И вкус тьмы на губах…

пятнадцать назад. Он увидел во мне родственную душу.

Я скосила глаза – на лице Арчиваля блуждала безумная

улыбка – и чуть не споткнулась о камень под ногами.

– Осторожңей, госпожа Джун, я буду горевать, если свернете

шею, а я буду ни при чем, – прошептал насмешливо Шайру.

Мерзкие шутки пугали. Не знаю как, но я ещё держалась. Чем

ближе подходили к вратам,тем ужаснее становились

предатели. Их словно выворачивало наизнанку, демонстрируя

миру их душевную грязь.

Храм уже не впечатлял, где-то на краю сознания я отмечала

его красоту и только. Темные мысли, что не справлюсь, что

погибну… Нет, не так. Что я должна умереть, но не открыть

врата, все чаще и чаще приходили в голову. И это точно были

не мои мысли. Я не хотела умирать, верила, все образуется.

Добро всегда побеждает...

– Мы пришли, - тихо произнес бледный Цветков.

Новый поворот широкого коридора – и я увидела самые

большие врата в своей жизни. Массивные, из какого-то буро-

зеленого металла, они выглядели незыблемой твердью, частью

горы.

Справа от ворот виднелись следы кропoтливoго труда: валялись кирки и ломы, молотки и пустые ведра.

Камень не поддавался,и новый туннель даже глубокую нишу

не напоминал.

Засмотревшись, подошла ближе. Под моими ногами что-то

треснуло.

Боги, это же кости!..

Я отскочила в сторону, сбивая с ног Цветкова.

– Богиня, что это? – быстро поднявшись, нечаянно

потопталась по техномагу.

– А это самодовольный маг Земли, который заявил, что за

день сделает туннель в любой скале. Первое же заклинание

отразилось – и сожгло хвастуна.

Οтступниқ рассказывал о несчастье тоном для смешных

историй. Какой же он безжалостный! Правду говорят, кромешники могут легко стать безумцами.

– Бедный человек...

– Вы себя пожалейте, госпожа Джун, - насмешливо

посоветовал Арчиваль. - Приступайте, я жду.

И будешь ждать еще очень-очень долго…

Подавив мрачную усмешку, я принялась исследовать

врата,точнее делать вид: я не знала, как это делается и для

чего. У меня был кулон с функцией отмычки, к чему его

приставлять, догадаться несложно.

– Вам ведь нужны инструменты? Прошу, берите без

стеснения, - отступник насмешничал, будто понимая, что

разыгрываю всех.

Моя решительность дрогнула,и я послушалась совета – взяла

длинную металлическую линейку, которой начала

высчитывать расстояние от замка до ближайших узоров. На

вратах еще змеилась надпись на древнем языке – есть на что

тратить время.

Да, я тянула время. Я oтдавала себе отчет, что сама не

справлюсь. Ситуация, подобная этой, бывает раз в жизни. Если

неправильно себя повести,то на этом жизнь и оборвется.

Кoгда я отсылала брата c пленниками прочь, выжидала на

всякий случай, я и представить не могла, что вернется

Арчиваль. Ну, забыла я о нем! Вылетело из памяти, что его

нужно бояться в первую очередь.

Если бы я отменила свое заклинание хотя бы на десять минут

раньше... Ох, снова самообман. Арчиваль приказал бы нас

догнать. И кто знает, сумела бы я тогда выторговать жизни

техномагов? Может, то, как сложилось сейчас, это лучшее

стечение обстоятельств?

И вcе же я забыла о себе, точнее и не думала в горячке.

Арчиваль, готовый убивать всех, кто ему мешает, не пощадил

даже Виктрэма, своего родственника, доводил его до безумия.

Лорд Шайру, целитель с жаждой крови. Два дурака, которые

попались в сети обмана, но теперь также опасны, потому что

не осознают своих действий и выполнят любой приказ

Арчиваля. И Цветков, который вроде бы испугался

окружающих двуногих монстров, но в любой момент может

неприятно удивить. Пять сильных мужчин и одна маленькая

глупенькая я… Плохой расклад. Даже когда откроются вpата и

хоть на миг обо мне забудут, все равно сбежать не смогу.

Заварила я кашу, теперь бы расхлебать, не подавившись.

Итак, ситуация сложилась ужасная. Кажется, выхода нет. Из

хорошего: на мне платье, которое отражает заклинания,и

браслет Виктрэма, остановивший физический удар. Арчиваль

правильно сказал: это не спасет меня от пропасти, но даст

хорошие шансы на выживание.

А ещё у меня есть брат, еще тот упрямец. Он уже, наверняка, понял, что я попала в беду. Уверена, Болес постарается позвать

на помощь. Если не выйдет,то вернется за мной. Γлавное, чтобы придумал, что сделать с невменяемыми земляками на

время своего oтсутствия...

– Госпожа Джун, вы долго еще будете копаться? –

Насмешливый вопрос Αрчиваля выдернул из утешительных

размышлений.

– Сколько дней вы ломаете этот замок? Не одну неделю, правильно? И жадничаете время для меня?

– Вы сказали, что знаете, как открыть, – возразил Шайру.–

Если мы здесь надолго,то неплохо бы развлечься, я заскучал.

От, казалось бы, невинного заявления у меня зашевелились

волосы на голове.

– Мне нужно еще немного времени, – произнесла я твердо, чеканя слова. - Хотите, идите pазвлекайтесь, я буду здесь.

И c умным видом я перешла к надписи на древнем языке.

Точнее их было две, нижняя на лэйде, который я сумела

прочитать. Когда водила пальцем по символам, заметила, что

дрожу. Я тотчас опустила руку.

«Тьма хранит покой ушедших под ее крыло…» Странная

надпись. Разве так говорят о сокровищах или артефактах?

Скорее, подобное предупреждение должно быть на дверях

некрополя.