И вдруг настала тишина

— Исключено! — парировала Юля. — Мы уже пробовали, безуспешно.

— Итак, еще раз, что мы имеем? Вот формула. — я показал фото из старой книги, которую сфоткал в универе. — Я предполагаю, что недостающее звено — железо…

— Нет! Мы его уже пробовали на мышах, и все они померли. Я надеюсь, что ты не собирался искать добровольца среди людей? — грозно сказал Георгий Андреевич. — Был уже один деятель такой, в итоге пациент его помер. — продолжал он.

— Не о том ли профессоре, у которого мы были в гостях, идет речь? — ошеломленно спросил я.

— Именно! — вздыхающе сказал Георгий Андреевич и начал искать что-то в листках с записями.

— Так вот почему он так негативно отреагировал на эту версию. Она задела его за живое. — констатировал я и был где-то в душе рад, что паззл начинал медленно складываться.

— Все верно! Кому же будет охота, чтобы его лишний раз окунули в прошлый негативный опыт, в свою ошибку, ценой которой оказалась человеческая жизнь. Но я его не виню. Не он, так другой обязательно проверили бы эту гипотезу. — спокойно сказал Георгий Андреевич.

Мне не оставалось ничего кроме как промолчать и опустить взгляд. Я всячески перебирал в голове формулы и элементы, пытался понять, что же не так с этим вирусом. Он явно не похож ни на что другое. Есть какая-то «секретка» в нем.

— Это астат! — выкрикнула Юля, посмотрев на фото Артёма.

— Астат?! Его же всего 1 % на земле, и он есть лишь в одном месте на планете… — произнес Георгий Андреевич.

— Да! И это ущелье… — начал было я.

— Ущелье ведьм… — продолжила Юля. — Мдаа, не хотела бы я там оказаться, совсем уж чертово место. Поговаривают, что люди, которые спускались туда, слышат голоса и крики женщин. По легенде там казнили людей и выкидывали туда трупы.

— Ну это все сказки, я думаю. Так что нужно ехать туда, где оно находится? — мне казалось, что это действительно какие-то сказки для детей, чтобы пугать их, когда те не хотят спать.

— В Тверской области, там была небольшая деревенька раньше. Сейчас-то уже не осталось наверно никого. Сейчас карты посмотрю — сказал Георгий Андреевич и ушел в маленькую комнатушку.

— Так, вот карта. Ты, моя дорогая, поедешь с ребятами. Я остаюсь здесь. Присмотрю за твоей сестрой. — Георгий Андреевич посмотрел на меня, и я с благодарностью кивнул, он становился мне все ближе и ближе. Я видел его в будущем, именно как своего отца, а не просто родственника по линии жены, а я очень хочу, чтобы все закончилось и именно так все произошло. — Сегодня же отправляетесь ночным рейсом и на утро езжайте в ущелье. Раздобудьте этот астат. — у Георгия Андреевича уже не было сомнений, что именно астат является недостающим звеном их формулы. — я позвоню в бухгалтерию, они быстро оформят на вас троих приказ, а пока марш домой, возьмите все необходимое с собой — приказным тоном сказал нам мой будущий тесть.

Мы все отправились домой. До поезда у них было всего несколько часов, чтобы собрать чемоданы. Поездка в ущелье не предвещала ничего хорошего и могла затянуться на продолжительное время, поэтому к вопросу сбора вещей нужно было подойти более основательно.

— Я вам еды с собой в дорогу положу. — заботливо произнесла Настя. Несмотря на то, что она чувствовала себя хуже некуда, он как могла помогала нам.

— Ой Насть, ну мы же не в тайгу едем. Мы едем на поезде, там есть вагон-ресторан, ну и конце концов мы можем поесть в кафе по приезду. — сопротивлялся я как мог. Мне не хотелось тащить с собой лишние пакеты, я очень надеялся, что поездка не займет много времени и мы скоро вернемся.

— Не бубни давай и молча прими помощь от сестры. Я, итак, вас как в последний путь собираю. — прослезилась сестра. — Неизвестно, чем закончится вся эта история.

— Она закончится наилучшим образом! Иначе быть не может. Мы найдем астат. Сделаем вакцину. Вылечим тебя, станем великими учеными и все у нас будет хорошо! — подбадривал Вова Настю, приобнимая. Она положила голову ему на плечо и закрыла глаза.

Удивительно, но в объятиях Вовки Насте становилось лучше, даже визуально. Цвет ее кожи словно становился более естественным и здоровым.

Я посмотрел на них и улыбнулся. Как бы я хотел погулять еще на их свадьбе. А потом на своей с Юлей. А может вообще сделать их в один день.

«А почему бы и нет!» — вслух произнес я.

— Ты это о чем? — спросила Настя.

— Да, о чем? — подключился Вовчик.

— Да так, о своем, не о девичьем. — посмеялись ребята уже втроем, что снизило градус напряжения.

— А давайте чайку на дорожку?! — не унималась Настя.

— А давайте! — сказали ребята хором.

Время сборов подходило к концу. Впереди предстояла длинная дорога и поиск астата. Как мы будем его добывать, с кем договариваться, чтобы попасть на территорию ущелья — пока мне все было не понятно. Эти и другие поступающие вопросы мы приняли решение решать по ходу что называется пьесы.

— Ну что, давайте прощаться? — подошла ко мне с Вовчиком Настя