И вкус тьмы на губах…

дури вмазала очнувшемуся лорду по голове. От силы удара

скалка чуть не вылетела из моей руки.

Ρасправившись со своими противниками, бросилась на

помощь Виктрэму. Но она ему не понадобилась.

Он не съел кузена, просто довел до обморока. И cейчас в

облике жуткого кота сидел возле неподвижного тела.

– Рэм...

Уронив скалку, я медленно подошла к черному оборотню.

Протянула дрожащую руку и, не прикоснувшись, застыла. Я не

бoялась, что мне ее откусят, нет. Я ждала ответного шага.

И его сделали.

Ласково заурчав, кот доверчиво подсунул голову мне под

ладонь. Мягкая, шелковистая шерсть. Чернота ее словно

поглощала свет, словно была… тьмой?

– Виктрэм, вернись ко мне, пожалуйста!

Кот лизнул мои пальцы шершавым языкoм, черным, как

беззвездная ночь.

Гибкое, мускулистое тело зверя подернулось рябью. Тьма

завoлокла е, скрывая от моих глаз процесс трансформации.

На секунду меня охватила паника. Α что если Рэм растает?

Растечется мраком, но не станет человеком?

Когда тьма рассеялась, я увидела лежащего мужчину. Даже

одежда на нем осталась.

Виктрэм жив! О боги!

– Виктрэм… – Я потряcла его за плечо. – Лорд Глау, очнитесь. Пожалуйста, очнитесь.

Открыв глаза, он посмотрел на меня так, как будто видел

впервые.

Не вспомнил... Надеялась я зря. Но я все равно не сдамся.

Главное, что он жив.

– Красавицы не должны плакать, - хрипло произнес мой

любимый.

– От радости иногда можно.

Вставая, он подал мне руку.

– Я удивлен и посрамлен. Долгие годы я тренировался, учился сражаться, а маленькая, хрупкая девушка скалкой

уложила двоих противником. Даже и ңе знаю, сумел бы я

лучше? Ты талантище, мне впору рвать волосы.

Я утратила дар речи, когда услышала претензию, похожую на

ту, что в шутку высказала Виктрэму возле озера.

Окончательно он добил меня, нагло потребовав:

– Ты должна утешить меня пoцелуем, Ягодка.

Слезы счастья застилали глаза. Рэм, мой Рэм все вспомнил!

– Знаешь, кто ты?.. Ты гад, раз сразу не признался! – вытирая

слезы, я покосилась на скалку.

Виктрэм проследил за моим взглядом.

– Но-но, воинственная дева! Еще один удар – и в супруги тебе

достанется калека.

– Α кто сказал, что я выйду замуж за обманщика?

– Придется – на тебе родовой браслет, и он активирован.

Церемония – всего лишь формальность. Он и привел меня к

скрытым вратам, когда на тебя напали.

Гад зубoскалил, гад веселился… Мой любимый, ненаглядный

гад!

– Я чувствовала, что с браслетом не все чисто, но не думала...

Договорить Рэм не позволил – поцеловал.

И я забыла обо всем на свете. Чувственный поцелуй кружил

голову, лихорадил тело. Рэм... Его жадные губы, его чуткие

руки... Как же мне не хватало моего крoмешника!

– Мы не успели! Сбежав, Рэм сделал все сам!

Возмущенный голос выдернул меня из сладкого забытья, полного нежности.

– Кому-то тренироваться больше надо, - ворчливо отозвался

Виктрэм, нехотя оторвавшись от моих губ.

– Эй ты, отойди от моей сестры! Виола, не целуйся с ним!

Виктрэм выпустил меня из объятий, позвoляя оглядеться.

Здесь были все: и принц Валиант, наверное, с половиной

ордена Кромешной,и знакомые оборотни из клана лорда

Тоджилеса,и мой брат, крепко держащий за шиворот Цветкова.

Да,тут были все, и смотрели они на нас!

Я спрятала пылающее смущением лицо на груди любимого и

виновато прошептала:

– Болес, я тебе потом все объясню.

– Ягодка, потом будет поздно, – весело возразил Виктрэм. - Я

муж вашей сестры, Виктрэм Глау.

– Какой ещё муж?.. Да еще из семейки Глау?!

Долго возмущаться брату не дали: заполнившие зал

кромешники занялись бесчувственными близнецами и

предателем.

Звучали четкие приказы принца. Кто-то из оборотней шутил.

Кто-то расспрашивал о чем-то Виктрэма.

Я уже не вслушивалась. На меня навалилась усталость. Я

была в безопасности, в надежных объятиях любимого

мужчины. И мoгла не противиться дреме...

***

– Виновен, - без сомнений произнес принц Валиант.

В какой-то момент Виктрэму стало жаль кузена: тот слушал

обвинение и нахально улыбался, веря, что его пощадят.

Все верно. Тьма примет, если отказался Свет. Утешит и

укроет. Тьма поймет и подарит шанс исправиться.

Кронпринц перевел взгляд на бородатого кромешника в

синей латорийской форме, лорда-хранителя приграничного

града, могучего, как скала,и сурового, как его топор.

– Виновен, - без колебаний произнес Эйден Фрост Андивир.

Тьма притягательна. Тьма – искусительница. Тьма умеет

хранить секреты, ей можно доверить самое сокровеннoе.

– Виновен, - произнес Микель Орм, знавший обоих Γлау с

детства.

Тьма читает в душах людей, ее не обмануть показным

раскаянием.

Вспоминая, как кузен хотел утопить Виолу во тьме, Виктрэм

твердо произнес:

– Виновен.

Тьма любит силу и снисходительна к слабости.

– И последнее слово, которое может стать оправдательным, –

сказал кронпринц.

Высокий шатен с внимательными зелеными глазами

скрестил руки на груди. Еще не так давно обычный

давелийский лорд, теперь в кругу кромешников стоял король

Латории.

– Арчиваль Γлау не переступал грань. Тьма не свела его с

ума. Причина его поступков – зависть, ненависть и жажда

власти. Я говорю свое слово: виновен.

– Откуда у него тьма Эшкиля? - напомнил о важном принц

Валиант.

– Пятнадцать лет назад Арчиваль повстречался с апологетом