И вдруг тебя не стало

Запах крепкого кофе, обжигающего рот. Тошнота из-за ужасного недосыпа.

«Ламиктал? За день до этого. Точно? Точно. Попозже приму еще две таблетки. Будет в самый раз».

«Вольво» Кола с грохотом въехала на стоянку. Из выхлопной трубы вырвались клубы газа. Через минуту молодой мужчина сел напротив меня с такой опаской, будто стул был горячим, и оглянулся через плечо. Аккуратная борода, стальные глаза. Из-под коричневого пиджака выглядывал синий воротничок рубашки.

– Ладно, у тебя получилось, – сказал он. – Ты меня заинтересовала. Я – здесь. Так что…

– Ты знаешь Сэнди Харрисон?

Небольшое колебание.

– Да, – ответил он. – Вроде как…

– Она мертва, – сообщила я, прерывая Кола. – Я нашла ее тело вчера вечером.

Его губы слегка приоткрылись, а в глазах промелькнул страх, словно искра, упавшая на железную пластину. Руки Кола лежали на столе, будто он собирался оттолкнуться.

Я знала, что мои слова звучали противоестественно, будто сценарий, который никогда не должен был осуществиться.

– Как? – спросил он. – Как он умерла?

– Она утонула. Утонула в ванне. Сэнди позвонила мне прямо перед тем, как это случилось.

Я потерла воспаленные глаза.

– Так она тебе звонила?

В голосе Кола послышалась легкая дрожь.

Я рассказала ему то же, что и детективам, – о найденных Сэнди записях, о том, как она пришла ко мне, о наших планах.

– Мы собирались снова встретиться сегодня, – сказала я. – Этим вечером.

– Она думала, Паоло…

– Вот именно. – Мой голос дрогнул от недоверия. – Никто не планировал сообщать мне о том, что они встречались? Ну вот, мне довелось это выяснить при чертовски неприятных обстоятельствах.

Он опустил глаза.

– Я что, была единственным человеком в мире, который этого не знал? Настолько большой идиоткой я была?

Глупо было обо всем этом спрашивать, учитывая страшные обстоятельства, но я должна была знать.

Вздох Кола был едва слышен, но я заметила. Я уже поняла, что для него было невыносимо разбалтывать секреты своего лучшего друга, даже после того, как он исчез. Наконец Кол прикрыл глаза, словно смирился.

– Я не собираюсь тебя обманывать. Да, у них был роман.

Я посмотрела мимо него, мимо моей машины, вдаль. Не пытаясь обдумать сказанное, а просто чтобы куда-то смотреть. Мой желудок, который, как я думала, уже не мог стать тяжелее, превратился в огромный железный ком. Кровь закипела в моих жилах.

Как же я не догадалась? Я сразу все вспомнила. Его спокойствие на фоне наших конфликтов было просто охлаждением. Я вдруг поймала свое отражение в стекле: призрак, которого я увидела, выглядел таким же опустошенным снаружи, как и внутри. Мои ладони сжались вокруг белой чашки.

– Это было несерьезно, – сказал он. – Наверное, все уже подходило к концу, когда он встретил тебя. Возможно, там и было какое-то чувство, но не думаю, что это продолжалось долго.

Голос Кола был глубоким, размеренным и мягким.

Я это оценила.

Он откинулся на спинку стула и продолжил:

– Я видел ее всего лишь… Дважды? Может, три раза? Я не вмешиваюсь ни в чьи дела.

– Ясно.

– Однако ты сама спросила… – Кол опустил голову. – Они думают, это ты ее убила, – неожиданно сказал он. А он быстро добрался до сути дела.

Я опять заплакала. Я ненавидела себя за это, но не могла сдержаться. Куда бы я ни пошла, мне казалось, стены смыкаются вокруг меня.

– Они не сказали это точно, но я знаю: я – подозреваемая.

Внезапно в голосе Кола появилась какая-то отстраненность, граничащая с деловитостью.

– Ты… ты наняла адвоката?

Я опустила глаза.

– Нет, – призналась я.

– Гм, понятно, но нужно это сделать. Я знаю одного. Я пришлю тебе его контакты.

Дверь открылась и закрылась, в комнату ворвался холодный воздух.

Кто-то встал в очередь. Кол обернулся посмотреть через плечо.

– Я знаю много адвокатов, Кол.

– Конечно. После несчастного случая, – сказал он.

Я поняла, что он не хотел меня задеть упоминанием об аварии.

– Слушай, мне очень жаль, что все это происходит. Мне жаль, что ты не знала… – Кол имел в виду Паоло и Сэнди. Деревянный стул заскрипел по кафельному полу, когда он встал. – Я надеюсь, все получится, Эмили. Я уверен, с тобой все будет в порядке.

– Мне понадобится твоя помощь.

Губы Кола были плотно сжаты. Он засунул руки в карманы.

– Я так не думаю. Во-первых, я точно не специалист по праву, тем более…

– Кол, сядь, пожалуйста.

Он посмотрел на меня. Еще одна вспышка страха мелькнула в его стальных глазах, но также в них читалась доброта или как минимум желание повести себя порядочно. Он пристально посмотрел на меня. Может ли он помочь? Должен ли он помочь? Я, должно быть, выглядела сумасшедшей. Я прекрасно понимала, что Кол хотел стабильности, спокойной жизни простого работяги. Он не хотел в этом участвовать. Смерть Паоло стала для него настоящей катастрофой, а то, о чем я сейчас говорила, выходило далеко за рамки его понимания.

Дверь снова со свистом распахнулась. Ветерок потрепал Кола за воротник. Он посмотрел на вход, а потом снова повернулся ко мне.