И ты полюбишь однажды

Неожиданно острая боль пронзила Кейда. Он не мог понять, что произошло. Опустив глаза, он увидел, что задел палец, когда резал хлеб. Кейд бросил нож, схватил бумажное полотенце и накрыл им рану. Что за глупец! Ведь он не подросток!

Ему надо было обработать рану, но сделать это Кейд мог только в ванной, где находилась домашняя аптечка. А сейчас там Эшли принимала душ. Может быть, он сумеет проскользнуть так, что Эшли его не заметит, подумал Кейд. Он прислушался: вода в ванной все еще шумела.

Шэдоу лежал у двери, ожидая Эшли.

Кейд поднес палец к губам, давая знак собаке молчать, пока он пытался открыть дверь ванной. Ему повезло. Дверь не была заперта.

За шумом воды не было слышно, как Кейд открыл ее и вошел в ванную, окутанную паром. Эшли его не видела. Она мыла волосы, нагнув голову. Кейд быстро открыл аптечку и нашел там все необходимое.

Кейд был полицейским, а не святым, поэтому он с вожделением еще раз посмотрел на Эшли. На ее крепкую грудь, с которой капала вода. Он выскользнул из ванной, закрыл дверь и споткнулся о Шэдоу. В висках у него пульсировало, сердце гулко стучало. Кейд быстро перевязал палец и к тому времени, когда Эшли привела себя в порядок и пришла завтракать, чувствовал себя уже нормально.

- Ты умеешь разбудить женщину. Несомненно, - сказала она, принюхиваясь к приятным запахам, наполнявшим кухню.

- Что?

- Ароматная яичница. - Эшли кивнула на накрытый для завтрака стол.

- А.., это... - Кейду послышалось, что Эшли произнесла "возбудить". Садись, пожалуйста. Все готово, - пригласил он.

- Что случилось? - спросила Эшли, увидев перевязанный палец.

- Боюсь, мне не удалось скрыть, что я редкий гость на кухне, - усмехнулся он. Шэдоу залаял. Ему не терпелось поесть.

Он уже очень давно и терпеливо этого ждал.

- Хорошо, мой мальчик. Сейчас ты поешь. Только веди себя прилично.

Наполнив миску Шэдоу, Кейд вернулся к столу с кувшином апельсинового сока и теплыми булочками, которые подогрел в духовке.

- Может, ты и не слишком привык бывать на кухне, но на меня произвел впечатление, - сказала Эшли, поднося ко рту яичницу. - Где ты научился так готовить?

- Это рецепт Моники. Она рассказала мне его сегодня утром, когда я звонил Джи Джи, чтобы узнать, не нашли ли ребята чего-нибудь любопытного, занимаясь отпечатками пальцев в твоей квартире.

- И что же? - спросила Эшли, наливая в стакан сок.

Кейд покачал головой.

- Только твои отпечатки.

- Уж не думаешь ли ты, что это я занимаюсь этим...

- Конечно, нет. - Он подал ей булочку. - Вот попробуй, - сказал Кейд с улыбкой.

Она взяла булочку и спросила, не знает ли он мастера, который мог бы поменять замок в двери гримерной.

- Я уже об этом позаботился.

Вернулся Шэдоу и ткнулся носом в руку Кейда.

- Прости мою собаку. Она не очень-то умеет вести себя. Я ей многое позволяю.

- Откуда она у тебя? Такая милая!

- Ее отчислили из академии полиции. Никто не хотел брать собаку, которая боится собственной тени. А я ее взял.

- И она полюбила тебя.

- Чувство обоюдное.

- А у меня никогда не было собаки. Родители всегда считали, что с ними слишком много хлопот. Бывший муж был такого же мнения. Он просто сказал: "Нет".

- И ты послушалась? - улыбнулся Кейд.

- Я слушалась до тех пор, пока не поняла одну простую истину: люди всегда советуют другому то, что выгодно им.

- Где твой бывший муж? - спросил Кейд. Интересно, почему Эшли никогда не говорила о нем?

- Не знаю. - Она пожала плечами и качнула головой. - Как только я развелась с ним, он тут же исчез и оставил меня на съедение кредиторам.

- Когда мне было два года, мой отец абсолютно так же поступил с матерью, признался Кейд. - Становится понятным, что я думаю о мужчинах, которые поступают как мальчишки, сталкиваясь с жизненными трудностями. Я вижу этих мужчин каждый день на улицах, где провожу слишком много времени.

- Но ты и в клубе проводишь много времени, - возразила Эшли.

- Это потому, что меня наказали.

- За что?

- Скажем так: в свое время я был не слишком разумен и позволил личной жизни вторгнуться в работу. - Он доел яичницу и отодвинул тарелку.

- А сейчас? - спросила Эшли.

- Ну...

- Ты всегда приводишь домой женщин, оказавшихся жертвами преступников, вторгшихся в их дома?

- Нет Ты - первая, - ответил Кейд. Эшли тоже отодвинула тарелку, положила локти на стол и посмотрела на Кейда.

- А почему меня привел, Кейд? - спросила она прямо.

Он мог уклониться от ответа.

Мог ответить.

Как бы там ни было, он оказался в затруднительном положении.

Кейд решил попытаться ответить честно. Ей, а также себе.

- Ты веришь в любовь с первого взгляда? - спросил он.

- Ты говоришь о вожделении... Кейд покачал головой.

- Нет, я говорю о любви. Если бы я имел в виду вожделение, мне не нужно было бы приводить тебя сюда. Я мог бы овладеть тобою прямо у тебя дома.

- Эта уверенность исходит из того, что ты полицейский? - с вызовом спросила Эшли.

- Нет, я хочу сказать, что ты была уязвима. Я мог бы повернуть дело так, что тебе захотелось бы оказаться в моих объятиях.

- Тебе не нужно было бы прилагать усилия, убеждать меня... - сказала Эшли - совершенно искренне.