Другим важнейшим делом, занимавшим мысли и время высших партийных и государственных деятелей во второй половине 1922 года, было создание Союза Советских Социалистических Республик.
11 августа Оргбюро ЦК образовало комиссию, которой надлежало подготовить к Пленуму материал о взаимоотношениях РСФСР и независимых национальных советских республик. В комиссию, кроме Сталина, вошли В. В. Куйбышев, Г. К. Орджоникидзе, X. Г. Раковский, Г. Я. Сокольников и представители национальных республик: С. А. Агамали-оглы (Азербайджан), А. Ф. Мясников (Армения), П. Г. Мдивани (Грузия), Г. И. Петровский (Украина), А. Г. Червяков (Белоруссия) и другие.
Задача комиссии была весьма сложной: следовало выработать такую форму построения государства, которая в наивысшей степени способствовала бы достижению единства советских республик и в то же время не ущемляла бы их прав.
Представленный Сталиным проект предполагал, что единым союзным Советским государством станет РСФСР, а УССР, БССР, Закавказская федерация войдут в нее на правах автономии. Высшим органом власти и управления должны были стать ВЦИК и СНК РСФСР.
Комиссия, заседавшая 23–24 сентября под председательством Молотова, приняла за основу проект Сталина. 25 сентября материалы комиссии были направлены Ленину в Горки. Познакомившись с ними, Ленин выступил с критикой проекта «автономизации». 26 сентября он беседовал по этому поводу со Сталиным, в последующие дни принял ряд руководящих работников Закавказья.
В письме членам Политбюро от 26 сентября Ленин изложил и обосновал принцип образования СССР на началах полного равноправия всех союзных республик. «Мы признаем себя равноправными, – писал он, – с Украинской ССР и др. и вместе и наравне с ними входим в новый союз, новую федерацию…»
6 октября Пленум ЦК утвердил новый проект; тогда же была создана комиссия под председательством Сталина, которой поручалось руководить подготовкой к образованию СССР и разработать основы его конституции. В конце ноября проект основных пунктов Конституции был готов, и 30 ноября Политбюро одобрило его.
18 декабря Пленум ЦК, рассмотрев проект Союзного договора об образовании СССР, высказался за созыв первого съезда Советов СССР. 30 декабря 1922 года в Москве и открылся этот съезд. С докладом об образовании СССР выступил Сталин.
– Товарищи! – говорил он. – В истории Советской власти сегодняшний день является переломным. Он кладет вехи между старым, уже пройденным периодом, когда советские республики хотя и действовали вместе, но шли врозь, занятые прежде всего вопросом своего существования, и новым, уже открывшимся периодом, когда отдельному существованию советских республик кладется конец, когда республики объединяются в единое союзное государство…
Нас, коммунистов, – продолжал Сталин, – часто ругают, утверждая, что мы не способны строить. Пусть история Советской власти за пять лет ее существования послужит доказательством того, что коммунисты умеют также и строить…
Затем Сталин зачитал Декларацию и Договор об образовании СССР. 2215 делегатов утвердили их…
Так возник первый серьезный спор между Лениным и Сталиным по вопросу о федеративности СССР. Победил Ленин, но заметим: именно Сталин руководил образованием СССР и объявил на съезде о создании нового государства. Почему же это доверили именно ему, возражавшему Ленину в данном вопросе? А потому, что Ленин в любых случаях мог на него твердо положиться. А почему Сталин не изменил ленинское положение о федеративном государстве в Конституции 1936-го года? Создав крепкое централизованное государство, он мог не беспокоиться за его прочность – даже в страшном сне Сталину не могло померещиться то, что произошло затем в годы «перестройки»…
Ленин от рождения был крепок здоровьем и позже поддерживал его физическими нагрузками: страстный охотник, любитель велосипеда и пеших прогулок, особенно в горах. Никогда не курил, крайне редко и неохотно пил пиво или хорошее вино. Но невероятное напряжение не могло не сказаться даже и на крепком здоровье Ленина. В мае 1922 года Ленина настиг первый инсульт, временно резко ослабли речь и память. В опубликованных семьдесят лет спустя записках Марии Ульяновой говорится: 30 мая «врачи предложили ему помножить 12 на 7, и он не смог этого сделать…» Позже ему заново пришлось учиться писать.
К кому прежде всего обратился Ленин с просьбой о помощи после относительного облегчения? Ясно к кому: «Т. Сталин! Врачи, видимо, создают легенду, которую нельзя оставить без опровержения… Если я когда волнуюсь, то из-за отсутствия своевременных и компетентных разговоров. Вы поймете это, и дурака немецкого профессора и К° отошьете. О Пленуме ЦК непременно приезжайте рассказать…»