлял, лично отслеживая, как выходили эскадры корпуса на определенные новым планом точки дислокации.

      Третий….

      Третьему просто не повезло оказаться не в то время, не в том месте и… не с теми сведениями, потому и отдувался один за всех заместителей сразу.

      - Информация о появлении в системах Сирази, Кушти и Вархей архов подтвердилась. – Аронов перевел взгляд со Шмалькова – каперанг как раз склонился над объемкой с той стороны экрана, на стоявшего в нескольких шагах от него капдва Шорна.

      По возрасту почти ровесники, но скайл выглядел не столько моложе, сколько более собранным, по-звериному сбитым, запечатанным в черную флотскую форму.

      На его фоне Шмальков воспринимался просто «одним из». Такой же, как все…. Свои достоинства… слабости. Следы, оставленные прожитыми годами в кажущимся рассеянным взгляде, в том, как хмурился, «видя» что-то, ведомое ему одному, как кривил губы, не утруждая себя тем, чтобы «держать» в их присутствии лицо, задумчиво растирал висок… выдавая терзавшую после контузии боль….

      Короткое отступление….

      Ни для одного из них оно ничего не меняло.

      Дождавшись, когда над тактическим столом сменится картинка, определив в центр те самые, названные им сектора, Аронов заговорил вновь, сохраняя сухой, кажущийся безразличным тон: