И целой вселенной мало!

Да, лицо без сомнения было мне знакомо до мельчайшей черточки. Губы, нос, подбородок, скулы. Но не глаза. И не этот шрам над бровью. Я собственными руками его сотворила.

Авель!

Но ведь я убила его!

Память как всегда активировалась внезапно.

'Нестерпимый жар почти не касался кожи. Что-то горело совсем рядом, кто-то кричал от боли за пределом каюты. Крики, стоны, взрыв — все это я отодвинула на периферию сознания. Все это сейчас не имело значения.

Едкий запах дыма разъедает глаза, выдавливая слезы. Голова кружится, а спину обжигает жар ревущего огня. Где-то вдалеке слышится очередной взрыв.

— … не убьешь меня, — усмехается он…

— … ты не он…

— …правда?…

— …я одна способна вас различить…

— …поэтому я до сих пор позволяю тебе жить…

— …не ты…

Клинки — единственное, что способно лишить их души.

— …я и есть он…

— …если убьешь меня… недолго проживешь…

…. Сквозь рев пламени я слышу топот ног…

— …. Инари, не смей!..

….твердой рукой заношу клинок над грудью того, кто занял место не принадлежащее ему…

— …Инари, нет!..

…и словно в насмешку, его голос сливается с грохотом нового взрыва. А я смотрю в глаза, являющиеся точной копией глаз, ради которых я готова продать душу….

…в спину ударяет волна жара. Очередной взрыв заставляет пошатнуться. Тот, кто еще совсем недавно был уверен в своей безнаказанности, бросается на меня, пытаясь вырвать клинок.

…он не желает терять прекрасную возможность убить того, чьим отражением является. Я почти физически ощущаю его боль. Мне почти его жаль.

…время остановилось для нас троих. С самого начала, я знала, на что шла. С самого начала ни один из них не верил, что я способна на это.

…сильная рука почти коснулась священной стали… неловко оступаясь, я отвожу руку с клинком чуть назад.

…выдох, и хладнокровно посылаю сталь вперед…

— … да быть не может, — пораженно смотрит он на свою грудь, проткнутую священным клинком, забирающим души.

…в его глазах удивление. Он не верил, что я посмею нарушить непреложный закон. Не верил, что смогу пойти против отражения. Не верил, что смогу пойти против причины своего существования.

…а он движимый инерцией начал заваливаться на спину и свет его глаз внезапно потускнел.

— …идиотка, — услышала я самый родной голос во вселенной.

Почти не ощутимая боль в затылке и свет померк. Все правильно. За грехи неминуемо ждет расплата.'

Вынырнула из пучины воспоминаний я вовремя. Рим, крепко схватив за руку, уверенно тащил меня в неизвестном направлении. Впрочем направление не долго оставалось неизвестным. Насколько понимаю, мы успели довольно далеко продвинуться от импровизированного наблюдательного пункта.

— Да что с тобой? — слегка встряхнули меня.

Стоит заметить, что подобное происходит не в первый раз. И именно так ведущий вывел меня из шокового состояния.

Жив, жив, жив, — билась одна единственная мысль в голове.

Какого Кхара?!

Я что, зря тогда?… Да я же столько народу положила! А он!.. А я!..

К сожалению, адекватно мыслить после увиденного, я не могла. Так меня и вели на буксире до самого ангара, где особо не церемонясь запихнули на борт корабля, и приказали исполнять свои непосредственные обязанности.

На автомате вывела Охотника из ангара, продолжая находиться в поле дредноута.

Стоит принять как данность факт того, что Авель жив.

Воплощение моих кошмаров. Вселенское зло. И просто мерзкий тип. Жив.

И кто еще об этом знает кроме меня?

Еще три стандарта назад никто и подумать не мог об обратном, и вдруг, словно взрыв сверхновой в тихом космосе. Абсолютно нереально. Меня так и подмывало побиться головой об стену, дабы проснуться от слишком долгого сна.

Впав в шок, я даже пропустила момент нашего побега с места слежки.

— Кто это был? — пытался расспросить меня ведущий, на протяжении всего пути к кораблю.

Я лишь молча трясла головой.

На борту нашего судна, ко мне никто не подходил. Точно знаю — распоряжение Рима. Все разборки по поводу нарушения приказа он оставил на потом. До меня долетали обрывки краткого рассказа, о том, как наш маленький отряд покинул свой наблюдательный пункт.

Что занимательно, нам просто дали уйти. Дали. Уйти. И распорядился как раз цитирую: 'тип с черным орнаментом на лице'.

Ну если с черным орнаментом, то точно Авель.

Вопрос — почему?

Уверена, он меня не обнаружил. В противном случае меня схватили бы, а парней казнили на месте. Тогда, зачем?

Так, что мы имеем? Факт первый: Авель жив. Факт второй: встретила я его не где-нибудь, а на аукционе древних артефактов.

И вот тут меня словно молнией пронзило. Не то, что бы я медленно соображала. Скорее лишь сейчас до меня дошло, что он жив. А это значит, что тот самый второй неизвестный, посетивший академию был никто иной как Авель.

Он знает о моем побеге? Следовательно, у него есть свои источники в окружении Вана. Или это совпадение, и он по чистой случайности поймал мой ментальный сигнал?

Но что он делает в этой части вселенной? С другой стороны, а где ему еще быть? Не назад же возвращаться. А его присутствие на аукционе наводило на еще более мрачные мысли.