И только вера... История 1. Чтобы было куда возвращаться

      Про злость Шорн сказал точно…. Взгляд каптри был жестким, колючим и… белесым, отливая той же сединой, что отблескивала в непослушных вихрах….

      Все, что осталось от того Сашки, каким он его знал.

      - Паскудно, - кивнув, согласился Шорн.

      Смерть при родах физически здоровой женщины, отказавшей себе в праве жить….

      Искореженная чужой волей ментальная матрица выбора ей практически не оставила.

      - Что собираешься с ним делать?

      Шорн ответил задумчивым взглядом, потом криво ухмыльнулся….

      Где-то там были разведгруппы домонов, модифицированные архи, появление которых наводило на мысль о том, что вот-вот могла начаться вторая фаза вторжения, а здесь….

      - Он – хороший заместитель, но если не дать сбросить то, что тлеет, очень быстро сгорит, - Артур отступил, расстегнул фиксатор воротника.... – Хочу отправить на стажировку к Орловой, потом выставлю на разведку. Должен справиться.

      - Не должен, а – справится, - согласно кивнул Шмальков. Потом протянул, с многозначительной усмешкой: - Они опять собираются вместе….

      Шорн, который в этот момент думал уже о другом, недоуменно свел брови к переносице.

      Лицо разгладилось буквально через мгновение, губы дернулись… чем-то задорным, залихватским:

      - Фразин решил продвинуть Стелькова?

      - А Соболев – Алябьева. Особая группа, резерв Коалиционного Штаба.

      - Прощай Галактика Белая… - фыркнул Шорн, прекрасно осознавая, что будет, когда сбившаяся еще в бытность перехватчиками компания соберется вновь, но тут же посерьезнел: - А если ты прав, и это не кангорат или империя, а Окраины?

       Шмальков сделал еще пару шагов, «протянул» взгляд через висевшие над пятью тактическими столами объемки, прищурился, оценивая тоже самое, но уже с другого ракурса.…

      Люцении больше не существовало. Две оставшиеся планеты…. Домоны давно могли вычеркнуть их из реестра населенных, но тянули, словно давая возможность провести эвакуацию по-максимуму.

      Нет, уничтожали и караваны транспортов вместе с сопровождавшим их конвоем, но действовали… лениво, один из десяти.

      Скорость продвижения ардонов вглубь Галактики тоже пусть и слегка, но замедлилась. Аналитики считали, что это связано как раз с подготовкой второй фазы вторжения, а вдруг ошибались?!

      - Создание в его границах протектората? – наконец произнес каперанг, продолжая рассматривать «дышащую жизнью» картинку. – С учетом давних контактов с вольными – готовый плацдарм для новых ударов.

      - И тогда следующим будет кангорат, - выдохнул Шорн. Опустил голову…. – Альдоры войдут в режим не раньше, чем через три-четыре месяца….

      - А это – уже наша забота, - твердо, категорично бросил Шмальков. – Знаешь, а я ведь раньше встречался с эрари Джоришем, - неожиданно продолжил он, заставив Шорна посмотреть на себя с явным любопытством. – На переговорах.

      - Тех самых? – скайл отошел к встроенному в переборку транспортеру. Прихватив бутылку с водой, вернулся к столу. Сделав пару глотков, в ожидании продолжения посмотрел на каперанга. – Он же тогда еще не был лиската?

      - Нет, - качнул головой Шмальков. Взгляд скользнул куда-то в сторону…. Та стена, в которую уперся, называлась прошлым... – он стал им через месяц. Но решение принял именно в те дни.

      - Откуда ты… - Шорн вскинулся…. Недоумение сменилось чем-то похожим на горечь, но это вряд ли…. – Так вы не просто встречались?

      - Корабли эскадры, которой он тогда командовал, защищали «бутылочное горлышко». А моя – его пробивала.

      Естественная защита сектора Самаринии…. Сложная навигация, непроходимость для тяжелых кораблей, делала систему главной звезды практически неприступной.

      Если бы не хитрость и оправдавшйся запредельный риск….

      - Джориш тогда просто не успел, - вздохнул Шмальков. – Расчет шел не на часы – на минуты. Голова у него… - он посмотрел на Шорна. – Эрари уверен, что домоны пойдут на Окраины, потому и предложил выставить корпуса так, чтобы двумя-тремя прыжками перекрыть все возможные вектора.

      - Но тогда и адмирал Соболев….

      Шмальков поднял руку, заставив оборвать реплику. С каждой уходящей секундой выражение лица становилось не столько более мрачным, скорее уж отрешенным, но не спокойствием – готовностью.

      - В секторе Берини прорыв, - произнес он, отмерев. - На дальнюю орбиту Солеты вышел ардон. Идет сброс.

      Шорн ничего не ответил. Да и что тут скажешь….

      Солета…. Одна из оставшихся двух планет Люцении….

      Из двенадцати миллиардов населения ее поверхность успело покинуть не более тридцати процентов….

      ***

      - Капитан….

      Я уже начала привыкать к пробуждению, в котором был голос Дарила и невыносимое желание спать.

      - Встаю, - не открывая глаз, откинула я одеяло. Опустила ноги, села…. – Сколько на моем счету?

      - Шесть часов, капитан, - вздохнул он. Не успела я возмутиться, продолжая отвоевывать для сна последние секунды, как демон добавил: - Гарни умер….

      - Что?! – подскочила я, тут же забыв про собственную усталость. – Когда?!

      - Пятнадцать минут назад, - вздохнул Дарил, отходя к креслу. Переложил на его спинку лежавшие на подлокотнике брюки – кинула, когда раздевалась, буквально упал…. Склонив голову, сжал ее ладонями… - Все было нормально….