И ты, Брут...

— Откуда я знаю куда! — взорвался Чума, вскочил и забегал по комнате. — В столицу, в город, в колхоз, хоть к черту на рога, только подальше из этого проклятого города. Неужели вы не понимаете, что начался отстрел свидетелей? Три дна назад убили Валеру, сегодня этого придурка артиста. Завтра убьют меня, послезавтра тебя, Игорь, потом тебя, Настя! Вы как хотите, а я не собираюсь сидеть здесь и ждать, когда мне перережут глотку. Завтра же утром я сматываюсь!

Очевидно, девушке пришла в голову спасительная мысль. Она слегка оживилась, встала и взяла меня за руку.

— Может, нам все же пойти в милицию? — спросила она, не слушая Чуму. — Раз в драке мы никого не убили, то и обвинять нас не в чем. Ну разве в том, что мы влезли в дом Бугрова и утащили сейф, — добавила она менее уверенно.

— А тебе этого мало? — рывком пододвинув к себе стул, Чума уселся на него и ироничным взглядом уставился на девушку. — Только за то, что ты влезла в дом тебе дадут несколько лет. А уж за сейф с миллионами — в два раза больше. Так что топтать тебе зону лет десять.

Настя так резко обернулась к Саньку, что кончики ее удлиненных волос взметнулись.

— Уж лучше зону топтать, чем в могиле лежать! Все равно Царек с императором нас найдет и прирежут. — Она вновь посмотрела в мои глаза: — Нам нужно идти в милицию и во всем признаться, Игорь!

С той же горячностью, с какой Настя вчера предлагала удариться в бега, сегодня требовала отправиться в милицию. Не поймешь этих женщин. Но я и сам подумывал о явке с повинной. Как не крути, а я старший в нашей банде и ее непризнанный главарь, а следовательно несу моральную ответственность за жизни парня и девушки. Я чувствовал себя виновным в смерти Кости — приди я к месту встречи раньше, и он, возможно, остался бы жив — и не хотел, чтобы теперь еще из-за моей нерешительности погибли мои подопечные.

Я притянул к себе Настю, обнял и погладил по спине.

— Ладно, я подумаю. Ложись спать, утро вечера мудренее.

Мы постояли еще немного обнявшись, потом я подтолкнул девушку к тахте. Чума уже лежал на диване, повернувшись к стене, и делал вид, будто засыпает. Стены комнаты давили на меня, я испытывал острую необходимость выйти на свежий воздух. Бросив укладывающейся на тахте Насте:

— Я скоро вернусь, — отклеился от стены и направился к выходу.

На веранде было темно. "Так и не купил лампочку, — посетовал я. — Не споткнуться бы…" — и только я подумал о проклятой половице, как зацепился об нее ногой. Я когда-нибудь сверну себе на веранде шею.

Я спустился по ступенькам крыльца и, предаваясь размышлениям, стал прохаживаться по двору. Затем подошел к калитке и запрокинул голову. Надо мной простиралось черное небо, усеянное мириадами ярких звезд. Воздух был чистым, с озера дул легкий свежий ветерок. "Доведется ли мне еще когда-нибудь побывать в этих местах?" — почему-то с грустью подумал я, и тут услышал приближающийся звук мотора. Я выглянул на улицу и почувствовал слабость в ногах. По дороге со стороны противоположной озеру с потушенными фарами ехал черный джип, а за ним белый "Мерседес". Выследили! Я отпрянул от калитки и побежал в домик.

— Быстро! Быстро! — заорал я с порога. — Люди императора! Сматываемся отсюда!

С широко открытыми от ужаса глазами Настя и Чума повскакали со своих мест, подхватили обувь и рванулись к двери. Едва мы выскочили во двор, как у калитки остановился джип и захлопали дверцы.

— Бежим! — шепнул я Насте, схватил ее за руку и потащил за угол веранды.

Мы обогнули дом, прижимаясь к забору, бесшумно побежали в дальний угол двора, туда, где находилась душевая кабина. Еще вчера днем я обратил внимание на то, что сетка, огораживающая в том месте дачный участок, провисла и возле нее не растут кусты ни смородины, ни малины. Я схватился за верхний край сетки, с силой потянул его книзу. Чума довольно ловко перескочил забор, Настя замешкалась, однако я так зашипел на нее, что она ланью перелетела на другую сторону. Сетка пружинила, словно батут, я сделал на ней кувырок и уже в следующее мгновение присоединился к компаньонам. У дачного домика задвигались тени, и чей-то голос закричал:

— Вон они! Держи их, держи!..

Возглас придал нам прыти. Внутренний, разделяющий два соседних участка забор, был деревянным невысоким, и мы без труда преодолели его, угодив, правда, на другой стороне в кусты малины, но на такие мелочи, как колючки, уже никто не обращал внимания. Мы продрались сквозь них и метнулись к воротам.

— Держи, их держи! — крикнул все тот же голос, потом раздался хлопок и где-то между нами просвистела пуля.

— Не стреляй! — приказал другой голос. — Возьмем живыми!