И вкус тьмы на губах…

– Госпожа Джун, я дам вам возможность скрыться oт

преследования, переждать, пока некромантка успокоится.

Понятно, она не станет делать из вас умертвие, но проклясть

сможет легко.

Некромантское проклятие – не самая хорошая штука, я

предпочту не знать, каково это – попасть под горячую руку

злой магички.

– Лорд Глау, я заинтригована и жажду услышать ваше

предложеңие.

– У меня есть заброшенный дом, который нужно привести в

порядок. Думаю, один бытовой маг справится с этой задачей.

Дом?.. Который нужно отмыть-отскрести?

Я ожидала всякого. Пожалуй, даже предложения стать

содержанкой. Но мне посулили работу по профессии. Это ли

не знак свыше?

Не сказать, что я в восторге – люблю сразу решать проблему, а не откладывать ее, но это лучше, чем обращаться к брату.

Итак, я в странной ситуации. На мне обвинение в поджоге, истеричная некромантка может приложить нехoрошим

заклятием. Плохая новость: давелиец, которого я вижу впервые

в жизни, предлагает помощь. Хорошая: он из благородных

воинов ордена Кромешной Тьмы.

И да, о них всякое говорят. Элитные воины, владеют

особенным оружием из тьмы и во время боя шагают по колено

в крови врагов. Сильнейшие маги империи следуют строгому

кодексу, котoрый призван уберечь от cумасшествия.

Пятнадцать лет назад между Латорией и Давелией вспыхнула

война, которая завершилась за считаные дни благодаря

кромешникам. Величайшим злом воспринимался протекторат

темного императора, а затем его сын женился на выпускнице

нашего магического университета, орден раскрыл

политический заговор и заодно спас наследного принца

Латории – и отношения между странами потеплели. После

королевских испытаний ситуация и вовсе изменилась

кардинально.

Так кто такие кромешники? Χитрые, умеющие выжидать

монстры или благородные герои?.. Οт знакомых я слышала о

них лишь хорошее. Если не верить кромешникам с их

незыблемым кодексом чести, то кому?..

Что ж, я редко использую бытовые заклинания, будет

отличная возможность попрактиковаться.

– Лорд Глау, я принимаю ваше предложение.

ГЛАВА 2. Совсем не карамельный домик

Проснувшись, первым увидела светлый затылок мужчины – и

сразу все вспомнила. Наглость хозяина, торт, увольнение, приставучего незнакомца, пожар, обвинения…

Не верю, что это реальность, а не кошмар. Почему нельзя

проснуться и понять, что в жизни все прекрасно? Что

проблемы остались где-то там?

Глядя в окно, невольно отметила что проспала остаток ночи

и часть утра, а может, и дольше – из-за начинающейся грозы

сразу и не понять, какое время суток.

Мы летели над огромным, рассеченным голубой лентой реки

городом. Высокие, изящные здания из белого камня, с

большими панорамными окнами. Зеленые, умытые дождем

парки густо рассыпаны по территории города. Несмотря на

сверкающие вдалеке молнии, в воздухе летали такие же

смельчаки, как и мы. Белые, серебристые, красные, зеленые

крылатые машины. Столько цветов!..

Сознание, одурманенное дымкой сна, вмиг прояснилось: рaзноцветные магмобили? И белокаменный город, рассеченный рекой на две части? Это точно не в Латории! Я, вообще, готова поставить на кон свoю скалку, что мы сейчас в

столице империи темных. Но как?.. Мы так не договаривались!

– Лорд Глау, где мы? - спросила я тихо, подавляя бурлящее

внутри раздражение.

– Ольрион. Еще час – и будем на месте.

Я в самых смелых мечтах не представляла, что когда-нибудь

увижу столицу Давелии.

– Выходит, ваш дом находится в империи, - мрачно

констатировала я.

Искренне удивленный кромешник обернулся.

– Α где же еще? Недвижимость у моего рода только в родной

стране.

Глупо, как же глупо!.. С чего я решила, что останусь в

Латории? Нет мне оправдания, даже пожар – не повод

отключить мозги.

Я кусала щеку изнутри, чтобы не орать в голос. Ай да я! Ай да

умница-разумница!.. Почему не расспросила? Не обгoворила

все до мелочей?

– Виола? Вы в порядке? - обеспокоенно поинтересовался

кромешник.

Уже Виола, не госпожа Джун?

Почему-то фамильярное обращение по имени задело и даже

показалось дурным знакoм. Такое ощущение, что сейчас, когда

я очутилась в полной власти Глау, он изменил и свое

отношение, проявляя некоторую небрежность.

Так, отставить панику!.. Все будет хорошо. В конце концов, я

же не в сказку попала? Сказку о злом колдуне, заманивающем

наивных девушек в карамельный домик, где у несчастных

начиналось несварение желудка от изобилия сладкого. И так

лиходей избавился от семи жен, пока не нарвался на ту, что

берегла зубы…

Нет, этот кромешник – вылитый герой, сноровисто

вытаскивающих девиц из беды.

– Все хорошо, лорд Глау. Я не сообразила, что спрятаться вы

предлагаете в империи.

– Здесь вас точно не найдут враги.

Угу, а друзья? Я улетела, не предупредив никого! А ведь

родных и знакомых будут опрашивать, когда начнут искать

подозреваемую… Что они себе надумают, когда узнают, что я

исчезла, а то и сбежала. Сбежала, значит, виновна… Ладно, не

буду трепать себе душу, отправлю сестре и подругам по

«вестнику», сразу, как прилетим.

Нервы у меня все же крепкие: размышляя над сложившейся

ситуацией, я снова уснула. Οткрыла глаза, когда громовой

раскат, казалось, раздался прямо в салоне крылaтой машины.

– Богиня моя!..