И тысячу лет спустя. Книга 1

– Это означает, что скандинавам уже были доступны путешествия до самой Византии. Как тебя зовут? Мария? Хорошо. Маша, что такое Византия и где она находилась? – призывая к ответу, аспирантка кивнула в сторону одной из девушек, сидящих за первой партой.

– Эм… Современная Турция?

– Верно! Но вот вопрос: почему викинги, или они же варяги, никогда не нападали на будущую Русь? Мы ведь помним, что тогда Руси еще не существовало?

– Но ведь мы сами призвали варягов, чтобы они правили нами! Племена, раскиданные по будущей Руси, враждовали и… – донеслось с последней парты.

– Верно. Это одна из теорий. Но вы сами, молодой человек, поверили бы в то, что эти племена отдали бы власть кому-то иноземному? Даже если так, то все же почему призванные варяги во главе с конунгом не воспользовались ситуацией и не подчинили себе слабый и разрозненный народ? К тому же, наша земля была настоящей золотой жилой, а ни одно племя тех времен не сравнилось бы с силой и могуществом викингов! Они кровожадно убивали христиан, вырезали ирландцев и… – Мирослава вдруг запнулась, произнеся последнее слово, и немного помолчала.

Она подошла к доске и потянула за веревочку над ней. Проекционный экран развернулся. Аспирантка взяла пульт и щелкнула. Синий луч разрезал комнату и превратился на экране в карту. Затем Мирослава взяла со стола карандаш, перевернула его не пишущим кончиком и указала на одну из точек на карте.

– Вот здесь находится Старая Ладога. Тогда она называлась просто Ладогой. Идем южнее… – Мирослава провела карандашом ниже по карте. – Ладога. Новгород. Смоленск. Киев. Черное мо-о-о-ре… Константинополь. Вот и наш путь из варяг в греки. Варяги – на севере. Греки – на юге, в Византии. А на наших территориях обитали племена. В каждом городе – разное племя. Например, – Мирослава снова ткнула карандашом в карту, – Новгород был столицей ильменских словен. Смоленск – это кривичи, а Киев – поляне. Разрозненные племена, враждующие между собой и не имеющие единой государственности, – легкая добыча для норманнов, не так ли? Тогда почему викинги не нападали и не грабили? Неужели было нечего? Мы видим, – она указала карандашом на монетку неправильной формы в руках студентки, – что было, и было много. Второй вопрос – это…

Мирослава сделала интригующую паузу и улыбнулась.

– Рюрик. Нет ни одного западного или арабского источника, доказывающего его существование или существование его братьев – Синеуса и Трувора.

– А как же «Повесть временных лет»? – спросил студент, сидящий за вторым столом.

– Что ж, во-первых, это не западный источник, а наш, – Мирослава сложила ладони на животе. – Во-вторых, всем давно известно, что в «Повести временных лет» все факты сфальсифицированы. А вот в западных источниках мы очень часто встречаем кое-какого загадочного викинга, датского вождя, по имени Рёрик. Итак, вернемся к карте…

– А расскажите, пожалуйста, про Рёрика. Нам в школе такого не рассказывали… – парень в очках, натянутых до самых бровей, пискляво крикнул с последней парты. – У Карамзина написано совсем другое!

Мира кивнула, подавив в себе насмешливую улыбку, и все же убрала карту, чтобы освободить доску и черкнуть мелом на ней несколько замысловатых и непонятных никому букв: «Hrorek».

– Так выглядит его имя на древнескандинавском…

– Вы знаете язык викингов? – недоверчиво протянул все тот же паренек, уже приспустив оправу очков.

– Нет, – мягко посмеялась Мирослава. – Конечно нет. Но пару слов и имен запомнила. Я свободно говорю на английском и ирландском, поэтому иностранные слова мне даются легко.

– А откуда вы знаете ирландский?

Все студенты захлопали ресницами и уставились на аспирантку, готовые внимать каждому ее слову. Но она вдруг смутилась, покраснела и, помолчав пару секунд, ответила.

– Я родилась в Ирландии… Давайте, пожалуйста, продолжим. Сейчас не время болтать обо мне, – быстро заговорила она отшучиваясь и возвращаясь к доске. – Итак, Рёрик Ютландский. Один из наиболее успешных датских конунгов[2]. Есть теория, что именно этот самый Рёрик, родившийся в Дании, стал прародителем Руси. Многие историки поддерживают эту теорию, но… Судя западным источникам, Рёрик так много сражался за престол в Дании, так много был занят междоусобицами с собственными родственниками, попытками вернуть свои земли, что вряд ли у него нашлось бы время на княжение здесь. Причем целых семнадцать лет… Да и тогда не было самолетов, чтобы он успевал бегать между Ладогой и Скандинавскими странами туда-сюда и решать свои дела.

Аудитория наполнилась смехом. Студенты довольно переглянулись между собой. Их взгляды будто бы говорили: «Кажется, это единственная пара, которую мы никогда не будем пропускать!»

«А почему его звали Ютландским?» «А кто же тогда на самом деле был здесь?» «Все же есть еще один Рюрик?» На Мирославу посыпались вопросы, и она только довольно улыбалась, запоминая их, чтобы ответить на каждый.

Она любила свое дело. Она писала книгу о Рёрике, о датском конунге, и теперь, слыша его имя из уст совсем молодых ребят, чувствовала себя самым нужным человеком на земле.