На следующий день Гелла отправился в свою собственную усадьбу на окраине столицы, нужно было разобраться с делами, слугами и управляющим, подготовить дом к вселению небольшой семьи - мужья захотели перебраться из пафосного здоровенного особняка в более тихое и уютное место, да и долго гостить в резиденции Данале, теперь уже принадлежавшей Тамару, не позволяло воспитание, пускай Миран и был уверен в том, что кузен совершенно не будет стеснен их присутствием, даже обрадуется. Даред с утра пораньше сбежал в академию на свой ускоренный курс - на то он и ускоренный, чтобы детки разношерстной знати, обучавшиеся магии по традиции дома, могли за три месяца, не теряя даром времени, показать свое мастерство и подтянуть хромающие навыки, чтобы получить в итоге квалификацию. Дальше их ждало либо распределение на основании результатов обучения, в ходе которого к ним присматривались разные службы, либо добровольный выбор. Воспитание в Империи было правильным: нравится жить в роскоши - будь добр отдать долг Империи службой, а если вдруг война - бросай все и становись на защиту в первых рядах. Среди обычного люда магов было мало, так что… Даже Миран в свое время послужил, разъезжая по разным странам в качестве недалекого легкомысленного посла, который по вечерам гулял на приемах, по ночам шпионил в пользу Империи, а по утрам отсыпался. Так что к моменту встречи с первым мужем он уже отработал свое и числился магом в резерве. Правда, после событий восьмилетней давности его вычеркнули из списков магов, даже не проверив - и так понятно, что очень емкое заклинание, наложенное в одиночку даже без какой-либо элементарной подготовки, напрочь выжгло все, а лезть к несчастному в такой момент с проверками дураков не нашлось. Правда, разубеждать всех в обратном бывший архан не спешил - пускай останется немножко козыря в рукаве на шалости исподтишка и какой другой экстренный случай.
Миран снова провел в салоне почти целый день, наслаждаясь приятными процедурами, а вечером они с Геллой договорились забрать своего студента из академии и сходить куда-нибудь втроем.
- Даред же утверждал, что молния не бьет дважды в одно и то же место! - возмутился Миран, когда наткнулся на неприятного знакомого Дурамана, который теперь уже не в одиночестве, а в компании таких же, как и он, старых развратников, о которых в свете ходили отвратительные слухи, поджидал своего строптивого красавчика у выхода из салона.
- Дорогой мой друг Миран, я и мои близкие друзья настолько рады Вашему возвращению в свет, что я взял на себя смелость пригласить Вас с мужьями в мою личную ложу на довольно свежий спектакль, которого Вы еще, я уверен, не видели, - Дураман с легким поклоном протянул оторопевшему мужчине три билета. - Завтра вечером ждем вас всех.
И рассчитал все правильно, чтоб его маразмом пораньше приложило! Отказаться Миран не мог без уважительной причины, а таковой являлись только случившиеся ранее договоренности с другими представителями знати, неотложные дела или семейные проблемы, даже отсутствие любви к высокому искусству не ограждало от такого мероприятия, так как считалось, что человек хорошо знает вкусы того, кому делает такой подарок. Да и перед свидетелями все это произнесено, потому уговорить старика забрать предложение по-тихому не получится - подготовился по всем статьям, развалина старая. И наверняка какую пакость замыслил, от протянутых билетов, которые Миран никак не мог заставить себя взять, так и веяло намечающимися неприятностями.
Знакомое тепло окутало сзади, на душу снизошло спокойствие. Гелла, приобняв мужа одной рукой, другой сгреб билеты, едва не вырвав их из рук опешившего от неожиданности касара, и почти зарычал:
- Будем рады. А теперь, господа, извиняйте - мы торопимся.
Возразить такому тону никто из них не посмел, да Гелла и не стал дожидаться ответа, действуя на грани приличия, а попросту - повернувшись к ним задом, и утянул мужа следом. По пути к академии пришлось рассказать про историю, которая вчера совершенно вылетела из головы. Гелла только хмурился и играл желваками, но ничего поделать в принципе не мог.