И вкус тьмы на губах…

Я подпрыгнула на сиденье, да так высоко, что стукнулась

головой о крышу магмобиля.

– Тише, это всего лишь гроза.

Да-да, я и поверила: всего лишь гроза, а голос напряжен и

руки сжимают руль так, что побелели костяшки пальцев.

Несколько томительных минут я наблюдала, как кромешник

ведет магмобиль, борясь с порывами ветра, при этом почему-то

не снижаясь. Не передать завладевший мной страх: вдруг в нас

попадет молния?!

Закрыв глаза, я начала молиться всем богам сразу: и богине

Матери, и Судьбе и даже Тьме давелийцев. Если уцелеем, я

буду хорошей девочкой: помирюсь с братом, буду сначала

думать, а затем реагировать и, разумеется, перестану доверять

незнакомцам.

Зигзагообразная молния прошила воздух настолько близко, что у меня волосы встали дыбом.

Боги, если нас поджарит, это будет обидно! Я не хочу

умереть старой девой, за работой толком даже не флиртовав с

мужчинами…

Кто-то меня услышал, видать, одна из богинь сжалилась.

Магмобиль пошел на посадку. Дождь продолжал хлестать сизо-

синими батогами, за окнoм стояла сплошная стена воды, не

видно ни зги. Фактически путь нам освещало защитное поле

машины.

Когда приземлились, толком ничего не увидела, лишь

почувствовала легкий удар о твердь.

– Шэйш, - зло прошипел лoрд Глау.

Выругался? Помянул чье-то имя? Слово показалось

знакомым.

– Сидите, Виола, я сначала открою двери дома и внесу ваши

чемоданы.

Возражать я не стала – вымокнуть всегда успею. А, может, и

нет, если вспомню водоотталкивающее заклинание. Пришлось

постараться, чтобы навести порядок в голове, где хаотично

крутились рeцепты и тексты кулинарных чар.

Повезло, к возвращению кромешника, меня окружило

надежным «коконом». И это здорово – страшно болеть в чужой

стране.

Дверь открылась, мне подали руку. Мокрую.

– Пойдемте, Виола!

Выступив из теплого салона в сырой холод, я внутренней

поежилась – ноги в легких туфлях утонули в высокой траве.

Как не спешила спрятаться в доме, а все же с любопытством

вертела головой во все стороны.

Первое впечатление, говорят, самое верное. Так вот, –

барабанная дробь! – я попала, работы тут через край.

Мы быстро шли по аллее, между стройных рядов старых

яблонь. На этом положительное впечатление о саде

завершилось. Дорожка поросла травой, между деревьями

сорняк выше пояса, а был ведь ещё дом.

Точнее домище… И совсем не карамельный. Стены поросли

багряным плющом и мхом, в нескольких местах покрылись

трещинами, стекла в окнах выглядели так, как будто их не

мыли столетиями. Да я тут состарюсь, прежде чем приведу все

в порядок!..

Золотая молния ветвисто рассекла небо, освещая сад.

Глядя на старинную массивную дверь, боковым зрением

заметила в окне призрака…

Резко повернулась – и выдохнула с облегчением. Моим

привидением оказалась обтрепанная штора кремового цвета.

– Прошу, Виола, не стесняйтесь, - произнес лорд Глау слегка

насмeшливо и, распахнув скрипящую дверь, пропустил меня

вперед.

М-да, то, что он назвал домом, больше напоминало

миниатюрный замок в три этажа. Грязный, рушащийся, слишком огромный для одного бытовика.

Входя, обнаженной кожей рук почувствовала считывающее

заклинание, а ещё невидимую нить, которую разорвала,

переступив порог.

Еще одна новость в копилку неприятнoстей: дом нашпигован

охранными чарами!

Чудесно… Сделаю то, что по мнению мага, установившего

их, покажется странным, – и отгребу несправедливое

наказание. Иногда достаточно передвинуть статую с места, чтобы защита восприняла это, как воровство ценного предмета, и запустила энергошар в филей наглеца.

– Располагайтесь и чувствуйте себя қак дома, – велиқодушно

предложил лорд Глау, не скрывая странной радости. – Пока

идет расследование, и некромантка уверена, что ее брат

пострадал из-за вас, поживете здесь. Если приведете особняк в

порядок, я заплачу вам десять тысяч лэтов. Не успеете, рассчитаюсь за работу по факту и готовку.

В животе похолодело. Он что, собирается тоже здесь жить? В

этом свинарнике? Точнее, нет, не так. Мне придется жить в

одном доме с незнакомцем?..

Словно читая мысли, кромешник добавил:

– Я не составляю меню – рассчитываю на ваш вкус. Я живу в

другом месте, поэтому еду будете пересылать через кухонный

телепорт.

Что? Кухонный телепорт? Я впервые слышу о подобном

новшестве!

– Пойдемте, я покажу кухню и вашу комнату.

С нашим появлением в холле зажглись магические

светильники – опутанные серебристой паутиной, припорошенные пылью, тем не менее они давали достаточно

света, чтобы оценить красоту архитектурного стиля и

интерьера, которые даже сейчас впечатляли. Былое величие

осталось, но преступно грязное и запущенное.

Лорд шел осторожно, стараясь лишний раз не тревожить

толстый слой пыли и кружева паутины. Мы пересекли кухню, которую я толком не рассмотрела, потом кладовые, пока не

вошли в небольшую, но уютную и довольно чистую комнату.

– Здесь убрано, - замечание вырвалось невольно.

– Некоторое время тут проживал бытовой маг. Οднако объем

работы его испугал, и он, немного убравшись на чердаке, отказался от заказа.

Кромешник говорил, ероша светлые волосы, будто

сомневаясь в своих же словах. Может, нарвался на мошенника?

Поэтому и не хочет толком рассказывать об этом?