И целой вселенной мало!

Когда начался сам аукцион, я чуть не рассмеялась в голос. Нет, то что на витринах ничего путного не положат вполне логично, но это…

— Рим, дальше оставаться не имеет смысла, — шепчу на ухо ведущему. — Все что они имеют, в основном бытового предназначения. Из оружия здесь лишь столовые приборы.

— Уверенна? — ведущий был весьма разочарован.

— Больше чем, — киваю.

— Никого из знакомых не встретила? — поинтересовался ксерк с намеком.

— Нет, — ответила вполне честно, поскольку в глаза не видела ни одного археолога этой части галактик.

А ведь местный высший свет готов был поубивать друг друга за обладание хоть одной из этих вещей. Здесь готовы были платить астрономические суммы за вещи, непонятного назначения, которые зачастую находились в неисправном состоянии.

Тогда оглядев ажиотаж, Рим принял волевое решение.

— Уходим.

Ему не нужно было повторять дважды.

Но возвращались мы не тем путем, которым пришли. Этот рукав вел в неизвестном мне направлении. Но вот что странно, наша маленькая процессия из трех особей старательно поддерживала чинный вид, при этом соблюдая приличную скорость. Мы как будто торопились куда-то. И это при тусклом освещении. Что-то не припомню, что бы рукава коридоров настолько плохо освещались.

Вполне логично, что на корабле введен энергосберегающий режим, поскольку вся мощность направленна на несколько залов, где проходит аукцион и выставка. И скорее всего, тусклый, чуть мигающий свет, должен был сообщить гостям, которые, несомненно, случайно попали в подобное место, о неверном выборе пути.

Куда именно мы спешили, стало понятно через некоторое время, когда впереди замелькали знаки, сообщающие о том, что мы ступили на запретную территорию. Естественно нашего ведущего это не остановило, и мы двинулись дальше. Через некоторое время и долгий извилистый путь мы вдруг замерли, и следуя молчаливым указаниям ведущего, прижались к стене. Оказывается дальше поворачивать нет необходимости, поскольку из-за угла, перед которым мы остановились, очень даже удобно наблюдать за группой таинственных индивидов. Само собой не без помощи отражателей — приборов, практически не испускающих никаких волн. Всего-то и требовалось, что положить на пол под определенным углом маленькую трубочку, на конце которой в руках у ведущего находился компактный монитор. Старая, но действенная техника.

— Что мы здесь делаем? — одними губами произношу я, обращаясь к Риму.

— Это настоящий аукцион. На него приглашен мой отец, но не я, — так же беззвучно ответил ведущий.

Таинственные индивиды, в лице номлоков, выстроили живой коридор вдоль рукава и чего-то явно ожидали. Периодически открывалась и закрывалась дверь, к которой вел тот самый живой коридор, из которой то появлялся, то пропадал обслуживающий персонал. Причем уровень нервозности зашкаливал настолько, что пришлось усиливать внутренние щиты. Трудно быть эмпатом.

Но настал тот момент, когда и персонал пропал из виду.

Я все не могла понять, чего же они все ожидают, пока меня не накрыла невероятная тяжесть. Воздух буквально давил на плечи, словно стал густым и вязким.

Невероятно знакомые ощущения. До боли привычные.

Сила.

Я почувствовала силу приближающегося существа.

Я молилась об ошибке. Просила проведение о том, что бы вместо одного, появилась толпа. Но все было тщетно.

Да, процессия состояла из четырех особей. Вот только сила, давившая на меня, и не только на меня, стоит заметит, принадлежала первому идущему. Трое других несли в руках прямоугольные серебристые ящики, тяжелые по виду.

Субъект был высок, судя по всему широкоплеч — и это все что можно было сказать о нем самом. Ибо лицо его закрывала маска бронзового цвета. Маска изображала беспристрастное человеческое лицо с правильными чертами. Тело и голову покрывала ткань темного-серого цвета до пола.

У меня кровь отлила от лица, а колени ослабели. Сердце вообще решило поменять место работы, передислоцировав куда-то в район желудка.

— Каин, — прошептали непослушные губы.

И не успел меня одернуть ведущий, как процессия важных гостей мгновенно замерла, заставив взволнованно встрепенуться встречающую сторону. Вместе с ней замерло и мое непослушное сердце. Я разучилась дышать еще минуту назад.

Мужчина в маске повел головой вправо, потом влево, после чего, я почувствовала мощную силовую волну. Он искал.

Я думала, что похоронила прошлую себя в закоулках памяти. Я думала, что без постоянной подпитки моя сошла на нет. Я думала, что мне больше никогда не придется вспоминать уроки прошлого.

Оказалось, что все эти три стандарта были сном.

Так быстро я еще никогда не ставила щиты. Причем укрыла лишь себя, намеренно не трогая наемников.

Я знала, почувствовав их, он успокоится, но разбираться не станет. Они для него не угроза. Мусор — не стоящий его внимания.

Мои прогнозы подтвердились, он заметил их мгновенно. Чуть наклонил голову вбок, и… и медленно, словно нехотя, снял с лица маску.

Только Звезды знают, чего мне стоило устоять на месте.

Я ошиблась.